Les débuts d’un aventurier
Alexandre Poussin retrace les origines de sa soif d’aventure, nourrie dans l’enfance par les émissions du commandant Cousteau et Ushuaïa de Nicolas Hulot. Après des études en sciences politiques à Grenoble, qu’il qualifie de parcours un peu subi, il voit son diplôme comme un « accessit à la liberté ». Ce sésame lui permet de rassurer ses parents et de se lancer dans ce qui l’anime vraiment : le voyage. Avec son ami Sylvain Tesson, il décide de partir pour un tour du monde à bicyclette, inspiré par le récit d’Alain Guigny. L’objectif est simple : aller vérifier par eux-mêmes si le monde est aussi dangereux que les nouvelles le laissent entendre, et partir à la recherche de la bonté humaine.
Partis avec seulement 1500 euros pour un an, ils vivent de peu, dormant chez l’habitant et offrant des spectacles de troubadours pour créer le contact. « Quand on est dépouillé, on est libre, tout ce qui arrive est merveilleux », explique-t-il. Cette expérience de 25 000 kilomètres à travers 35 pays confirme leur intuition : l’hospitalité est une valeur universelle, partagée par toutes les cultures et toutes les religions.
De l’Himalaya à l’Afrique
Deux ans après leur tour du monde, Alexandre Poussin et Sylvain Tesson repartent pour une nouvelle aventure : une traversée de l’Himalaya à pied, sur 5000 kilomètres. Avec un sac de seulement sept kilos, sans nourriture ni équipement sophistiqué, ils relient les treks existants en faisant fi des autorisations administratives. Ils traversent ainsi neuf pays clandestinement, contournant les postes-frontières et se fiant à l’accueil des habitants au fond des vallées. Ce voyage donne lieu à un deuxième livre, « La Marche dans le ciel », et à leur premier film, qui leur ouvrira les portes de la télévision comme présentateurs du magazine Montagne sur France 3.
C’est ensuite avec son épouse, Sonia, qu’il se lance dans son projet le plus ambitieux : Africa Trek. Un voyage de noces hors du commun de 14 000 kilomètres à pied, du sud au nord de l’Afrique, le long de la vallée du Rift. Pendant trois ans, ils marchent sur les traces des premiers hommes, cherchant à comprendre les origines de l’humanité. Une nouvelle fois, l’expérience du dépouillement et de la vulnérabilité leur ouvre les portes d’une hospitalité extraordinaire. Ils reviendront de ce périple à trois, avec une petite fille conçue en chemin.
La liberté par le dépouillement
Pour Alexandre Poussin, la liberté est directement liée à la légèreté. « Si t’es lourd, t’es pas libre », affirme-t-il, expliquant que le poids de son sac à dos, limité à sept kilos, est la condition même de sa liberté de mouvement et de rencontre. Cette philosophie s’oppose à la possession matérielle qui, selon lui, finit par nous posséder en retour. Le voyage à pied, plus encore que le vélo, incarne cette liberté suprême, car il permet de quitter les routes et de s’immerger complètement dans les territoires traversés. C’est en étant démuni que le miracle de la rencontre opère quotidiennement.
Cette quête de sens, vécue au contact de peuples profondément croyants, l’a reconnecté à une dimension spirituelle. Le voyage lui a apporté un réconfort et une confiance profonde en l’humanité, à l’opposé du climat anxiogène véhiculé par les médias. « J’ai jamais été tant heureux que quand j’avais rien », confie-t-il. Une leçon de vie qui l’a rassuré sur le monde, les autres et lui-même.
Les références de l’épisode
- Personnes : Sylvain Tesson, Sonia Poussin, Jacques-Yves Cousteau, Nicolas Hulot, Alain Guigny, Robert Laffont, les frères Crane (Crane Brothers).
- Œuvres : On a roulé sur la terre, La Marche dans le ciel, Africa Trek (livre et série documentaire), Running the Himalayas.
- Émissions et médias : Les émissions de Cousteau, Ushuaïa, le magazine Montagne (France 3), Paris Match.
- Lieux et institutions : Sciences Po Grenoble, Himalaya, Vallée du Rift (Afrique).
