Eliott Schonfeld à l’aventure — Eliott Schonfeld, réapprendre à vivre sur Terre sur les traces d'un explorateur disparu

Explorateur et plus jeune membre de la Société des explorateurs français, Eliott Schonfeld partage son parcours singulier, de sa première expérience fondatrice en Australie à ses expéditions en Mongolie, en Alaska ou dans l'Himalaya. Il revient en détail sur son aventure la plus marquante : une traversée de 46 jours en solitaire dans la jungle guyanaise, sur les traces de l'explorateur Raymond Maufret, disparu en 1949. Un récit de survie qui interroge notre rapport au monde sauvage, à la solitude et à la peur, et qui nourrit sa vision d'une écologie radicale et engagée.

La naissance d’un explorateur

C’est un accident qui a tout déclenché. Parti rendre visite à sa sœur en Australie à 19 ans, Eliott Schonfeld se perd plusieurs jours dans la forêt de Fraser Island avec très peu de nourriture. Cette expérience de la « nature sauvage » est une révélation. Après une année comme guide de chiens de traîneau au Canada, il rentre à Paris pour reprendre des études de philosophie, mais la décision est prise : il sera explorateur. Il organise alors ses premières expéditions, modestes d’abord, comme une traversée de l’Islande à pied, puis plus ambitieuses, notamment en Mongolie où la rencontre avec les peuples nomades bouleverse sa vision du monde. Il réalise qu’il a vécu « dans une bulle », coupé du réel et de la nature.

Dès lors, son objectif devient clair : « réapprendre à vivre sur Terre », retrouver ses instincts oubliés et renouer avec le vivant. Ses voyages en Alaska et dans l’Himalaya suivront, chacun marqué par la réalisation d’un film et l’écriture d’un livre.

Sur les traces de Raymond Maufret

En juillet 2018, un rendez-vous manqué chez le dentiste change le cours de sa vie. En attendant, il entre dans une librairie et tombe sur le carnet de bord de Raymond Maufret, un nom qu’une spectatrice lui avait mentionné des années plus tôt. Il lit le livre d’une traite, fasciné. Maufret était un jeune explorateur qui, en 1949, à 23 ans, a décidé de traverser la Guyane jusqu’au Brésil pour rencontrer une tribu légendaire. Son rêve était de « retrouver ses instincts oubliés ». Il n’est jamais revenu de son expédition, disparaissant dans la jungle. Seul son journal, retrouvé par hasard par un Amérindien, témoigne de son périple et de sa fin tragique, où, affaibli et affamé, il a tenté de rejoindre un village à la nage.

L’histoire est d’autant plus poignante que son père, Edgar Maufret, a refusé d’accepter sa mort. Pendant 12 ans, ce comptable de Toulon a monté une vingtaine d’expéditions, parcourant des milliers de kilomètres de rivières en Amazonie pour chercher son fils, sans jamais le retrouver. Eliott Schonfeld se reconnaît profondément dans les écrits de Maufret, comme s’il mettait des mots sur ses propres pensées. « Je me suis vu l’aimer comme un frère », confie-t-il. Une urgence s’impose à lui : repartir sur ses traces pour terminer son rêve.

46 jours en Amazonie

Trois semaines après avoir découvert le livre, Eliott Schonfeld est en Guyane. Son expédition durera 46 jours, dans une solitude absolue, sans croiser un seul être humain. Contrairement à ses autres voyages, son téléphone satellite est quasiment inutile sous la canopée. Il se retrouve face à un choix simple : « soit réussir, soit crever ». Pour la première fois de sa vie, il a réellement peur de mourir. Il vit les mêmes émotions que Maufret, reconnaît les paysages décrits 70 ans plus tôt, et a l’impression constante que son prédécesseur est à ses côtés, qu’il va le croiser au détour d’un campement. Cette présence devient une force qui le porte.

Il admet que ce voyage fut un échec partiel, car il n’a jamais réussi à « vivre » dans la jungle, mais seulement à y « survivre ». Il cite Maufret : « ce n’est pas la jungle qui est dangereuse, c’est notre ignorance ». La différence cruciale avec son aîné est qu’il parvient, lui, à construire un radeau pour descendre la rivière Tamouris. Sa rencontre avec des chasseurs amérindiens marque la fin de son périple et son salut. Il a alors le sentiment de s’être sauvé, mais aussi d’avoir, d’une certaine manière, sauvé Maufret avec lui.

De l’aventure à la résistance

Cette expérience renforce sa conviction que la « civilisation industrielle » est en guerre contre le vivant. Il fait un parallèle entre le combat de Raymond Maufret, engagé dans la Résistance à 16 ans contre les Allemands, et le sien. Pour lui, résister aujourd’hui, c’est s’opposer à la destruction du monde. Installé dans les Alpes après avoir quitté Paris, il a co-fondé le collectif Elzéar Lurand Résistance pour s’opposer physiquement à un projet de déforestation de 360 hectares sur la montagne de Lure, destiné à installer des centrales photovoltaïques. Il dénonce l’absurdité de « raser des forêts en disant qu’on va sauver la planète ».

