Jean Petit — l'homme d'un seul club, une vie en rouge et blanc à l'AS Monaco

Il est l'une des figures les plus emblématiques de l'AS Monaco. Jean Petit a la particularité d'avoir consacré l'intégralité de sa carrière au club de la Principauté, d'abord comme joueur, puis comme entraîneur adjoint. Champion de France en 1978 et 1982, il a ensuite été le fidèle second de huit entraîneurs successifs, dont les plus grands noms comme Arsène Wenger ou Didier Deschamps. Au micro de Geneviève Berti, il revient sur ce parcours unique, de ses débuts à Toulouse à sa reconversion sur le banc monégasque, partageant des anecdotes sur les coulisses du club, les joueurs de légende et sa relation avec la Principauté.

Un destin lié à Monaco

Né et formé à Toulouse, Jean Petit n’était pas prédestiné à devenir une légende de l’AS Monaco. Il raconte comment, suite à la faillite de son club formateur, il refuse de rejoindre Paris et se retrouve à Luchon, en troisième division, sous la houlette d’un certain Just Fontaine. C’est là qu’il est repéré par un recruteur monégasque. Il rejoint le club du Rocher en 1969, réalisant sans le savoir un rêve d’enfant. Des années plus tôt, en voyant jouer Monaco à Toulouse, il s’était dit, fasciné par le maillot à la diagonale : « C’est là que je veux jouer. »

Ce choix scellera son destin. Il ne quittera plus jamais le club, devenant l’un des rares joueurs à n’avoir connu qu’un seul maillot dans sa carrière professionnelle.

L’âge d’or des années 70-80

Milieu de terrain infatigable, Jean Petit est l’un des artisans de l’une des périodes les plus glorieuses du club. Il évoque avec nostalgie l’incroyable titre de champion de France de 1978, remporté par une équipe tout juste promue de deuxième division. C’était l’époque de l’ancien stade Louis II, une enceinte plus intime où une génération dorée a éclos. Beaucoup de ces joueurs, comme Jean-Luc Etori, Bruno Bellone, Manuel Amoros ou Claude Puel, étaient issus du centre de formation, une politique initiée par des entraîneurs visionnaires comme Lucien Leduc et Gérard Banide.

« On avait toutes les peines à battre les jeunes », se souvient-il en parlant des matchs d’entraînement contre l’équipe du centre de formation, preuve de l’incroyable vivier de talents du club.

L’homme de l’ombre

Une blessure met fin à sa carrière de joueur en 1982, mais son histoire avec l’AS Monaco ne s’arrête pas là. Le secrétaire général de l’époque, M. Vaccareza, lui propose immédiatement un poste de recruteur pour les jeunes. Il accepte, désireux de rester au club. C’est le début de sa seconde vie, celle d’homme de l’ombre. Il devient ensuite l’entraîneur adjoint de huit coachs successifs, un poste qu’il occupera pendant des décennies. Il raconte comment le président Jean-Louis Campora lui a demandé son avis avant de nommer un Arsène Wenger alors inconnu, sur une simple intuition.

De Wenger à Deschamps, en passant par Tigana ou Ranieri, il a été le garant de la continuité et de la culture du club, préférant ce rôle de second à une carrière d’entraîneur principal pour être certain de ne jamais avoir à quitter Monaco.

Les références de l’épisode

Personnes : Geneviève Berti, Arsène Wenger, Stéphane Kovacs, Jean Tigana, Claude Puel, Didier Deschamps, Ricardo, Marco Simonnet, Claudio Ranieri, Just Fontaine, Raoul Nougues, Alain Merchadier, Gérard Banide, Lucien Leduc, Bruno Bellone, Jean-Luc Etori, Manuel Amoros, M. Vaccareza, M. Garonner, Roland Katharina, David Le Goff, M. Tournier, Jean-Louis Campora, George Weah, Claude Le Roi, Henri Bianchiri, Jürgen Klinsmann, Enzo Scifo, Glenn Hoddle, Prince Rainier, Princesse Grace, Ruben Bravo, Delio Onnis, David Trezeguet, Michel Hidalgo.
Clubs et équipes : AS Monaco, Toulouse FC, Red Star, AS Saint-Étienne, Arsenal FC.
Lieux : Stade Louis II, Cap-d’Ail, Rocagel, Vichy.