Au fil de l’épisode
- Les inspirations d’enfance : les émissions de Cousteau et le magazine Ushuaïa.
- Un parcours scolaire qui le mène à Sciences Po Grenoble, un diplôme vécu comme un « accessit à la liberté ».
- Le premier grand voyage en 1994 : le tour du monde à bicyclette avec Sylvain Tesson.
- Le défi de voyager un an avec un budget de 1500 euros, en misant sur l’hospitalité.
- La découverte d’une humanité et d’une générosité universelles, au-delà des cultures.
- L’écriture quotidienne qui aboutit à leur premier livre, « On a roulé sur la terre ».
- Le succès inattendu de l’ouvrage, publié par Robert Laffont.
- La deuxième aventure : 5000 kilomètres à pied à travers l’Himalaya.
- Voyager avec le strict minimum, un sac de sept kilos, en faisant fi des autorisations.
- Les passages de frontières clandestins et les rencontres au fond des vallées.
- La réalisation d’un film qui leur permet de devenir présentateurs sur France 3.
- Le troisième périple, Africa Trek : 14 000 km à pied avec sa femme Sonia.
- Une quête des origines de l’humanité le long de la vallée du Rift, qui durera trois ans.
- Le « sauveur du soir », cette rencontre quotidienne qui assure un abri pour la nuit.
- Le retour à trois, après la naissance de leur fille pendant le voyage.
- La spiritualité et la foi, omniprésentes chez les peuples rencontrés.
- Sa définition de la liberté : être léger et dépouillé de tout bien matériel.
- Le voyage comme un réconfort et une source d’optimisme sur la nature humaine.
FAQ
Qui est Alexandre Poussin ?
Alexandre Poussin est un écrivain, réalisateur et aventurier français. Après des études à Sciences Po, il s’est fait connaître par ses voyages au long cours. Il a notamment réalisé un tour du monde à vélo avec Sylvain Tesson, une traversée de l’Himalaya à pied, et surtout Africa Trek, un périple de 14 000 km à pied à travers l’Afrique avec son épouse Sonia. Il est l’auteur de plusieurs récits de voyage à succès.
Quel a été le premier grand voyage d’Alexandre Poussin ?
Son premier grand voyage a été un tour du monde à bicyclette d’un an, en 1994, en compagnie de Sylvain Tesson. Partis avec un budget de 1500 euros chacun, ils ont parcouru 25 000 kilomètres à travers 35 pays. Cette aventure, fondée sur le dépouillement et la confiance en l’hospitalité des gens, a donné naissance à leur premier livre commun, « On a roulé sur la terre ».
Comment Alexandre Poussin et Sylvain Tesson ont-ils financé leur tour du monde ?
Ils sont partis avec leurs économies personnelles, soit environ 1500 euros chacun, complétées par une bourse de la ville de Paris pour payer les billets d’avion nécessaires à la traversée des océans. Sur place, ils ont vécu très sobrement, sans presque rien dépenser, en comptant sur la générosité des habitants qu’ils rencontraient et en offrant parfois des petits spectacles de rue pour créer du lien.
Qu’est-ce que le voyage Africa Trek ?
Africa Trek est une traversée du continent africain à pied réalisée par Alexandre Poussin et sa femme Sonia entre 2001 et 2004. Sur une distance de 14 000 kilomètres, ils ont marché le long de la vallée du Rift, considérée comme le berceau de l’humanité. Ce voyage de trois ans, sans véhicule d’assistance, a été une quête de leurs origines et a donné lieu à un livre en deux tomes et une série documentaire.
Quelle est la philosophie de voyage d’Alexandre Poussin ?
Sa philosophie repose sur le dépouillement et la légèreté. Pour lui, la vraie liberté s’acquiert en voyageant avec le strict minimum, ce qui rend vulnérable et donc ouvert à la rencontre et à l’hospitalité. Il croit que le voyage est le meilleur moyen de se rassurer sur la bonté fondamentale de l’humanité, à l’inverse des nouvelles anxiogènes. Voyager, c’est faire l’expérience que l’on n’a jamais été aussi heureux qu’en n’ayant rien.
