Un palace sur les flots
Patrick Pourbaix présente Explora Journeys non comme une simple compagnie de croisières, mais comme une expérience de voyage à part entière, conçue autour du concept de « slow tourisme ». À bord de navires comme l’EXPLORA I, tout est pensé pour la quiétude et le confort : des espaces généreux, très peu d’annonces, et un ratio d’un membre d’équipage pour 1,2 passager. L’ambition est de proposer un palace qui change de destination chaque jour, avec six restaurants gastronomiques, quatre piscines et un centre de thalassothérapie. Cette vision est directement issue de l’ADN familial de la compagnie, la famille Aponté, où chaque détail, de la décoration à l’itinéraire, est pensé pour que les passagers aient le sentiment de « revenir à la maison ».
« Imaginez que vous êtes dans un palace, mais le palace va changer tous les jours de destination. Ça, c’est l’approche Explorer Journey. »
Une histoire de famille et de marins
L’attachement de Patrick Pourbaix à la mer n’est pas un hasard. Il raconte être « tombé dedans » comme Obélix, son père ayant été un pionnier de la croisière en Belgique pour la Holland America Line. Il a ainsi vécu aux premières loges la grande révolution du secteur dans les années 1960, lorsque l’avion a supplanté les paquebots transatlantiques, forçant les compagnies à se réinventer. Cette période a vu naître la croisière moderne, largement influencée par le marché américain et des séries comme « La Croisière s’amuse », qui ont créé des clichés tenaces. Selon lui, MSC et Explora ont contribué à réinventer le produit avec une sensibilité européenne, en se débarrassant des idées reçues sur le manque de liberté ou le prix, pour offrir une expérience plus raffinée et personnalisée.
« Les Français adorent la croisière, mais ne le savent pas eux-mêmes. »
Les défis d’un géant des mers
Conscient de l’image de l’industrie, Patrick Pourbaix aborde de front la question environnementale. Il détaille les engagements de MSC Croisières, alignés sur les accords de Paris, avec un objectif de zéro émission nette d’ici 2050. La compagnie a déjà atteint avec cinq ans d’avance son objectif de réduire de 40 % ses émissions de CO2 par passager pour 2030. Cela passe par des navires plus récents fonctionnant au Gaz Naturel Liquéfié (GNL), qui réduit drastiquement les émissions de CO2, d’oxydes de soufre et d’azote, et de particules fines. Il évoque aussi l’électrification des ports, comme à Marseille, qui permet aux navires de se brancher à quai pour une escale zéro émission. Un autre enjeu majeur est la gestion du tourisme de masse. Il explique comment l’industrie collabore désormais avec les destinations, citant l’exemple de Dubrovnik qui a régulé le nombre de navires quotidiens pour préserver la qualité de l’expérience visiteur.
« La croisière ne fait pas partie du problème, mais de la solution. »
Les références de l’épisode
- MSC Croisières
- Explora Journeys
- Famille Aponté
- Holland America Line
- Le paquebot France
- French Line
- Cunard
- Le paquebot Norway
- La série « La Croisière s’amuse »
- CLIA (Cruise Lines International Association)
- Accords de Paris
- Chantiers de l’Atlantique (Saint-Nazaire)
- EDF
- Franck Garanger, chef cuisinier
- Rolex
- Carnival Cruise Line
- Atout France
- Lieux cités : Monaco, Sorrente, Capri, Bruxelles, Rotterdam, New York, Venise, Santorin, Dubrovnik, Marseille, Toulon, Nice, Barcelone, Alaska, Amazonie, Manaus.
Au fil de l’épisode
- Le concept d’Explora Journeys : une flotte de navires identiques pour un sentiment familier.
- La philosophie du « slow tourisme » et du luxe discret à bord.
- L’ADN familial de la compagnie Aponté, au cœur de la conception des navires.
- Un design axé sur l’espace, le confort et une connexion permanente avec la mer.
- Le service digne d’un palace, avec un ratio équipage/passager très élevé.
- L’héritage maritime de MSC, une compagnie fondée par des marins.
- Le parcours personnel de Patrick Pourbaix, dont le père était un pionnier de la croisière.
- Le tournant historique des années 60 : la fin des paquebots transatlantiques et la naissance de la croisière moderne.
- L’influence américaine sur l’industrie et les clichés qui en ont découlé.
- Comment la croisière moderne a levé les freins liés au prix, à l’âge et au manque de liberté.
- La stratégie environnementale de MSC : l’objectif zéro émission nette en 2050.
- Les solutions technologiques pour une navigation plus propre, comme le Gaz Naturel Liquéfié (GNL).
- L’électrification des ports pour des escales sans émissions.
- La collaboration avec les destinations pour gérer les flux touristiques, comme à Dubrovnik.
- Le cas de Venise : démystifier l’impact réel de la croisière sur le surtourisme.
- Le navire comme une destination en soi, avec une offre gastronomique, de bien-être et de shopping de luxe.
- Le défi de développer le marché français, encore peu familier de la croisière haut de gamme.
- La « touche européenne » comme facteur de succès international.
- L’expansion mondiale d’Explora Journeys en Asie, en Alaska et en Amérique du Sud.
- L’annonce du premier tour du monde Explora, programmé pour 2029.
- L’importance de la gastronomie, orchestrée par le chef Franck Garanger.
- La sécurité, un atout majeur de la vie à bord.
- Les perspectives de croissance pour MSC et Explora, avec de nombreux navires en construction.
FAQ
Qui est Patrick Pourbaix ?
Patrick Pourbaix est le Directeur général France et Monaco de MSC Croisières et de sa marque de luxe, Explora Journeys. Baignant dans l’univers du transport maritime depuis son enfance grâce à son père, pionnier du secteur en Belgique, il a consacré toute sa carrière à l’industrie de la croisière. Il a ainsi été le témoin privilégié de son évolution, de l’ère des paquebots transatlantiques à l’essor de la croisière moderne.
Qu’est-ce qu’Explora Journeys ?
Explora Journeys est la compagnie de luxe du groupe MSC, lancée pour offrir une nouvelle expérience de voyage en mer. Son concept repose sur le « slow tourisme », privilégiant des itinéraires plus longs et une atmosphère de quiétude à bord. Pensés comme des « palaces flottants », ses navires se distinguent par des suites spacieuses avec terrasse, un service personnalisé avec un ratio équipage/passager très élevé, et une offre gastronomique de premier plan.
La croisière est-elle une industrie polluante ?
Patrick Pourbaix explique que l’industrie de la croisière a pris des engagements forts pour sa transition environnementale. MSC s’est alignée sur les accords de Paris pour atteindre la neutralité carbone en 2050. La compagnie investit massivement dans des navires propulsés au Gaz Naturel Liquéfié (GNL), un carburant qui réduit de 25 % les émissions de CO2 et élimine la quasi-totalité des autres polluants. L’électrification des ports est une autre avancée majeure, permettant aux navires de couper leurs moteurs à quai.
Comment Explora gère-t-elle l’impact touristique dans les ports ?
Pour éviter le surtourisme, la stratégie est de travailler en étroite collaboration avec les destinations. Patrick Pourbaix cite l’exemple de Dubrovnik, où les compagnies de croisière se sont accordées avec la ville pour limiter le nombre de navires accostant chaque jour. L’autre levier est de diversifier les excursions proposées aux passagers, afin de mieux répartir les flux de visiteurs sur un territoire plus large et ne pas concentrer tout le monde au même endroit au même moment.
