De l’usine de soie à la friche industrielle
Au cœur d’une vallée ardéchoise, le Moulinage de Chirols fut l’une des plus grandes usines de France dédiées au traitement du fil de soie. Juliet, membre du collectif qui le réhabilite aujourd’hui, raconte que le lieu a employé jusqu’à 300 ouvrières et ouvriers en 1910. Le travail, majoritairement féminin, consistait à torsader les fils de soie venus des cocons pour les rendre solides avant la teinture et le tissage, qui se faisait principalement à Lyon. Le bâtiment principal, que le collectif dédie aujourd’hui à l’habitat, servait à l’époque à loger les jeunes travailleuses, dont de nombreuses orphelines.
Avec l’importation de la matière première puis de la main-d’œuvre de Chine, l’activité a périclité au cours du XXe siècle. L’usine s’est reconvertie dans les textiles synthétiques avant de fermer, laissant les immenses plateaux à l’abandon. « Clairement, ce bâtiment, si on ne l’avait pas racheté, il serait tombé en ruine dans pas très très très longtemps », confie Juliet.
La naissance d’un projet collectif
L’aventure commence en 2016, lorsque le maire de Chirols cherche à dynamiser une petite partie du site. La rencontre entre plusieurs personnes, dont un couple (Juliette et Guy) et des architectes paysagistes (Antoine, Sylvain, Margot), fait naître une ambition bien plus grande : s’attaquer à l’ensemble de l’usine pour y créer un lieu de vie et d’activités. Le groupe initial, qui n’était pas « une bande de copains à la base », s’est rapidement élargi, attirant des personnes de divers horizons, comme Juliet, artiste de spectacle, qui a rejoint le projet en 2017 après une rencontre fortuite.
Le collectif a dû surmonter un obstacle de taille : l’acquisition du bâtiment, mis en vente à 700 000 euros, une somme hors de portée. La liquidation judiciaire de la société propriétaire a finalement permis un rachat à 200 000 euros en mai 2019. Pour être crédibles, ils ont créé une coopérative, un modèle en accord avec leurs valeurs : « une personne égale une voix ».
Un modèle de vie solidaire
Le fonctionnement du Moulinage repose sur un principe fondamental : il n’y a pas de propriété individuelle des murs. Les membres achètent des parts dans la coopérative, qui est l’unique propriétaire du bien. Ce montage vise à en faire un bien commun, protégé de la spéculation immobilière. Pour intégrer le projet, un apport minimum est requis, mais le système est pensé pour être solidaire. Face aux grandes disparités de ressources, le collectif a mis en place un système où certains peuvent avancer des sommes importantes, tandis que d’autres contribuent mensuellement selon leurs moyens, sans que cela n’affecte leur place ou leur pouvoir de décision dans le groupe.
La gestion des relations humaines est au cœur du projet. Sans appliquer de méthodes formalisées comme la Communication Non Violente, le groupe a développé organiquement une culture de l’écoute, avec des tours de parole et un respect des rythmes de chacun. « Ce qui nous rassemble est beaucoup plus fort que ce qui crée le nœud », explique Juliet, soulignant la confiance du groupe dans son intelligence collective pour surmonter les difficultés.
Un tiers-lieu ouvert sur le monde
Le Moulinage de Chirols se définit comme un pôle d’expérimentation sociale, écologique et artistique, un « tiers-lieu à but non lucratif ». Le projet est résolument tourné vers l’extérieur et son territoire. Il abrite déjà des activités artisanales, comme un atelier de bois associatif, et un espace de coworking. À terme, il comprendra une salle de spectacle, un pôle de création artistique, une cantine participative et une épicerie d’achats groupés. Le projet ne se limite pas aux murs de l’usine : le collectif s’engage aussi dans la gestion des cultures en terrasse environnantes, les « failles », créant des jardins potagers et renforçant les liens avec la nature et les producteurs locaux.
L’objectif n’est pas une autarcie complète, mais plutôt de créer des synergies avec les ressources du territoire. Le lieu, après seulement un an de présence du collectif, est déjà bien intégré, accueillant des spectacles, un festival de cinéma et des chantiers participatifs qui attirent les habitants des environs, heureux de voir ce patrimoine industriel reprendre vie.