Au fil de l’épisode

La carrière atypique de Jean Petit, entièrement dédiée à un seul club, l’AS Monaco.
Son palmarès de joueur et d’entraîneur adjoint, l’un des plus riches de l’histoire du club.
Les huit entraîneurs qu’il a secondés, de Stéphane Kovacs à Claudio Ranieri.
Ses origines toulousaines et sa formation auprès de Just Fontaine.
Son arrivée à Monaco en 1969, après avoir refusé de rejoindre le Red Star à Paris.
Son poste de milieu de terrain et son style de jeu basé sur un volume de course impressionnant.
Le souvenir du titre de champion de France en 1978, acquis juste après la remontée en première division.
L’ambiance de l’ancien stade Louis II et la ferveur populaire.
L’émergence d’une génération exceptionnelle issue du centre de formation monégasque (Etori, Bellone, Amoros, Puel).
Sa fin de carrière de joueur en 1982 à cause d’une blessure.
Sa reconversion immédiate comme recruteur pour les jeunes du club.
Le tournant de l’arrivée d’Arsène Wenger, qui a professionnalisé le club à tous les niveaux.
L’intuition du président Campora, qui a recruté Wenger puis Deschamps alors qu’ils n’avaient jamais entraîné.
Son choix de rester entraîneur adjoint pour ne jamais risquer de devoir quitter Monaco.
L’anecdote de son rêve d’enfant : vouloir jouer à Monaco après avoir été fasciné par le maillot à la diagonale.
Ses sélections en équipe de France sous les ordres de Michel Hidalgo.
Les styles de management contrastés de Wenger, Deschamps et Tigana.
Les coulisses du recrutement à l’époque, avec l’histoire de l’arrivée de George Weah.
Sa relation avec le Prince Rainier, qui invitait l’équipe au Rocagel après chaque victoire en Coupe de France.
Sa vie actuelle, rythmée par la famille, les amis et les matchs au stade.
Sa passion secrète pour le rugby, qu’il regarde dès que Monaco ne joue pas.
Son expérience de conseiller auprès de l’équipe féminine de l’AS Monaco.

FAQ

Qui est Jean Petit ?

Jean Petit est un ancien footballeur professionnel français, né à Toulouse. Il est une figure historique de l’AS Monaco, le seul club de toute sa carrière. Il y a évolué comme milieu de terrain de 1969 à 1982, remportant deux titres de champion de France. Après sa carrière de joueur, il est resté au club comme recruteur puis comme entraîneur adjoint pendant plusieurs décennies, secondant huit entraîneurs différents.

Pourquoi Jean Petit est-il une figure emblématique de l’AS Monaco ?

Sa fidélité exceptionnelle à un seul club, l’AS Monaco, en fait un cas presque unique dans le football moderne. Il a tout connu avec le club : les titres en tant que joueur dans les années 70 et 80, puis les succès en tant qu’entraîneur adjoint, notamment la finale de la Ligue des Champions en 2004. Il incarne la continuité et la mémoire du club, ayant servi sous des présidents et des entraîneurs qui ont marqué son histoire.

Quels grands entraîneurs Jean Petit a-t-il côtoyés à Monaco ?

En tant qu’entraîneur adjoint, Jean Petit a travaillé aux côtés de huit entraîneurs principaux. Parmi les plus célèbres, il a été le bras droit d’Arsène Wenger, qu’il a vu professionnaliser le club, de Jean Tigana, de Claude Puel, et de Didier Deschamps, avec qui il a atteint la finale de la Ligue des Champions. Il a également assisté Stéphane Kovacs, Ricardo, Marco Simonnet et Claudio Ranieri.

Comment Jean Petit est-il arrivé à l’AS Monaco ?

Formé à Toulouse, Jean Petit a refusé de rejoindre Paris après la fusion de son club. Sur les conseils de son entraîneur Just Fontaine, il joue à Luchon où il est repéré par un recruteur de l’AS Monaco en 1969. Ce transfert a réalisé un rêve d’enfant, né des années plus tôt lorsqu’il avait été fasciné par le maillot à diagonale rouge et blanche de Monaco lors d’un match à Toulouse.

Quel regard Jean Petit porte-t-il sur le football d’aujourd’hui ?

Jean Petit continue de suivre le football, notamment les matchs de l’AS Monaco au stade. Il note que le jeu a changé, devenu plus tactique et peut-être moins libre qu’à son époque. Fait amusant, ce Toulousain d’origine avoue une passion pour le rugby, qu’il regarde volontiers quand Monaco ne joue pas. Il a aussi été très positivement surpris par le niveau technique du football féminin, qu’il a suivi en tant que conseiller.