Laurent Puons — du ring au tapis bleu des plus grands festivals

À la tête de Monaco Mediax, Laurent Puons est l'homme qui orchestre le Festival de Télévision de Monte-Carlo et les événements SPORTEL. Mais derrière le directeur d'événements internationaux se cache aussi un passionné de boxe, président de la Fédération monégasque de la discipline. Au micro de Geneviève Berti, il revient sur plus d'une décennie de défis : l'adaptation aux plateformes numériques, la gestion de la crise Covid, et les secrets pour attirer les plus grandes stars de Hollywood. Entre anecdotes sur des producteurs de légende et analyse du marché des séries, il partage sa vision et annonce une nouvelle étape dans sa carrière.

Un festival en perpétuelle évolution

Lorsqu’il prend la tête du Festival de Télévision de Monte-Carlo en 2012, Laurent Puons se fixe un objectif clair : en faire le plus grand événement européen dédié aux séries. Pour y parvenir, il n’hésite pas à bousculer les codes, comme en instaurant un tapis bleu pour se différencier, ou en ouvrant les portes aux plateformes digitales dès 2018, une décision audacieuse à l’époque. Il raconte comment cette capacité d’adaptation, inspirée par la vision du Prince Rainier III, créateur du festival en 1961, a permis à la manifestation de rester un leader. « Il n’y a rien de plus noble que le changement, s’il est fait intelligemment », confie-t-il, soulignant le soutien crucial du Prince Albert II dans ces transformations.

Cette stratégie a permis de transformer les craintes, comme l’arrivée de Netflix ou de l’intelligence artificielle, en opportunités de développement.

Hollywood à Monaco

L’attractivité de Monaco est un atout majeur. Laurent Puons explique que la popularité du Prince Albert, la sécurité de la Principauté et l’image glamour héritée de la Princesse Grace contribuent à attirer les plus grands noms. Il partage des anecdotes savoureuses sur ses rencontres avec des géants d’Hollywood, comme le producteur Jerry Bruckheimer, dont la simplicité l’a marqué, ou Dick Wolf, qui l’a encouragé à poursuivre ses ambitions pour le festival. « Vous avez tout à Monaco pour réussir ce que tu veux mettre en place », lui avait-il affirmé.

Au-delà du prestige, c’est l’accueil, pensé comme un « family event », qui fidélise les invités et en fait les meilleurs ambassadeurs de l’événement.

Au cœur de l’industrie des séries

Le festival a été le théâtre du lancement de séries devenues cultes, de « Game of Thrones » à « Lost » en passant par « Desperate Housewives ». Laurent Puons analyse l’évolution du marché, marqué par une concurrence accrue qui a tiré la qualité vers le haut. Il note l’émergence de productions européennes et internationales de premier plan, qui rivalisent désormais avec les séries américaines. Pour autant, il n’oublie pas le public local et a mis en place une stratégie pour renforcer la notoriété du festival en France.

« On essaie de récompenser à chaque festival une grosse personnalité française », explique-t-il, citant les venues d’Olivier Marchal et, pour le 65e anniversaire, de l’incontournable Michel Drucker.

L’autre ring : la passion de la boxe

L’autre facette de Laurent Puons est sa passion pour la boxe, qu’il préside au sein de la fédération monégasque. Il dresse un constat lucide sur l’état de la boxe anglaise, qui a selon lui subi une « dégringolade » ces quinze dernières années, notamment en France. Il évoque la concurrence féroce du MMA, qui a capté une large audience, et le manque de nouvelles stars iconiques capables de mobiliser les foules comme le faisaient Mike Tyson ou Christophe Thiozzo. Il critique également la multiplication des fédérations et des ceintures, qui décrédibilise le sport.

« Aujourd’hui, n’importe quel boxeur peut s’offrir un titre », regrette-t-il, pointant un système qui a perdu en lisibilité et en prestige.

Une nouvelle page s’ouvre

Au terme de l’entretien, Laurent Puons fait une annonce : il prendra sa retraite de la direction du festival après cette 65e édition. Un départ en beauté, pour une édition qu’il juge comme l’une des plus réussies. Il ne quitte pas pour autant le monde des affaires et va désormais se consacrer pleinement à sa société, Fight Nation. Le concept : une plateforme de streaming, sorte de « Netflix du combat », qui mise sur la production de contenus originaux pour contourner le fléau du piratage qui mine le modèle économique de l’achat de droits sportifs.

Une nouvelle aventure où il pourra, là encore, appliquer sa vision et son sens de l’anticipation.