Pour aller plus loin
Les références de l’épisode
- Le Moulinage de Chirols
- L’Ardèche
- Le MOOC des Oasis (proposé par Colibris)
- La Communication Non Violente (CNV)
- Atelier Bivouac (collectif de paysagistes)
- Banana Link (ONG)
- Le festival de cinéma Cinélute
- Les associations Kaizen, Colibris et la Coopérative Oasis
Au fil de l’épisode
- L’histoire du Moulinage de Chirols, une ancienne et importante usine de traitement du fil de soie en Ardèche.
- Le déclin de l’activité au XXe siècle et l’abandon progressif du bâtiment.
- Les débuts du projet de réhabilitation en 2016, à l’initiative du maire de Chirols.
- La formation du noyau du collectif, rassemblant des personnes qui ne se connaissaient pas au départ.
- Le récit de Juliet sur la manière dont elle a découvert et rejoint l’aventure.
- La constitution d’une coopérative pour acquérir le bâtiment, suite à la liquidation judiciaire de l’ancien propriétaire.
- Le montage financier solidaire, permettant l’achat du lieu pour 200 000 euros grâce aux apports variés des membres.
- Le principe de non-propriété individuelle : la coopérative est propriétaire du bien commun.
- Le processus de cooptation pour intégrer de nouveaux membres, basé sur une année d’implication.
- Les motivations personnelles de Juliet pour s’engager dans une vie collective : créer du positif face aux incohérences du monde.
- La gouvernance du groupe, fondée sur l’écoute et l’intelligence collective plutôt que sur des outils formels.
- La composition du collectif, organisée en plusieurs cercles d’implication (résidents, porteurs d’activité, soutiens).
- Les futures activités prévues sur le site : artisanat, coworking, salle de spectacle, cantine, épicerie.
- L’inscription du projet dans son écosystème local, avec la gestion des terrasses agricoles et la création de potagers.
- La vision d’une autonomie non pas en vase clos, mais en synergie avec les producteurs du territoire.
- La bonne intégration du projet dans la vie locale, un an seulement après l’arrivée du collectif.
FAQ
Qu’est-ce que le Moulinage de Chirols ?
Le Moulinage de Chirols est un projet de réhabilitation d’une ancienne usine de soie de 5000 m² située en Ardèche. Un collectif de citoyens transforme cette friche industrielle en un lieu de vie et d’activités multiples. Le projet vise à créer un pôle ouvert sur son territoire, intégrant de l’habitat participatif, des ateliers d’artisans, des espaces de travail partagés, un lieu de création artistique et des espaces communs publics.
Comment le collectif a-t-il financé l’achat du lieu ?
Le collectif a créé une coopérative pour acheter le bâtiment. Le financement initial de 200 000 euros a été réuni grâce aux fonds propres de certains membres. Le modèle économique repose sur la solidarité : les membres achètent des parts de la coopérative et peuvent faire des avances de trésorerie selon leurs moyens, sans que les différences financières n’impactent leur pouvoir de décision, qui reste fondé sur le principe « une personne, une voix ».
Quel est le modèle de propriété au Moulinage de Chirols ?
Le projet repose sur l’absence de propriété individuelle des murs. C’est la coopérative qui est l’unique propriétaire de l’ensemble du bâtiment, qui est considéré comme un bien commun. Les habitants et usagers sont propriétaires de parts sociales de cette coopérative. Ce modèle a été choisi pour garantir la pérennité du projet, le dédier à l’intérêt général et le protéger de toute forme de spéculation immobilière.
Comment le collectif gère-t-il la vie en commun ?
Le groupe privilégie une approche organique basée sur l’intelligence collective et l’écoute mutuelle. Plutôt que d’adopter des outils formels comme la Communication Non Violente, ils ont développé leurs propres pratiques, comme les tours de parole systématiques ou les « météos intérieures » en début de réunion. Cette culture de la communication vise à s’assurer que chacun trouve sa place et que les décisions sont prises en respectant les rythmes et les sensibilités de tous.
Quelles activités trouvera-t-on au Moulinage de Chirols ?
Le lieu est conçu comme un pôle multi-activités. Il accueillera des ateliers artisanaux, comme une menuiserie associative déjà en place, un espace de coworking, et une salle de spectacle destinée à la création et à l’accueil de résidences artistiques. Le collectif projette également de créer une cantine participative ou associative ainsi qu’une épicerie fonctionnant sur le principe des achats groupés, le tout ouvert aux habitants et au public extérieur.
