Sylvie Petit-Leclair — Sylvie Petit-Leclair, un parcours international au service d'une justice moderne

Première femme à diriger les services judiciaires de Monaco, Sylvie Petit-Leclair est Secrétaire d’État à la Justice depuis juin 2022. Au micro de Geneviève Berti, elle retrace un parcours atypique qui l'a menée de la Lorraine aux plus hautes fonctions, en passant par des postes internationaux à Londres ou La Haye. Loin de l'image d'une justice poussiéreuse, elle raconte sa vocation, ses doutes, et son engagement constant pour une justice plus transparente et pédagogue. Un entretien intime sur les hasards d'une carrière, le sens du devoir et la passion du droit.

Une vocation tardive

Loin d’une vocation précoce, Sylvie Petit-Leclair se destinait d’abord au professorat, comme son père, avant de rêver à la carrière d’avocate pénaliste, inspirée par les grandes plaidoiries de l’époque. C’est finalement un stage au parquet de Nancy, durant ses études de droit, qui la décide à embrasser la magistrature. Elle y découvre une profession exigeante, un « métier de devoir » qui impose une rigueur et une exemplarité de tous les instants. Pour elle, un magistrat ne juge pas seulement des faits, mais aussi des personnes, ce qui confère à chaque décision un poids immense sur la vie des gens.

Cette conscience de sa responsabilité s’accompagne d’une conviction profonde : la justice doit être expliquée. « La pédagogie, pour moi, c’est extrêmement important », confie-t-elle, estimant que beaucoup de critiques envers l’institution viennent d’un manque de clarté sur son fonctionnement.

Au cœur des grandes affaires

Sylvie Petit-Leclair raconte ses quinze années passées en cour d’assises, une expérience qu’elle juge fondamentale. Elle y a vu l’importance des jurés populaires, non pas comme des novices à influencer, mais comme des citoyens qui, en participant à l’acte de juger, comprennent la complexité de la justice. Elle se souvient notamment du procès de Paul Touvier, un milicien jugé pour crimes contre l’humanité, comme d’un moment « extraordinaire » et « fabuleux » de sa carrière, tant sur le plan humain que juridique.

Son parcours est également marqué par d’autres dossiers à fort retentissement, comme l’affaire de l’extradition de Cesare Battisti, dans laquelle elle a requis au parquet général de Paris. Ces moments forts illustrent une carrière qu’elle qualifie elle-même d’atypique, loin d’un parcours linéaire au sein de la magistrature française.

Une carrière internationale

Le hasard et la curiosité ont largement guidé ses choix. Alors juge d’instruction à Versailles, elle suit son mari nommé aux Pays-Bas et devient magistrate de liaison à La Haye. C’est le début de sa carrière internationale, qui se poursuivra plus tard à Londres, puis comme représentante de la France à Eurojust. Ces expériences à l’étranger, au contact de systèmes judiciaires différents, notamment anglo-saxons, lui ont apporté un pragmatisme et une ouverture qu’elle a toujours cherché à réinvestir à son retour en France.

Elle évoque avec franchise la manière dont elle a mené de front cette carrière exigeante et sa vie de famille, dans un couple où chacun a respecté et soutenu les ambitions de l’autre. « On a toujours considéré qu’on ne pouvait pas imposer quelque chose à l’autre », explique-t-elle, décrivant une relation basée sur l’égalité et la confiance, qui lui a permis de saisir les opportunités qui se présentaient, même si elles impliquaient de vivre parfois sur des continents différents.

La justice monégasque

Nommée Secrétaire d’État à la Justice de Monaco en juin 2022, Sylvie Petit-Leclair a découvert un système judiciaire qui, bien qu’inspiré du droit français, possède de fortes spécificités. Elle a rapidement constaté la nécessité de moderniser certains textes pour les aligner sur les standards européens, un chantier législatif important mené avec le Conseil national. Elle explique son rôle, comparable à celui d’un ministre de la Justice, mais avec des attributions juridictionnelles propres, comme statuer sur les libérations conditionnelles.

Passionnée par la transmission, elle est à l’origine de la création d’un institut de formation judiciaire à Monaco. L’objectif est double : former les professionnels du droit en Principauté et faire rayonner le droit monégasque à l’international. C’est pour elle une façon de rendre la justice plus visible et de partager les expériences, une démarche qui résume bien son engagement tout au long de sa carrière.

