Jacky Ickx — Jacky Ickx, la course automobile, le risque et la passion de l'instant présent

Pilote de légende récompensé aux Sportel Awards, Jacky Ickx se livre au micro de Monaco Info. Loin de la nostalgie, il revient sur une carrière éclectique qui l'a mené de la Formule 1 au Paris-Dakar, en passant par les courses d'Endurance. Il partage sa vision du sport automobile, un monde qui a radicalement changé, mais où la passion et l'esprit d'équipe restent essentiels. Il évoque sans détour le risque, les rencontres qui ont forgé son destin et cette aventure dans le désert qui a bouleversé sa perception de la vie. Un entretien à cœur ouvert avec un homme qui préfère le présent au passé.

Une légende au présent

Invité à l’occasion des Sportel Awards où il reçoit le Prix de la Légende, Jacky Ickx se montre presque troublé par ce statut. « Ce n’est pas ma culture », confie-t-il, expliquant préférer se concentrer sur le présent et le futur. Pour lui, cet honneur est surtout l’occasion de rendre hommage à tout le « monde passionnel de l’automobile », en particulier les mécaniciens et tous ceux qui œuvrent dans l’ombre. Il reconnaît que la série Netflix Drive to Survive a contribué à mettre en lumière cette dimension collective, même si la réalité de la course est encore plus intense. « On se bat pour des millièmes de seconde », rappelle-t-il en évoquant la nouvelle génération de pilotes, plus jeune et compétitive que jamais.

« C’est mon ADN », avoue-t-il à propos du plaisir qu’il éprouve toujours à regarder une course.

Un destin inattendu

Pourtant, rien ne le prédestinait à cette carrière. Enfant, Jacky Ickx se rêvait jardinier ou garde-chasse, loin du bruit des moteurs. « Ma scolarité était déficiente », s’amuse-t-il. C’est pour le récompenser de ses mauvais résultats que ses parents lui offrent une moto. Une révélation. Il découvre qu’il est doué et que la compétition le stimule. Il insiste sur l’importance du destin, fait de « timings et de gens qui vous tendent la main ». La rencontre avec Ken Tyrell fut l’une de ces clés. Le célèbre directeur d’écurie le repère et lui offre un essai, malgré un service militaire imminent. L’essai, réalisé quinze mois plus tard, est catastrophique : cinq têtes-à-queue et une voiture cassée. Mais Ken Tyrell avait décelé le talent et lui a maintenu sa confiance, le lançant vers la Formule 2, puis chez Ferrari.

« Votre principal adversaire, c’est votre coéquipier. C’est sur lui qu’on vous juge et c’est lui que vous devez par-dessus tout battre. »

L’horizon du Dakar

S’il a tout connu sur les circuits, une expérience a profondément marqué l’homme : le Paris-Dakar. Il raconte comment cette aventure, initiée par Thierry Sabine, a transformé sa vision de l’existence, la faisant passer « d’une voie étroite à un horizon à 180 degrés ». Le rallye-raid lui a permis de « redescendre sur terre ». La confrontation avec l’immensité du désert, la rencontre avec des populations aux traditions différentes et la découverte d’une solidarité vitale l’ont profondément changé. Il y mesure sa juste place, « combien vous êtes petit dans un espace géant ». C’est une épreuve qui, selon lui, apprend à se connaître sans tricher, et qui a fait rêver des générations d’amateurs qui pouvaient s’imaginer y participer un jour.

« Vous pouvez voir des choses et continuer votre trajectoire, ou voir des choses et voir la vie différemment. C’est ce qui m’est arrivé dans le Dakar. »

Monaco, une histoire de précision

Jacky Ickx entretient une relation particulière avec le Grand Prix de Monaco. Après y avoir couru, il en est devenu le directeur de course pendant près de vingt ans. Sa priorité absolue : la sécurité. « Un grand prix réussi, c’est quand le dimanche soir, on puisse dire qu’on n’a pas eu d’accident, ni d’un pilote, ni dans le public. » Il décrit le pilotage sur le circuit monégasque comme « chirurgical », un exercice de précision extrême qui n’autorise aucune erreur. Il salue le travail de l’Automobile Club de Monaco et de son président Michel Boeri, qui réussissent chaque année la magie de construire ce circuit mythique en pleine ville, en l’adaptant constamment pour qu’il reste un rendez-vous incontournable du sport automobile mondial.

« Exclu de flirter avec les rails, ça ne se passe jamais bien. Il faut d’abord terminer. »

Les références de l’épisode

Personnes : Geneviève Berti, Marie-Josée Pérec, Henri Lecomte, Jackie Stewart, Jean-Marie Ibales, Jochen Rind, Ken Tyrell, Thierry Sabine, Claude (co-pilote du Dakar), Michel Boeri, Tabarli, Alex Honnold.
Écuries et marques : Ferrari, Tyrrell, Genesis, Kia, Hyundai, Cortina Lotus.
Courses et événements : Sportel Awards, Formule 1, Grand Prix de Monaco, Paris-Dakar, Coupe d’Europe des voitures de série.
Médias : Netflix (série Drive to Survive).
Lieux : Budapest, Goodwood, Arabie Saoudite.

