# 33 – Sarah Daninthe, championne du monde d’escrime : « Faire quelque chose d’extraordinaire » – 2/2

Le plan avant tout

Pour une athlète visant une médaille olympique, la vie personnelle n’est pas une variable d’ajustement, mais une composante qui doit se plier au plan. Sarah Daninthe raconte avec franchise comment son objectif a dicté chaque aspect de son existence depuis ses 15 ans. L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée devient alors un exercice de haute voltige, où les relations amoureuses et familiales doivent s’adapter à un calendrier de compétitions et d’entraînements implacable. Elle explique que la communication et l’honnêteté avec son partenaire sont vitales, car les sacrifices sont immenses : des mois sans se voir, une fatigue extrême qui laisse peu de place à l’autre, et des choix de vie majeurs, comme celui d’avoir un enfant, qui doivent être planifiés au jour près en fonction des olympiades.

« Mon objectif c’est les jeux, c’est vrai qu’entre nous ça roule mais faut que tu entendes que c’est primordial, c’est presque vital en fait », confie-t-elle. Une réalité exigeante, surtout pour les athlètes féminines, qui doivent composer avec un corps et une horloge biologique qui ne s’arrêtent pas le temps d’une carrière.

S’assumer, sur la piste et dans la vie

Au-delà des défis sportifs, Sarah Daninthe a mené d’autres combats, plus intimes. Originaire de Guadeloupe, où le sujet était particulièrement tabou, elle a dû naviguer dans un environnement parfois hostile à son homosexualité. Elle partage une anecdote marquante où une coéquipière, apprenant son orientation sexuelle, a subitement refusé de se doucher en même temps qu’elle. Mais le moment le plus difficile fut son coming out familial. Sa mère, qu’elle décrit comme son « diamant », a d’abord très mal réagi, allant jusqu’à vouloir la « remettre dans le droit chemin ». Il lui a fallu poser un ultimatum pour préserver son bonheur : « C’est à prendre ou à laisser. Il est hors de question que je sois malheureuse parce que tu as fait le choix de pas m’aimer comme je suis. »

Aujourd’hui, elle assume pleinement qui elle est et utilise sa voix pour aider les autres. En devenant marraine de la Gay Pride, elle a souhaité endosser une responsabilité, celle de montrer aux plus jeunes et à ceux qui souffrent qu’il est possible d’être soi-même et de réussir, interpellant au passage les personnalités publiques qui, selon elle, n’assument pas leur rôle de modèle.

L’engagement au-delà du sport

La retraite sportive n’a pas mis fin à l’engagement de Sarah Daninthe, bien au contraire. Elle est très active au sein de l’association Premier de Cordée, qui propose des initiations sportives à des enfants hospitalisés. L’objectif est de leur offrir une parenthèse, un moment d’évasion loin de la maladie, en compagnie d’athlètes qu’ils admirent. Elle souligne l’impact immense de personnalités comme Kylian Mbappé, parrain de l’association, qui permettent de récolter des fonds importants et d’offrir des moments inoubliables aux enfants. Elle raconte avec émotion la maturité et la force de ces jeunes patients, qui lui ont donné de véritables leçons de vie.

Son engagement se manifeste aussi au quotidien. Elle n’hésite pas à intervenir lorsqu’elle est témoin de propos discriminants, comme ce jour où elle a repris un père qui humiliait son fils en lui disant qu’il courait « comme une femmelette ». Pour elle, chaque geste compte pour faire évoluer les mentalités.

La discipline d’une championne

Pour atteindre l’excellence, Sarah Daninthe s’est astreinte à une discipline de fer. Elle détaille son quotidien en période de préparation olympique : lever à 6h30, 8 à 9 heures d’entraînement par jour, entre préparation physique intense le matin et assauts l’après-midi. Son alimentation était millimétrée, privilégiant les protéines, les bons gras et excluant les produits laitiers pour limiter les inflammations. La récupération était tout aussi cruciale, avec des séances de kinésithérapie, d’étirements, mais aussi des méthodes plus extrêmes comme la cryothérapie ou les bains de glace, douloureux mais terriblement efficaces.

Cette discipline s’étendait au-delà du physique. Pour préserver sa concentration et son énergie mentale, elle se coupait du monde extérieur, notamment en éteignant son téléphone dès 19 heures. Une routine exigeante qui montre que derrière chaque médaille se cache une organisation et une volonté hors du commun.

Sarah Daninthe nous recommande…

• « Still Alice » — Un film sur la maladie d’Alzheimer et son impact sur le malade et sa famille, que Sarah Daninthe a trouvé particulièrement juste et émouvant.
• « La deuxième moitié » — Un livre d’Asita Kanko, décrit comme un plaidoyer percutant sur le féminisme qui confronte des expériences personnelles à la réalité de la condition féminine.
• « How Google Works » — Un ouvrage sur la culture de l’innovation et le management chez Google, qui prône notamment l’embauche de personnes plus compétentes que soi.
• « Les bruts en blanc » — Un livre écrit par un médecin qui critique le manque de communication et d’humanité dans le système médical.
• « Option B » — Un livre de Sheryl Sandberg, la COO de Facebook, sur la perte de son mari et le processus de deuil, que Sarah trouve très difficile à lire mais d’une grande justesse.

