[Story Time] Des Jeux Olympiques à l’entrepreneuriat avec Julie Cukierman — de la préparation olympique à la reconversion d'entrepreneuse

Ancienne préparatrice physique pour les équipes de France aux Jeux Olympiques, Julie Cukierman a tout quitté au sommet de sa carrière. Épuisée mentalement, elle a choisi de prioriser son rêve de fonder une famille. Installée dans les Hautes-Alpes, elle a ensuite reconstruit une nouvelle vie professionnelle à partir de zéro, en tant que coach sportive. Dans cet épisode, elle partage avec une grande sincérité les étapes de cette reconversion audacieuse. Elle livre ses stratégies pour se créer une nouvelle clientèle, les erreurs qui lui ont servi de leçons et ses conseils pour trouver un équilibre durable entre ambition et vie personnelle.

Des Jeux Olympiques au surmenage

Julie Cukierman raconte les débuts de sa carrière, une ascension fulgurante qui l’a menée jusqu’à l’INSEP, le cœur du sport de haut niveau en France. Préparatrice physique, elle a accompagné plusieurs équipes de France pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012 et de Rio en 2016, notamment en escrime, badminton et tir à la carabine. Elle décrit un quotidien intense, au contact de champions comme Teddy Riner, mais aussi une pression constante et une charge mentale écrasante. En 2015, un an avant les JO de Rio, elle se retrouve au bord du burn-out.

Face à cet épuisement, une prise de conscience s’impose : son rêve professionnel, bien que sur le point de se réaliser, cannibalise son rêve le plus profond, celui de fonder une famille. « Mon plus grand rêve encore, c’est de fonder une famille, tout simplement. »

Le grand saut

Avec un courage qu’elle souligne elle-même, Julie Cukierman décide de dire stop. Elle quitte son poste, sa vie parisienne et rejoint son compagnon, coach de ski, à Serre-Chevalier dans les Hautes-Alpes. S’ensuit une pause de plusieurs années, entièrement consacrée à la construction de sa vie de famille et à la naissance de ses deux enfants. Elle explique avoir mis sa carrière entre parenthèses en toute conscience, sachant qu’elle y reviendrait un jour, mais seulement lorsqu’elle se sentirait prête.

Ce changement de vie radical marque une rupture totale avec le monde du sport de haut niveau et l’oblige à se réinventer complètement, loin de la reconnaissance et du réseau qu’elle avait bâtis.

Reconstruire à zéro

Le besoin de reprendre une activité professionnelle se fait sentir lorsque son deuxième enfant atteint l’âge de deux ans. En janvier 2020, elle se lance comme coach sportive indépendante, repartant de zéro dans une région où personne ne la connaît. Elle raconte le stress et le doute des débuts, malgré sa solide expérience. Pour l’aider à structurer sa démarche, elle se fait accompagner par une coach, Sylvie Lemerère, qui l’aide à définir sa stratégie de communication pour se faire connaître localement.

Elle évoque avec humilité la difficulté de passer du statut de préparatrice de champions olympiques à celui d’inconnue. « C’était dur d’être inconnue. Et en même temps, je savais qu’il fallait passer par là et je l’acceptais très bien. »

Les clés de la réussite

Julie Cukierman partage les trois actions qui ont été déterminantes dans le succès de sa nouvelle activité. D’abord, elle a défini avec précision sa clientèle idéale et son principal canal de communication, Instagram, en s’y tenant sans se laisser distraire par la concurrence. Ensuite, elle a intégré des temps de formation et de veille (lecture, écoute de podcasts) directement dans ses journées de travail, considérant cela comme un investissement sur le long terme plutôt qu’une perte de temps. Enfin, elle a pris le temps de construire sa clientèle progressivement, sans brûler les étapes, afin d’acquérir la maturité et les codes nécessaires pour accompagner des profils exigeants.

Cette approche patiente et ciblée lui a permis de bâtir une activité solide et alignée avec ses valeurs.

Les leçons du parcours

Avec la même transparence, elle détaille les trois erreurs qu’elle ne referait pas. La première est de ne pas avoir entretenu son réseau de l’époque de l’INSEP, un potentiel qu’elle a laissé s’éteindre par timidité. La deuxième est d’avoir tenté de reprendre le travail trop tôt après la naissance de son deuxième enfant, une expérience qui lui a appris l’importance d’attendre le bon moment. Enfin, elle admet avoir totalement négligé l’aspect business et financier à ses débuts, fonctionnant sans objectifs de chiffre d’affaires ni suivi précis, jusqu’à ce qu’une prise de conscience la pousse à professionnaliser sa gestion.