Au fil de l’épisode

Sa réaction au Prix de la Légende reçu aux Sportel Awards et sa modestie face à ce titre.
L’importance de rendre hommage aux équipes et aux mécaniciens qui travaillent dans l’ombre.
L’impact de la série Netflix Drive to Survive sur la perception du sport automobile.
L’évolution de la Formule 1 et l’arrivée d’une nouvelle génération de pilotes très jeunes et compétitifs.
Son plaisir intact à regarder les courses aujourd’hui, un sport qui est dans son ADN.
La gestion du danger à son époque : un risque accepté qui ne doit pas occuper l’esprit pour gagner.
Son parcours atypique : il ne rêvait pas d’être pilote mais plutôt jardinier ou garde-chasse.
Ses difficultés scolaires et la moto offerte par ses parents qui a tout déclenché.
L’importance du timing et des rencontres, notamment avec Ken Tyrell, qui a été la clé de son histoire.
Son premier essai catastrophique pour l’écurie Tyrrell, qui a pourtant cru en lui.
La rivalité et l’apprentissage aux côtés de coéquipiers comme Jackie Stewart.
La découverte du Paris-Dakar avec Thierry Sabine, une expérience qui a changé sa vision de la vie.
Le rallye comme une leçon d’humilité, de solidarité et de découverte de soi.
Son expérience du Dakar en voiture avec son co-pilote Claude.
Son rôle de directeur de course au Grand Prix de Monaco pendant près de 20 ans.
La priorité absolue de la sécurité pour un Grand Prix réussi en Principauté.
L’exigence du circuit de Monaco, un pilotage « chirurgical » sans aucune marge d’erreur.
L’évolution constante du tracé monégasque depuis sa création.
Les passages les plus impressionnants du circuit, comme la sortie du tunnel à 300 km/h.
Sa vision de l’avenir : continuer à voyager et à découvrir, mais « en bon état ».

FAQ

Qui est Jacky Ickx ?

Jacky Ickx est un pilote automobile belge de légende, dont la carrière s’est étendue sur trois décennies. Il a brillé dans de multiples disciplines comme la Formule 1, les courses d’Endurance et les rallyes-raids, notamment le Paris-Dakar. Reconnu pour son talent et sa polyvalence, il a également œuvré pour la sécurité en devenant directeur de course du Grand Prix de Monaco pendant près de vingt ans après sa carrière de pilote.

Pourquoi Jacky Ickx n’a-t-il jamais rêvé de devenir pilote automobile ?

Dans sa jeunesse, Jacky Ickx n’avait aucune ambition de devenir pilote. Il se passionnait pour la nature et le silence, et s’imaginait plutôt jardinier ou garde-chasse. C’est à la suite de mauvais résultats scolaires que ses parents lui ont offert une moto. C’est au guidon de cet engin qu’il a découvert par hasard son talent pour le pilotage, ce qui l’a finalement orienté vers une carrière dans le sport automobile.

Comment le Paris-Dakar a-t-il changé la vie de Jacky Ickx ?

Le Paris-Dakar a été une expérience fondamentale pour Jacky Ickx, lui permettant de « redescendre sur terre ». La confrontation avec l’immensité du désert, la rencontre avec d’autres cultures et la nécessité de la solidarité pour survivre dans un milieu hostile ont élargi sa vision de l’existence. Cette aventure a transformé sa perspective, passant de l’objectif étroit de la victoire sur circuit à un horizon beaucoup plus large sur la vie.

Quel a été le rôle de Jacky Ickx au Grand Prix de Monaco ?

Après sa carrière de pilote, où il a lui-même affronté le mythique circuit, Jacky Ickx est devenu le directeur de course du Grand Prix de Monaco pendant près de 20 ans. Sa mission principale était d’assurer la sécurité de l’événement. Pour lui, un Grand Prix réussi était un Grand Prix sans aucun accident, que ce soit pour les pilotes ou pour le public, un défi majeur sur ce circuit urbain qui ne pardonne aucune erreur.

Quelle est la vision de Jacky Ickx sur le danger dans la course automobile ?

Jacky Ickx considère le danger comme un risque inhérent au sport, que le pilote choisit et accepte en toute liberté. Selon lui, il est impossible de performer si l’on pense à la possibilité d’un accident ; cette pensée négative doit être absente de l’esprit du compétiteur. Tout en reconnaissant que son époque était particulièrement dangereuse, il explique que cette acceptation du risque est une condition nécessaire à la pratique de ce sport à haut niveau.