# 09 – Régimes, nutrition et savoir quoi manger avec Jean-Michel Cohen — Jean-Michel Cohen, démocratiser la nutrition et déconstruire les mythes alimentaires

Médecin nutritionniste et auteur de best-sellers, Jean-Michel Cohen est l'invité de Pauline Laigneau. Connu pour son franc-parler et sa volonté de vulgariser la science de l'alimentation, il revient sur son parcours, de son admiration pour son mentor le professeur Marian Apfelbaum à sa propre médiatisation. Dans cet échange sans détour, il aborde les grands principes d'une alimentation saine, démystifie les régimes à la mode comme le cétogène ou le jeûne intermittent, et livre des conseils concrets sur les erreurs les plus courantes, le rôle du sucre et des graisses, ou encore les besoins spécifiques des sportifs.

Un parcours singulier

Jean-Michel Cohen raconte comment sa vocation de nutritionniste est née d’une histoire familiale. Marqué par l’obésité de sa mère et ce qu’il perçoit comme « l’escroquerie » de certains médecins de l’époque, il développe très tôt une sensibilité à ce sujet. Après avoir lui-même perdu près de vingt kilos à 18 ans suite à une rupture, il entre en médecine et y découvre sa voie grâce à son mentor, le professeur Marian Apfelbaum, un homme à la personnalité forte qu’il admire profondément. Son choix de se spécialiser en nutrition, alors considéré comme marginal, surprend tout son entourage, mais il persiste, convaincu d’avoir trouvé sa place.

Il décrit ses années d’apprentissage comme une période de « pur bonheur », avant de connaître un succès fulgurant dès l’ouverture de son propre cabinet.

La fabrique d’un expert médiatique

Les débuts de sa carrière publique sont pourtant hésitants. Son premier livre est un « bide retentissant », accompagné d’une interview télévisée qu’il qualifie lui-même de « pathétique ». Le tournant se produit grâce à la presse écrite. D’abord méprisant envers les magazines grand public, il finit par accepter d’écrire un article pour Femmes Actuelles, qui lance sa notoriété. Son franc-parler et sa capacité à vulgariser des concepts complexes séduisent les médias. C’est finalement grâce à une amie devenue rédactrice en chef de l’émission C’est mon choix qu’il crève l’écran, passant du statut d’intervenant dans le public à celui de co-présentateur aux côtés d’Evelyne Thomas.

Cette exposition lui permet de toucher un très large public et d’asseoir sa réputation de médecin qui n’a pas sa langue dans sa poche.

Démêler le vrai du faux

Selon Jean-Michel Cohen, les bases d’une alimentation saine sont bien connues : un équilibre entre 40 % de glucides, 30 à 35 % de lipides et 15 à 20 % de protéines. Le problème vient de la perte des repères traditionnels et de la déstructuration des repas. Il identifie trois erreurs majeures : des portions mal contrôlées, un usage excessif de matières grasses dans l’assaisonnement et la cuisson, et un grignotage facile de produits industriels très caloriques. Il revient sur la diabolisation successive du gras puis du sucre, expliquant que les produits dits « allégés » sont une fausse bonne idée, les édulcorants pouvant même stimuler l’appétit pour les graisses.

« En réalité, on sait ce qu’il faut faire », affirme-t-il, plaidant pour un retour à des principes de bon sens et à une alimentation variée.

Les régimes à la loupe

Face à la multiplication des régimes à la mode, Jean-Michel Cohen appelle à la prudence. Il qualifie la suppression totale des sucres, comme dans le régime cétogène, d’« erreur alimentaire », car le corps a besoin de sucres lents pour le cerveau et les muscles. Il prône plutôt une réduction drastique des sucres rapides. Il valide en revanche l’intérêt du jeûne intermittent, une abstinence de 16 heures, qui peut être efficace pour relancer une perte de poids. Concernant le végétarisme, il assure qu’il ne présente aucun risque de carence s’il est bien mené. Il se montre plus réservé sur le véganisme, qui expose à une carence en vitamine B12 et qu’il déconseille pour les enfants en période de croissance.

Enfin, il met en garde contre les mythes tenaces, comme l’ultra-consommation de protéines pour les sportifs, qu’il juge inutile et potentiellement néfaste.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Personnes : Marian Apfelbaum, Christophe de Chavanne, Evelyne Thomas, Docteur Fricker.
Émissions et médias : C’est mon choix, Je veux maigrir, Femmes Actuelles, VSD.
Livres de Jean-Michel Cohen cités : Le Régime P2S, J’ai décidé de maigrir, Sans sucre ou presque.
Œuvre citée : Les oiseaux se cachent pour mourir.
Marques et produits : Sodebo, Big Mac, Oreo, Twix, Snickers, Mars, Coca Zero, UV-dose, stérogyle.
Régimes et concepts : régime cétogène (keto diet), jeûne intermittent (fasting), régime Atkins, régime Dukan, régime scandinave, chrononutrition.
Organisation : L214.

