Le choc de Cuba
Formée à l’histoire de l’art et à la photographie, Olivia Gay raconte comment un voyage à Cuba a bouleversé sa pratique et déterminé l’œuvre d’une vie. Partie initialement pour photographier l’architecture et les couleurs de la ville, elle est marquée par sa rencontre avec les « Rineteras », de très jeunes femmes se prostituant le long du Malecon. Cette expérience est un « choc visuel » qui la décide à revenir pour documenter leur quotidien, non pas leur relation aux clients, mais leur vie de famille, leurs liens, leur intimité. Ce premier travail signe le début d’une longue exploration photographique qui durera vingt ans.
Ce projet la mènera sur les traces de femmes prostituées en Argentine, au Brésil, puis en France durant sept ans, en construisant avec elles des « relations de femmes plus que de photographes à sujet ».
Du lointain au proche
Un tournant personnel, son installation à la campagne et la maternité, marque une nouvelle étape dans son travail. Confrontée à une « absence d’images », elle commence à s’intéresser aux femmes qui l’entourent dans son village : caissières, ouvrières, dont les conversations à la sortie de l’école révèlent des conditions de travail difficiles et répétitives. Parallèlement, mue par ses propres interrogations sur la foi et la spiritualité, elle photographie des femmes ayant fait le choix de vivre en communauté dans des monastères. Pour elle, tous ces sujets sont liés par une même quête de sens sur l’existence. « On existe vraiment dans ce lien à l’autre, à un lieu, à un espace », explique-t-elle.
Recevoir le Prix Joy Henderiks est une reconnaissance particulièrement forte pour Olivia Gay. C’est un encouragement à poursuivre, mais aussi son premier prix en France, ce qu’elle compare avec émotion à « remporter un César ».
Les références de l’épisode
- Personnes : Joy Henderiks, John Cassavetes, Gina Rolland, Ingmar Bergman.
- Lieux : Cuba, Argentine, Brésil, France, Italie.
- Prix et distinctions : Prix HSBC pour la Photographie, Prix Joy Henderiks.
Au fil de l’épisode
- Le début de son parcours, entre histoire de l’art et école de photographie.
- Le voyage fondateur à Cuba et la rencontre avec les « Rineteras », jeunes prostituées du Malecon.
- Son travail au long cours sur la prostitution, poursuivi en Argentine, au Brésil et en France pendant sept ans.
- Le changement de vie : son déménagement à la campagne et la découverte de nouveaux sujets photographiques parmi les femmes de son village.
- Son projet sur les femmes vivant en communauté dans des monastères, en lien avec ses questionnements sur la foi.
- L’influence de sa mère et de cinéastes comme John Cassavetes et Ingmar Bergman sur son regard.
- L’émotion de recevoir le Prix Joy Henderiks, sa première récompense en France, et sa signification personnelle.
FAQ
Qui est Olivia Gay ?
Olivia Gay est une photographe française, lauréate du Prix Joy Henderiks, une mention spéciale du Prix HSBC pour la Photographie. Son travail, développé sur plus de vingt ans, se concentre sur le portrait de femmes aux vies ordinaires, souvent dans des milieux fermés ou stigmatisés. Sa démarche est immersive et repose sur la construction de relations de confiance sur le long terme avec les personnes qu’elle photographie.
Quel est le sujet principal du travail photographique d’Olivia Gay ?
Le travail d’Olivia Gay explore depuis vingt ans la vie de femmes dans des univers peu considérés ou invisibles. Elle a commencé par documenter le quotidien de jeunes prostituées à Cuba, puis en Argentine, au Brésil et en France. Plus tard, elle s’est intéressée aux ouvrières et employées en milieu rural, ainsi qu’aux femmes ayant choisi de vivre dans des monastères, cherchant toujours à comprendre leur rapport au monde et à l’existence.
Qu’est-ce que le Prix Joy Henderiks ?
Le Prix Joy Henderiks est une distinction spéciale décernée pour la première fois dans le cadre du Prix HSBC pour la Photographie. Il a été attribué à la photographe Olivia Gay pour l’ensemble de son travail réalisé au cours des vingt dernières années. Ce prix, qui porte le nom d’une personnalité engagée auprès des femmes, représente pour la lauréate une reconnaissance et un encouragement importants.
Comment son parcours personnel a-t-il influencé son œuvre ?
Le parcours personnel d’Olivia Gay est intimement lié à son œuvre. Un déménagement de la ville à la campagne et son expérience de la maternité l’ont amenée à porter son regard sur les femmes de son entourage immédiat, comme les ouvrières ou les caissières. De même, ses questionnements personnels sur la spiritualité et la foi l’ont conduite à s’intéresser aux femmes vivant dans des monastères, nourrissant une quête de sens partagée entre sa vie et ses sujets.