Les références de l’épisode

• Personnes : Kylian Mbappé, Asita Kanko, Sheryl Sandberg, André Agassi, Michael Jordan, Louis Bertignac, Zazie.
• Organisations et associations : Premier de Cordée, Gay Pride, Act Up, Google, Facebook.
• Lieux : Guadeloupe, INSEP (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance).
• Œuvres citées : le film « Still Alice », les livres « La deuxième moitié », « How Google Works », « Les bruts en blanc », « Option B ».
• Concepts et outils : cryothérapie, OKRs (Objectif Key Result).

Au fil de l’épisode

• Le défi de l’équilibre entre vie personnelle et vie d’athlète de haut niveau.
• Le « plan » de la médaille olympique comme axe central de toute son existence.
• Les sacrifices demandés aux partenaires et à la famille.
• Les enjeux spécifiques pour les athlètes féminines, notamment la question de la maternité.
• La nécessité d’une honnêteté totale avec ses proches sur les contraintes de sa carrière.
• L’impact de la fatigue extrême sur la vie de couple.
• Son parcours en tant que femme lesbienne, de la Guadeloupe à Paris.
• L’homophobie dans le sport : l’anecdote du vestiaire.
• Son rôle de marraine de la Gay Pride et son appel à la responsabilité des personnalités publiques.
• Le récit de son coming out difficile auprès de sa mère.
• Son engagement au sein de l’association Premier de Cordée auprès d’enfants hospitalisés.
• L’importance de parrains comme Kylian Mbappé pour l’association.
• Son combat quotidien contre les préjugés et les discriminations.
• La description détaillée d’une journée type en préparation olympique.
• Sa routine matinale et son petit-déjeuner de championne.
• L’intensité des entraînements, pouvant aller jusqu’à 8 à 9 heures par jour.
• Ses techniques de récupération, de la cryothérapie aux bains de glace.
• Sa discipline mentale : couper son téléphone à 19h pour préserver sa concentration.
• Ses conseils pour mieux gérer les voyages en avion et le décalage horaire.
• Ses astuces nutritionnelles naturelles, comme les infusions de thym et de romarin.
• Sa reconversion professionnelle dans le secteur du numérique et de la data.
• Son nouvel objectif : utiliser le numérique pour avoir un impact positif sur le monde.
• Ses recommandations de livres et de films.

FAQ

Qui est Sarah Daninthe ?

Sarah Daninthe est une escrimeuse française originaire de Guadeloupe, spécialiste de l’épée. Médaillée de bronze aux Jeux Olympiques de 2004, elle a été double championne du monde par équipe en 2005 et 2008. Après sa carrière sportive, elle s’est reconvertie dans le secteur du numérique. Elle est également très engagée, notamment pour les droits LGBT et auprès d’associations comme Premier de Cordée.

Quel était le quotidien de Sarah Daninthe en tant qu’athlète de haut niveau ?

Sa vie était entièrement dédiée à son objectif olympique. Une journée type comprenait 8 à 9 heures d’entraînement, réparties entre préparation physique le matin et assauts l’après-midi. Son régime alimentaire était strict pour limiter les inflammations, et son sommeil était une priorité. Elle pratiquait une discipline mentale forte, allant jusqu’à couper son téléphone tôt le soir pour rester concentrée sur son but.

Comment Sarah Daninthe a-t-elle géré l’équilibre entre sa carrière et sa vie personnelle ?

Elle explique que cet équilibre était extrêmement difficile à atteindre. Son objectif sportif primait sur tout, ce qui demandait d’énormes sacrifices et une grande compréhension de la part de ses proches. Elle a dû planifier sa vie autour des cycles olympiques de quatre ans, acceptant de mettre entre parenthèses une partie de sa vie familiale et amoureuse pour se consacrer pleinement à son plan de carrière.

Quels sont les engagements de Sarah Daninthe en dehors du sport ?

Sarah Daninthe est très engagée. Elle a été marraine de la Gay Pride et milite pour la visibilité et les droits des personnes LGBT. Elle est aussi membre de l’association Premier de Cordée, qui organise des initiations sportives pour des enfants hospitalisés et dont le footballeur Kylian Mbappé est parrain. Elle souhaite utiliser sa notoriété pour faire avancer les causes qui lui tiennent à cœur.

Quels livres recommande Sarah Daninthe dans cet épisode ?

Elle cite plusieurs ouvrages qui l’ont marquée. Elle recommande notamment « La deuxième moitié » d’Asita Kanko, un plaidoyer sur le féminisme, « How Google Works » pour sa vision du management, « Les bruts en blanc » sur le système médical, et « Option B » de Sheryl Sandberg, un livre sur le deuil qu’elle trouve particulièrement poignant. Elle mentionne aussi le film « Still Alice ».