Les références de l’épisode

Personnes : Maître Floriot, Paul Touvier, Cesare Battisti, Élisabeth II, Louisette Lévis-Soussouan.
Institutions : Parquet de Nancy, Cour d’appel de Caen, Cour d’assises de Versailles, Eurojust, Conseil de l’Europe, Conseil national de Monaco, Parquet général de Paris, Cour de cassation, Cour suprême britannique, Moneyval.
Lieux : Nancy, Caen, Versailles, Paris, La Haye, Londres, Monaco, Ajaccio.
Événements : Procès Barbie, procès de Paul Touvier.
Lois et concepts : Loi de 1948 sur les baux d’habitation.

Au fil de l’épisode

Son rôle de première femme Secrétaire d’État à la Justice à Monaco.
Sa vision d’une justice autrefois « poussiéreuse » dans son fonctionnement.
Ses ambitions d’enfant : devenir professeure, puis avocate pénaliste.
La découverte de la magistrature grâce à un stage au parquet de Nancy.
Le métier de magistrat comme un « devoir » d’exemplarité et de rigueur.
La particularité du système judiciaire français et monégasque qui juge la personne, et pas seulement les faits.
Son expérience de quinze ans en cour d’assises et l’importance des jurés.
La pédagogie, un élément essentiel pour rendre la justice compréhensible.
Le procès du milicien Paul Touvier, un moment marquant de sa carrière.
L’affaire de l’extradition de Cesare Battisti au parquet général de Paris.
Le début de sa carrière internationale, fruit du hasard, en devenant magistrate de liaison à La Haye.
Son passage à Londres, où elle a notamment rencontré la reine Élisabeth II.
L’importance de rapporter en France l’expérience et le pragmatisme acquis à l’étranger.
La création de l’Institut de formation judiciaire de Monaco pour former et faire rayonner le droit monégasque.
Les spécificités du droit monégasque et les efforts de modernisation législative.
Son rôle de Secrétaire d’État à la Justice, ses pouvoirs et ses limites, notamment l’interdiction de donner des instructions négatives au procureur.
Son parcours de juge d’instance, une « merveilleuse formation » au contact du quotidien des gens.
La réalisation de son objectif de devenir juge d’instruction à Versailles.
Sa méthode de travail collaborative avec les policiers, le parquet et les avocats.
L’équilibre entre sa carrière et celle de son mari, faite de respect mutuel et d’indépendance.
Son caractère, forgé par une éducation stricte, qui la pousse à vouloir maîtriser les situations.
Son rapport à la solitude, qu’elle ne craint pas.
Le secret de la longévité de son couple : ne jamais rien imposer à l’autre.
Son souhait pour l’avenir : avoir le temps de mettre en œuvre toutes les réformes qu’elle juge indispensables pour la justice à Monaco.

FAQ

Qui est Sylvie Petit-Leclair ?

Sylvie Petit-Leclair est, depuis juin 2022, la Secrétaire d’État à la Justice et Directrice des Services Judiciaires de la Principauté de Monaco. Elle est la première femme à occuper ce poste. Avant son arrivée à Monaco, où elle a d’abord été Procureure générale, elle a mené une longue carrière dans la magistrature française, occupant des postes variés et menant une importante carrière internationale, notamment à La Haye et à Londres.

Quel est le rôle du Secrétaire d’État à la Justice à Monaco ?

Cette fonction est comparable à celle d’un ministre de la Justice. Le Secrétaire d’État est responsable du bon fonctionnement de l’institution judiciaire. À Monaco, ce rôle inclut aussi des fonctions juridictionnelles, comme statuer sur les demandes de libération conditionnelle. Il peut donner des instructions écrites et positives au procureur général (demander d’engager des poursuites), mais il lui est formellement interdit de lui donner des instructions négatives (empêcher des poursuites).

Pourquoi sa carrière est-elle considérée comme atypique ?

Sa carrière est atypique car elle a exercé une grande diversité de fonctions (juge d’instance, juge d’instruction, procureure) sans suivre un plan de carrière préétabli. Surtout, elle a eu un parcours international significatif en tant que magistrate de liaison à La Haye et à Londres, puis comme représentante de la France à Eurojust. Ces expériences à l’étranger, guidées par les opportunités, ne constituent pas le cheminement classique d’un magistrat français.

Quelles sont les particularités de la justice monégasque selon elle ?

Sylvie Petit-Leclair explique que si le droit monégasque est inspiré du code français, il a ses propres spécificités. À son arrivée, elle a constaté que certains textes étaient anciens et nécessitaient une modernisation. D’importantes réformes ont depuis été menées pour mettre la législation, notamment pénale et en matière de coopération internationale, en conformité avec les standards européens, tout en conservant les particularités de la Principauté.