La passion comme moteur
Brigitte Manoukian raconte que l’association La Fontaine Obscure est née en 1979 d’une envie simple : celle d’un groupe d’amis photographes de partager leur passion et de créer des événements à Aix-en-Provence. L’idée n’était pas tant d’exposer leurs propres travaux que de mutualiser des moyens et des intérêts. Cet esprit de camaraderie et de voyage, qui soudait le noyau originel, a infusé l’ADN du festival Phot’Aix, qui en est aujourd’hui à sa 18e édition. L’association, qui fêtera bientôt ses 40 ans, a su grandir en conservant cette énergie bénévole, compensant un soutien institutionnel parfois fluctuant par l’implication sans faille de ses adhérents.
« L’association a toujours fonctionné avec l’énergie de ses adhérents », souligne-t-elle, expliquant que cette force collective est essentielle à la réalisation du festival.
Un festival à deux visages
Le festival Phot’Aix se déploie en deux volets distincts mais complémentaires. Le premier, « Regards Croisés », est l’héritage direct de l’esprit voyageur des fondateurs. Le concept consiste à inviter un pays étranger et à faire dialoguer les séries de ses photographes avec celles d’artistes français. Le second volet, les « Parcours », s’inspire des festivals « off » comme à Arles. D’abord spontanées, ces expositions sont désormais organisées autour de thématiques, comme « Vanité » ou « Voyage immobile » cette année. Elles investissent une cinquantaine de lieux, des galeries aux boutiques en passant par des restaurants, offrant une véritable balade photographique à travers la ville.
Cette initiative, qui rassemble des photographes locaux mais aussi internationaux, a gagné en qualité et en ampleur, jusqu’à la création d’un prix du lauréat des parcours, dont la gagnante de l’année précédente, You Irei, est exposée dans la galerie de l’association.
Le choix du cœur et de la création
Interrogée sur le soutien de la ville, Brigitte Manoukian reconnaît un retour positif et un impact culturel et économique certain, avec des milliers de visiteurs. Cependant, elle nuance en expliquant que le soutien financier n’est pas automatique et dépend des stratégies culturelles municipales. C’est pourquoi l’engagement des membres reste la pierre angulaire du projet. Pour l’édition suivante, le pays invité sera le Liban. Ce choix, explique-t-elle, est le fruit de rencontres et d’une conviction personnelle. Elle a été touchée par la scène photographique libanaise, particulièrement foisonnante depuis la fin de la guerre civile dans les années 90.
« Il y a une dimension humaine au sein de l’association qui est très, très importante », confie-t-elle pour justifier ce choix qui mêle admiration artistique et liens d’amitié.
Les références de l’épisode
- Festival Phot’Aix
- Association La Fontaine Obscure
- Aix-en-Provence
- Regards Croisés (exposition)
- Les Parcours (exposition)
- You Irei (photographe)
- Raphaël Lévy
- Sylvain Gondemi
- Liban
- Gérald
- Olivier Bourgoin
- Nora Nour
Au fil de l’épisode
- La naissance de l’association La Fontaine Obscure en 1979, fondée par un groupe d’amis passionnés de photographie.
- La création du festival Phot’Aix, qui en est à sa 18e édition.
- Le concept des « Regards Croisés » : faire dialoguer des photographes français avec ceux d’un pays invité.
- L’histoire des « Parcours », inspirés du festival « off » d’Arles, qui proposent des expositions dans toute la ville.
- L’organisation actuelle des « Parcours » : une cinquantaine de photographes, des thèmes annuels et des lieux variés.
- La création d’un prix du lauréat des « Parcours », avec l’exemple de la photographe franco-japonaise You Irei.
- Les relations avec la ville d’Aix-en-Provence : un impact positif mais un soutien financier variable.
- L’importance de l’engagement des adhérents pour la réussite du festival.
- Le choix du Liban comme pays invité pour la prochaine édition, motivé par la richesse de sa scène photographique et des liens humains.
FAQ
Qui est Brigitte Manoukian ?
Brigitte Manoukian est la directrice de l’association La Fontaine Obscure. Dans cet épisode, elle présente le travail de cette structure basée à Aix-en-Provence, qui organise notamment le festival de photographie Phot’Aix. Elle y détaille la genèse du festival, son fonctionnement reposant sur l’énergie des adhérents, et sa double programmation entre les « Regards Croisés » et les « Parcours » photographiques dans la ville.
Qu’est-ce que le festival Phot’Aix ?
Phot’Aix est un festival de photographie qui se déroule à Aix-en-Provence et en est à sa 18e édition. Organisé par l’association La Fontaine Obscure, il propose deux grands axes. D’une part, les « Regards Croisés », une exposition principale mettant en résonance des photographes français et ceux d’un pays invité. D’autre part, les « Parcours », une cinquantaine d’expositions disséminées dans des lieux variés de la ville.
Comment fonctionne le concept des « Regards Croisés » ?
Les « Regards Croisés » sont le cœur historique du festival Phot’Aix. Le principe est d’inviter un pays étranger et de sélectionner plusieurs de ses photographes. Leurs travaux sont ensuite exposés en dialogue avec les œuvres de photographes français. L’objectif est de créer des résonances et des conversations visuelles entre les différentes séries photographiques, une idée inspirée par l’esprit de voyage des fondateurs de l’association.
En quoi consistent les « Parcours » du festival ?
Les « Parcours » de Phot’Aix sont un ensemble d’environ cinquante expositions réparties dans toute la ville d’Aix-en-Provence. Inspirés des festivals « off », ils proposent une balade photographique dans des lieux parfois improbables comme des boutiques, des restaurants ou des instituts. Les expositions sont organisées autour de thèmes et présentent le travail de photographes locaux, nationaux et internationaux. Un lauréat des « Parcours » est désigné chaque année.
Quel est le rôle de l’association La Fontaine Obscure ?
Fondée en 1979 par un groupe d’amis photographes, La Fontaine Obscure est l’association qui organise le festival Phot’Aix à Aix-en-Provence. Elle a pour but de promouvoir la photographie en créant des événements. Son fonctionnement repose en grande partie sur l’implication bénévole et l’énergie de ses adhérents, qui participent à toutes les étapes du festival, de la sélection des artistes à l’accrochage des œuvres.