Les références de l’épisode

Personnes : Geneviève Berti, Cécile (collaboratrice de L. Puons), Prince Albert II, Prince Rainier III, Jerry Bruckheimer, Gary Poudnet, Dick Wolf, Chiqui Carreux, Lily Collins, Michel Drucker, Olivier Marchal, Mireille Dumas, Hélène Myrène, Mike Tyson, Christophe Thiozzo, les frères Acarias, Frédéric Salier, Donald Trump.
Organisations et entreprises : Monaco Mediax, Amazon, Netflix, Canal+, Prada, UFC, AMC, Fight Nation, Fédération Monégasque de Boxe.
Événements : Festival de Télévision de Monte-Carlo, SPORTEL, SPORTEL Awards, Jeux Olympiques.
Lieux : Monaco, Los Angeles, Bali, Buenos Aires.
Œuvres citées : Jack Ryan, Emily in Paris, Casa de Papel, Game of Thrones, Lost, Desperate Housewives, Versailles, Dallas, CSI, la franchise Chicago (Chicago Med, Chicago Fire…), The Walking Dead.

Au fil de l’épisode

L’origine du tapis bleu du Festival de Télévision de Monte-Carlo.
La prise de fonction de Laurent Puons en 2012 et sa vision pour le festival.
Le virage stratégique vers les plateformes digitales comme Amazon et Netflix.
L’importance du changement et de l’adaptation, dans la lignée du Prince Rainier III.
Le développement des événements SPORTEL et des SPORTEL Awards.
L’organisation d’une soirée pour les 60 ans du festival à Los Angeles, juste avant la pandémie.
La gestion de la crise du Covid-19 et le maintien des événements.
L’anecdote sur le producteur Jerry Bruckheimer et sa demande sur le métrage du trottoir.
La rencontre avec le producteur Dick Wolf et ses encouragements.
Les atouts de Monaco : la sécurité, le prestige et le rôle du Prince Albert II.
Le festival comme rampe de lancement pour des séries mondiales comme Game of Thrones.
La stratégie pour renforcer la présence des personnalités françaises, comme Michel Drucker.
L’expansion internationale de SPORTEL à Bali ou Buenos Aires.
Les défis du marché des droits sportifs et la multiplication des chaînes.
Sa passion pour la boxe et son rôle à la tête de la fédération monégasque.
L’analyse du déclin de la boxe anglaise face à la montée en puissance du MMA.
Le manque de stars mondiales dans la boxe actuelle.
La critique de la prolifération des fédérations et des titres qui décrédibilise la boxe.
La présentation de sa société Fight Nation, une plateforme de production de contenus de combat.
La lutte contre le piratage comme modèle économique.
L’annonce de son départ à la retraite de la direction du festival.
Les coulisses de la venue de la série The Walking Dead pour le 65e anniversaire.

FAQ

Qui est Laurent Puons ?

Laurent Puons est le directeur de Monaco Mediax, l’entité qui organise des événements internationaux majeurs comme le Festival de Télévision de Monte-Carlo et SPORTEL. Homme de défis, il est également une figure du monde du sport en Principauté, en tant que président de la Fédération Monégasque de Boxe. Il est reconnu pour avoir modernisé et développé les manifestations dont il a la charge.

Quels sont les grands défis du Festival de Télévision de Monte-Carlo ?

Le principal défi est de rester un leader européen en s’adaptant constamment aux évolutions de l’industrie. Laurent Puons a notamment relevé le challenge de l’arrivée des plateformes numériques comme Netflix et Amazon, en les intégrant très tôt à l’événement. Il a aussi dû naviguer à travers des crises comme la pandémie de Covid-19, en maintenant des éditions de qualité pour ne pas nuire à la réputation du festival.

Pourquoi le festival de Monte-Carlo est-il si attractif pour les stars ?

L’attractivité du festival repose sur plusieurs piliers. D’abord, le prestige et la sécurité de Monaco sont des atouts indéniables. Ensuite, la présence active de son président d’honneur, S.A.S. le Prince Albert II, lui confère une stature unique. Enfin, Laurent Puons insiste sur l’accueil personnalisé, créant une atmosphère de « family event » qui incite les stars et les professionnels à revenir.

Quelle est la vision de Laurent Puons sur l’avenir de la boxe ?

Il constate avec regret un déclin de la popularité de la boxe anglaise, concurrencée par des sports plus spectaculaires comme le MMA. Selon lui, le sport souffre d’un manque de stars mondiales charismatiques et d’une crédibilité entachée par la multiplication des fédérations et des titres de champions. Il observe que le public actuel recherche des formats de combat plus courts et plus intenses.

Qu’est-ce que Fight Nation ?

Fight Nation est la société créée par Laurent Puons, qu’il décrit comme un « Netflix pour le combat ». Il s’agit d’une plateforme qui produit ses propres contenus (99 % de productions originales) au lieu d’acheter des droits de diffusion. Ce modèle économique vise à contrer le piratage, un fléau majeur dans l’industrie du sport, et à maîtriser entièrement la chaîne de valeur de ses événements.