Des bancs d’HEC au journalisme
Emmanuel Chain raconte comment sa passion pour l’information est née dès l’adolescence, en dévorant les anciens numéros de Paris Match dans le grenier de ses grands-parents. Curieux et bon élève, il intègre HEC où il découvre le monde de l’entreprise, un univers qui le fascine. Après une première expérience chez Danone, qui lui propose une carrière prometteuse, il est confronté à un choix décisif : la sécurité ou sa vocation naissante pour le journalisme. Il choisit de prendre le risque et fait ses premiers pas à France Inter, une expérience qui confirme son désir de faire ce métier.
« J’avais au fond de moi l’envie d’être journaliste. »
La naissance de Capital
Engagé sur la jeune chaîne M6, Emmanuel Chain met à profit sa double culture, économique et journalistique, pour proposer un nouveau format. L’idée de Capital naît d’une demande de la chaîne de créer une émission sur la bourse, qui aurait dû s’appeler Investir. C’est lui qui suggère le nom Capital, plus moderne. Il se souvient du pari audacieux de Nicolas Taverneau, alors patron de la chaîne, de programmer le magazine en prime time le dimanche soir. Après un premier numéro à l’audience décevante sur l’économie de la presse, le succès arrive de manière fulgurante avec un sujet sur l’industrie agroalimentaire, inspiré de ses années chez Danone.
« On a compris qu’en fait, ce qui était très important, c’était de parler de sujets qui intéressaient le public aussi. »
L’aventure entrepreneuriale Elephant
Après des années de succès à la tête de Capital, où il était déjà producteur et manager en plus d’être présentateur, Emmanuel Chain ressent l’envie d’indépendance. Avec son ami Thierry Bizeau, rencontré en classe préparatoire et devenu lui aussi un cadre de M6, il décide de fonder sa propre société de production, Elephant. Leur objectif : créer des contenus variés pour toutes les chaînes. Il raconte que ce départ n’a pas été simple, Nicolas Taverneau ne comprenant pas leur choix de quitter M6 pour se lancer dans la production, un métier qu’il jugeait peu créateur de valeur à l’époque.
« Ce n’était pas du tout contre M6, parce qu’on adorait la chaîne et les dirigeants de cette chaîne, mais parce qu’on avait envie de vivre cette aventure. »
Des débuts sous haute tension
Les premiers mois d’Elephant sont marqués par l’échec. Leur première émission, Unisex, est arrêtée au bout de quatre mois, faute d’audience. Sans contrat et avec une équipe à charge, l’avenir de l’entreprise est incertain. Emmanuel Chain relate avec franchise cette période de doute, marquée par des portes qui se ferment, notamment après une tentative ratée de convaincre un célèbre animateur de rejoindre TF1. Le salut viendra d’un appel nocturne et officieux de Xavier Couture, un des dirigeants de TF1, qui lui propose de réfléchir à un nouveau magazine pour remplacer l’émission politique du dimanche soir. En trois jours, l’idée de 7 à 8 était née.
« On s’est retrouvés sur l’esplanade de Canal, en disant, eh ben, on n’est pas dans la merde. »
S’entourer et se renouveler
Pour Emmanuel Chain, la clé du succès, que ce soit pour un programme ou une entreprise, réside dans les talents qui la composent. Il explique comment il a constitué l’équipe de 7 à 8 en allant chercher les meilleurs journalistes de Paris, attirés par un projet éditorial fort. Cette philosophie se retrouve dans la structure d’Elephant, où les producteurs sont associés au capital des filiales pour attirer et motiver les meilleurs. Toujours curieux, il s’est récemment lancé dans une nouvelle aventure avec Monkey, un média vidéo 100 % social destiné à décrypter l’actualité pour la jeune génération.
« Une idée, c’est 5% de la réussite d’un programme. Ce qui fait la réussite d’un programme, c’est l’alchimie de production avec les talents que vous mettez pour le fabriquer. »
Emmanuel Chain nous recommande…
- « Belle du Seigneur » — Albert Cohen, son premier grand souvenir émotionnel de lecture.
- « Le Diable en tête » — Bernard-Henri Lévy, un roman qui l’a marqué dans sa jeunesse.
- « Les Trois Mousquetaires » — Alexandre Dumas, une épopée qu’il relit régulièrement avec le même plaisir.
- « Les Piliers de la Terre » — Ken Follett, un livre qui l’a captivé au point de ne plus pouvoir le lâcher.
- « Ce que le jour doit à la nuit » — Yasmina Kadra, un roman émouvant sur la fin de la guerre d’Algérie qu’il a souvent offert.
- « L’attentat » — Yasmina Kadra, un livre saisissant qu’il recommande vivement.
- La biographie de Steve Jobs, qu’il considère comme le meilleur livre de management et de business.