Ces leçons, apprises sur le terrain, sont aujourd’hui des piliers de sa vision de l’entrepreneuriat.

Julie Cukierman nous recommande…

« Une question d’équilibre » — Mathilde Lacombe, un livre sur la manière de concilier vie personnelle et vie professionnelle, qui a particulièrement résonné avec son parcours.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Personnes : Sylvie Lemerère, Teddy Riner, Serena Williams, Patrick Bruel, Mathilde Lacombe.
Lieux et institutions : INSEP, Serre-Chevalier, Stade Français.
Événements : Jeux Olympiques de Londres (2012), Jeux Olympiques de Rio (2016).
Marques et entreprises : Birchbox, Instagram, Facebook, Action.

Au fil de l’épisode

Présentation du nouveau format de podcast « Story Time ».
Le parcours de Julie Cukierman : de préparatrice physique à l’INSEP à coach sportive à Serre-Chevalier.
Son expérience auprès des équipes de France pour les JO de Londres et de Rio.
La fatigue mentale et le burn-out qui l’ont poussée à arrêter sa carrière un an avant les JO de 2016.
Le choix de prioriser son rêve de fonder une famille sur son rêve professionnel.
Sa nouvelle vie dans les Hautes-Alpes et la pause de plusieurs années pour ses enfants.
Le déclic pour relancer sa carrière en janvier 2020, en repartant de zéro.
L’importance de se faire coacher pour définir une stratégie de communication.
La gestion de l’égo et du syndrome de l’imposteur quand on recommence tout.
Première action clé : définir sa clientèle idéale et son réseau de communication (Instagram) et s’y tenir.
Deuxième action clé : intégrer des temps de formation et de prise de recul dans sa journée de travail.
Troisième action clé : prendre le temps de construire sa clientèle pour acquérir la maturité nécessaire.
Première erreur à ne pas refaire : ne pas avoir entretenu son réseau professionnel.
Deuxième erreur : avoir voulu reprendre le travail trop prématurément après la naissance de son fils.
Troisième erreur : avoir négligé la structuration de son business (objectifs financiers, facturation).
L’anecdote du cahier Action pour commencer à suivre ses revenus.
La ressource qu’elle recommande : le livre « Une question d’équilibre » de Mathilde Lacombe.
Où retrouver Julie Cukierman sur internet.

FAQ

Qui est Julie Cukierman ?

Julie Cukierman est une coach sportive et entrepreneuse installée à Serre-Chevalier. Avant cette nouvelle carrière, elle a été préparatrice physique de haut niveau à l’INSEP, où elle a accompagné plusieurs équipes de France pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012 et de Rio en 2016. Elle a opéré une reconversion professionnelle majeure pour se consacrer à sa vie de famille avant de relancer son activité à son compte.

Pourquoi a-t-elle quitté son poste de préparatrice pour les Jeux Olympiques ?

Elle a quitté son poste en 2015, un an avant les JO de Rio, en raison d’une grande fatigue mentale, proche du burn-out. La pression et l’intensité du sport de haut niveau l’ont amenée à une prise de conscience : son rêve professionnel l’empêchait de réaliser son rêve personnel le plus important, qui était de fonder une famille. Elle a donc fait le choix de prioriser son épanouissement personnel.

Quels conseils donne-t-elle pour se lancer dans l’entrepreneuriat ?

Julie Cukierman conseille avant tout de définir précisément sa clientèle cible et son canal de communication principal, puis de rester concentrée sur ce choix sans s’éparpiller. Elle recommande aussi d’intégrer des temps de formation et de prise de recul dans ses journées de travail. Enfin, elle insiste sur l’importance de ne pas aller trop vite et de construire son activité patiemment pour gagner en maturité et en qualité de service.

Quelles erreurs Julie Cukierman conseille-t-elle d’éviter ?

Elle partage trois leçons tirées de son expérience. Premièrement, elle conseille d’entretenir activement son réseau professionnel, une chose qu’elle regrette de ne pas avoir faite. Deuxièmement, elle met en garde contre une reprise du travail trop rapide après la naissance d’un enfant. Enfin, elle souligne l’importance de structurer son business dès le départ en se fixant des objectifs financiers clairs, pour ne pas naviguer à vue.

Quel livre Julie Cukierman recommande-t-elle ?

Elle recommande le livre « Une question d’équilibre » de Mathilde Lacombe, la fondatrice de Birchbox. Cet ouvrage, qui traite de la conciliation entre vie professionnelle et vie personnelle pour une femme entrepreneuse et mère de famille, a beaucoup résonné avec son propre parcours et sa quête d’un épanouissement global, à la fois dans son business et dans sa vie privée.