Eliott Schonfeld critique un mouvement écologiste « corrompu » qui se perd dans des illusions comme les « énergies vertes ». Il défend une écologie radicale, qui s’attaque à la racine du problème : le système lui-même. Il appelle à une véritable culture de résistance, sur le modèle des ZAD, pour laisser au vivant l’espace et le temps de se régénérer. « On a un allié qui est immense face à cette destruction du monde, c’est justement ce même vivant qui veut désespérément vivre. »

Pour aller plus loin

Le site officiel d’Eliott Schonfeld

Les références de l’épisode

Personnes : Raymond Maufret, Edgar Maufret.
Lieux : Fraser Island (Australie), Canada, Islande, Mongolie, Alaska, Himalaya, Amazonie, Guyane, Brésil, Montagne de Lure, Tchernobyl.
Organisations et mouvements : Société des explorateurs français, Elzéar Lurand Résistance, Deep Green Resistance.
Événements : Festival du Grand Bivouac (Albertville).
Œuvres : Le carnet de bord de Raymond Maufret.

Au fil de l’épisode

Le contexte du festival du Grand Bivouac.
L’expérience fondatrice en Australie : se perdre dans la nature sauvage.
Le travail de guide de chiens de traîneau au Canada.
La décision de devenir explorateur pendant ses études de philosophie.
Ses premières expéditions en Islande et en Mongolie.
La rencontre avec les peuples nomades et la prise de conscience d’avoir vécu « coupé du réel ».
La découverte du livre de Raymond Maufret dans une librairie.
L’histoire de Raymond Maufret : son rêve, son expédition en 1949 et sa disparition en Guyane.
La quête de son père, Edgar Maufret, qui l’a cherché pendant 12 ans en Amazonie.
Le lien fraternel qu’Eliott ressent avec Maufret à la lecture de son journal.
La décision de partir sur ses traces, trois semaines après avoir lu le livre.
Le récit de ses 46 jours de solitude totale dans la jungle amazonienne.
La première fois qu’il a ressenti la peur de mourir.
La différence entre survivre et vivre dans un environnement sauvage.
La citation de Maufret : « Ce n’est pas la jungle qui est dangereuse, c’est notre ignorance ».
Le sentiment de la présence de Maufret à ses côtés durant l’épreuve.
La construction d’un radeau qui lui a permis de s’en sortir.
La rencontre avec des Amérindiens qui marque la fin de son expédition.
Le parallèle entre la Résistance de Maufret pendant la guerre et son propre engagement écologique.
Son combat contre un projet de centrale photovoltaïque sur la montagne de Lure.
Sa critique des « énergies vertes » et du mouvement écologiste réformiste.
Son appel à une écologie radicale et à une culture de la résistance.
Comment il vit de ses films et de ses livres, avec un mode de vie très sobre.
Son départ de Paris pour s’installer dans les Alpes, à la recherche de beauté.

FAQ

Qui est Eliott Schonfeld ?

Eliott Schonfeld est un explorateur, réalisateur et écrivain français. À 28 ans, il est le plus jeune membre de la Société des explorateurs français. Son parcours a été marqué par une expérience fondatrice en Australie où il s’est perdu dans la nature. Depuis, il multiplie les expéditions en solitaire (Islande, Mongolie, Alaska, Amazonie) avec pour ambition de « réapprendre à vivre sur Terre » et de renouer avec ses instincts.

Qui était Raymond Maufret ?

Raymond Maufret était un jeune explorateur français qui, en 1949, à l’âge de 23 ans, a entrepris de traverser la jungle de Guyane pour rejoindre le Brésil. Son objectif était de rencontrer une tribu isolée et de retrouver ses « instincts oubliés ». Il a disparu durant cette expédition. Son corps n’a jamais été retrouvé, mais son carnet de bord, retrouvé plus tard, a permis de retracer son périple tragique.

Pourquoi Eliott Schonfeld a-t-il suivi les traces de Raymond Maufret ?

En lisant par hasard le carnet de bord de Raymond Maufret, Eliott Schonfeld a ressenti une connexion profonde et immédiate avec lui, le considérant comme un « frère ». Il s’est retrouvé dans ses pensées et sa quête de sens. Touché par son histoire tragique, il a eu le besoin urgent de repartir sur ses pas pour vivre ce qu’il avait vécu, se rapprocher de lui et, symboliquement, terminer son rêve inachevé.

Quelle est la vision de l’écologie d’Eliott Schonfeld ?

Eliott Schonfeld défend une écologie qu’il qualifie de « radicale ». Il considère que la « civilisation industrielle » est fondamentalement en guerre contre le vivant et que les réformes ou les technologies dites « vertes » ne sont que des illusions. Il prône une culture de la résistance active et physique contre les projets destructeurs, comme il le fait avec son collectif qui s’oppose à la déforestation pour des panneaux solaires.

Comment Eliott Schonfeld réalise-t-il ses films d’aventure ?

Eliott Schonfeld part seul et se filme lui-même lors de ses expéditions. Il est conscient de la contradiction d’utiliser un objet de haute technologie comme une caméra tout en cherchant à se défaire du monde industriel. Il justifie ce choix en expliquant que c’est un moyen puissant de partager son expérience, ses pensées et son message avec un plus grand nombre, notamment ses proches, et de ne pas rester silencieux.