Les références de l’épisode
- Personnes : Nicolas Taverneau, Thierry Bizeau, Patrick Bruel, Jacques Chirac, Emmanuel Macron, Jean-Luc Delarue, Étienne Moujotte, Michel Cotta, Alain de Greffe, Xavier Couture, Guillaume Durand, Anne Marcassius, Ruth Elkrieff, Michel Field, Patrick Lelay, Patrick Decaolis, Patrice Duhamel, Jean Stock, Jean Drucker, Guillaume Renou, Gaël Cholet, Flavie Flamand, Michel Bernier, Bernard Tapie, Bernard Loiseau, Steve Jobs, Saint-Augustin, Albert Cohen, Bernard-Henri Lévy, Alexandre Dumas, Ken Follett, Yasmina Kadra.
- Médias et entreprises : M6, Elephant, Danone, HEC, France Inter, TF1, Canal+, France Télévisions, France 2, France 3, Europe 1, RTL, BFM, Paris Match, Investir, Prisma Press, Apple, L’Oréal.
- Émissions et œuvres : Capital, 7 à 8, Fais pas ci, Fais pas ça, Parents mode d’emploi, World Poker Tour, 7 sur 7, Zone Interdite, Secrets d’actualité, Unisex, La France en direct, La stagiaire, Le tueur du lac, Working Girl, Merci pour l’info, Belle du Seigneur, Le Diable en tête, Les Trois Mousquetaires, Les Piliers de la Terre, Ce que le jour doit à la nuit, L’attentat.
- Médias sociaux et plateformes : Monkey, Brut, Twitter, YouTube, Facebook, LinkedIn.
Au fil de l’épisode
- Sa passion pour le poker, développée lors de ses études à HEC.
- Son enfance nourrie par la lecture des grands reportages de Paris Match.
- Ses études à HEC et la découverte du monde de l’entreprise.
- Son expérience chez Danone et le dilemme entre une carrière tracée et le risque du journalisme.
- Ses premiers pas dans le métier à France Inter puis sur la jeune chaîne M6.
- La genèse de Capital : une émission sur la bourse qui devait s’appeler Investir.
- Le pari de Nicolas Taverneau de diffuser l’émission en prime time le dimanche soir.
- Le premier numéro raté et le succès fulgurant du deuxième sur l’industrie agroalimentaire.
- Sa méthode pour rester à l’affût des tendances : curiosité, rencontres et beaucoup de travail.
- Une leçon de responsabilité sur l’impact médiatique d’un reportage.
- La décision de devenir entrepreneur et de créer Elephant avec son ami Thierry Bizeau.
- La réaction de la direction de M6 à leur départ.
- Les débuts difficiles d’Elephant et l’échec de leur premier programme.
- La période de doute, sans client, où l’avenir de la société était en jeu.
- L’anecdote de la tentative manquée de convaincre un célèbre animateur de rejoindre TF1.
- Le coup de fil de Xavier Couture qui a mené à la création de 7 à 8.
- La vision de 7 à 8 : créer un « Paris Match en télé ».
- Le mercato pour recruter les meilleurs journalistes pour ce nouveau magazine.
- Sa philosophie du recrutement : chercher des talents, des gens heureux et un projet d’entreprise attirant.
- L’importance d’associer les producteurs au capital pour les motiver.
- Le lancement de Monkey, son nouveau média 100 % social.
- La stratégie de Monkey : décrypter chaque jour un sujet d’actualité complexe.
- Ses routines matinales, son rapport au sport et l’importance de décrocher en vacances.
- La phrase de Saint-Augustin qui le guide : « Aime et fais ce que tu veux ».
- Ses souvenirs de ses interviews avec Steve Jobs.
FAQ
Qui est Emmanuel Chain ?
Emmanuel Chain est un journaliste, producteur et entrepreneur français. Il est principalement connu pour avoir créé et présenté l’émission économique Capital sur M6 à partir de 1988. Diplômé d’HEC, il a cofondé en 1999 la société de production Elephant, qui est à l’origine de nombreuses émissions et fictions à succès comme 7 à 8, Fais pas ci, fais pas ça ou Parents mode d’emploi.
Pourquoi Emmanuel Chain a-t-il créé l’émission Capital ?
Après des études à HEC et une première expérience chez Danone, Emmanuel Chain a voulu allier sa passion pour le journalisme et sa connaissance du monde de l’entreprise. Il a créé Capital sur M6 avec l’ambition de rendre l’économie accessible et intéressante pour le grand public, en la racontant à travers des reportages et des enquêtes vivantes. L’émission a été un immense succès et a marqué le paysage audiovisuel français.
Qu’est-ce que la société de production Elephant ?
Elephant est une société de production audiovisuelle cofondée par Emmanuel Chain et Thierry Bizeau en 1999. D’abord spécialisée dans les magazines d’information comme 7 à 8, l’entreprise s’est diversifiée avec succès dans la production de documentaires, de fictions pour la télévision (séries, comédies) et de cinéma. C’est aujourd’hui l’un des producteurs indépendants les plus importants en France.
Comment est née l’émission 7 à 8 ?
Après des débuts difficiles pour sa société Elephant, Emmanuel Chain a eu l’opportunité de proposer un nouveau concept à TF1 pour sa case du dimanche à 19h. Il a imaginé 7 à 8 comme un « Paris Match en télé » : un magazine d’actualité rythmé, composé de plusieurs reportages courts sur les personnalités et les événements de la semaine. L’idée a séduit la chaîne et l’émission est devenue un rendez-vous incontournable.