Au fil de l’épisode

L’origine de la vocation de Jean-Michel Cohen : l’obésité de sa mère et les pratiques médicales de l’époque.
Son propre rapport au poids et son premier régime à 18 ans après une rupture.
Ses études de médecine et sa rencontre décisive avec son mentor, le professeur Marian Apfelbaum.
Le choix de la spécialité « nutrition », une décision qui surprend son entourage.
Ses débuts dans le service du professeur Apfelbaum, une période qu’il qualifie de « pur bonheur ».
L’ouverture de sa première consultation et son succès immédiat grâce au bouche-à-oreille.
L’échec de son premier livre et son interview « pathétique » avec Christophe de Chavanne.
Sa rencontre avec la presse grand public et son premier article pour Femmes Actuelles.
Comment un article sur les aliments aphrodisiaques l’a mené à l’émission C’est mon choix.
Son ascension médiatique jusqu’à devenir une figure incontournable du petit écran.
Les grands principes d’une alimentation saine : les proportions idéales de protéines, glucides et lipides.
Les trois erreurs les plus fréquentes : les portions, l’assaisonnement et le grignotage.
La diabolisation du gras, puis celle du sucre, et l’enjeu de santé publique du diabète.
Pourquoi les produits allégés et les édulcorants sont une fausse bonne idée.
Son avis sur les régimes extrêmes comme le cétogène : une erreur sur le long terme.
L’importance de conserver les sucres lents pour le cerveau et les muscles.
Le cycle des régimes miracles et le temps nécessaire pour revenir à un équilibre.
Nutrition et sport : l’hydratation avant tout et comment bien récupérer après l’effort.
Le mythe de l’ultra-consommation de protéines et l’inutilité de la créatine.
La différence entre le végétarisme (sans risque) et le véganisme (risque de carence en B12).
Sa position sur le véganisme chez les enfants.
Les compléments alimentaires : la vitamine D comme seule supplémentation potentiellement utile.
Le jeûne intermittent (« fasting ») : une abstinence de 16h efficace pour relancer la perte de poids.

FAQ

Qui est Jean-Michel Cohen ?

Jean-Michel Cohen est un médecin nutritionniste français, formé par le professeur Marian Apfelbaum. Il est connu pour avoir démocratisé la nutrition auprès du grand public à travers de nombreux livres à succès et des participations à des émissions de télévision comme « C’est mon choix ». Son approche vise à vulgariser les connaissances scientifiques pour aider les gens à mieux manger, en se méfiant des régimes miracles et des idées reçues.

Quels sont les grands principes d’une alimentation saine selon Jean-Michel Cohen ?

Selon lui, une alimentation saine repose sur des proportions équilibrées : environ 40% de glucides (sucres lents), 30-35% de lipides (graisses) et 15-20% de protéines. Il insiste sur la variété et la structure des repas. Il met en garde contre les erreurs courantes que sont les portions excessives, l’assaisonnement trop riche et le grignotage de produits industriels, qui sont les principaux obstacles à un poids stable.

Pourquoi les produits allégés sont-ils une mauvaise idée ?

Jean-Michel Cohen explique que les produits allégés sont souvent une illusion. Pour compenser le manque de gras ou de sucre, les industriels ajoutent des additifs. De plus, la consommation d’édulcorants pourrait augmenter l’appétit pour les produits gras. Psychologiquement, ils donnent une fausse bonne conscience qui peut inciter à manger plus d’autres aliments, annulant ainsi tout bénéfice potentiel sur la balance.

Faut-il supprimer totalement le sucre de son alimentation ?

Non, ce serait une erreur. Jean-Michel Cohen préconise une approche « sans sucre ou presque ». Il faut drastiquement réduire les sucres rapides (sodas, biscuits, sucreries), mais il est essentiel de conserver une part de sucres lents (féculents, légumineuses). Ces derniers sont indispensables au bon fonctionnement du cerveau et des muscles. Une suppression totale est un régime déséquilibré et intenable sur le long terme.

Qu’est-ce que le jeûne intermittent et est-ce efficace ?

C’est une méthode qui consiste à s’abstenir de manger pendant une période de 16 heures consécutives, par exemple en sautant le dîner ou le petit-déjeuner. Selon Jean-Michel Cohen, des études ont montré que ce rythme est efficace pour mobiliser les réserves de graisse et peut aider à relancer une perte de poids. Il précise que cela ne fonctionne que dans le cadre d’une réduction calorique globale et ne constitue pas une solution miracle.

Les végétariens risquent-ils des carences ?

Selon Jean-Michel Cohen, un régime végétarien bien mené ne présente aucun risque de carence. En revanche, le véganisme, qui exclut tout produit d’origine animale (y compris œufs et produits laitiers), expose à une carence certaine en vitamine B12. Il nécessite donc une supplémentation et une vigilance particulière, raison pour laquelle il le déconseille pour les enfants en pleine croissance.