Une économie sous tension
Présent à Paris Photo depuis la première édition, Jacques Damez dresse un constat sévère sur l’évolution du marché de la photographie. Les coûts de participation à la foire sont devenus si élevés qu’ils obligent les galeries à revoir leur stratégie. Pour espérer rembourser leur stand, beaucoup se tournent vers des valeurs sûres, des œuvres historiques ou des signatures établies, dont les prix élevés permettent d’atteindre plus vite le seuil de rentabilité. Cette mécanique économique rétrécit considérablement le champ de l’expérimentation et de la découverte. La Galerie Le Réverbère continue pourtant de prendre ce risque, en présentant par exemple des artistes pour la première fois à Paris Photo, comme Julien Magre ou Baudouin Lottin.
Cette prise de risque est cependant difficile à soutenir. « Il est évident que quand on a des Weston à 280 000 euros, on prend moins de risques que quand on a un Baudouin-Lotin à 800 euros », explique Jacques Damez. Le public apprécie les découvertes, mais hésite à s’engager sur des noms peu connus, créant un dilemme pour les galeristes pris en tenaille entre leur rôle de défricheur et la réalité économique.
Le marché contre la photographie ?
Pour Jacques Damez, cette logique purement financière pose un problème de fond. En se concentrant sur les œuvres les plus chères, les grandes foires excluent une part importante des collectionneurs, notamment ceux dont le budget se situe entre 600 et 5000 euros. Or, ce sont ces acheteurs qui font vivre de nombreuses galeries tout au long de l’année. Cette sélection par l’argent risque de créer un marché à deux vitesses et de priver la jeune photographie d’un espace d’expression et de vente essentiel. Une réflexion est en cours, notamment au sein d’une commission du ministère de la Culture, pour imaginer des solutions, comme un prix au mètre carré différencié pour les galeries qui soutiennent l’expérimentation.
À long terme, le risque est de se retrouver dans un cul-de-sac. « Les vintage de demain sont les photographies du mur aujourd’hui », rappelle-t-il. En ne laissant pas la place aux artistes en train de produire, le marché scie la branche sur laquelle il est assis. Jacques Damez s’inquiète de cette dérive vers la financiarisation, où les prix de certains tirages deviennent déconnectés de la réalité artistique, et craint que le médium lui-même ne pâtisse de cette évolution qu’il a contribué à construire, mais qui lui échappe désormais.
Les références de l’épisode
- Personnes : Jacques Damez, Catherine Dérioz, Julien Magre, Baudouin Lottin, Weston, Denis Roche, Bernard Plossieu, William Klein, Pierre de Chenouille, Philippe de Champagne.
- Organisations et lieux : Paris Photo, Galerie Le Réverbère, Ministère de la Culture.
Au fil de l’épisode
- L’évolution du marché de la photographie et l’exclusion de certaines œuvres qui ne correspondent pas aux attentes dominantes.
- La difficulté pour les galeries de présenter des artistes émergents à Paris Photo en raison des coûts de participation très élevés.
- Le cas de Julien Magre et Baudouin Lottin, jeunes artistes exposés pour la première fois à la foire par la Galerie Le Réverbère.
- Le paradoxe des grandes foires : la nécessité de vendre des pièces maîtresses pour être rentable, au détriment de la découverte.
- Le rôle de la réputation historique d’une galerie pour rassurer les collectionneurs et les inciter à acheter de jeunes artistes.
- La déception des collectionneurs au budget intermédiaire (600-5000€), qui trouvent peu d’œuvres accessibles à Paris Photo.
- L’idée d’une tarification des stands adaptée pour permettre aux galeries d’expérimentation d’être présentes.
- Le risque à long terme de créer une pénurie d’œuvres en ne soutenant pas la production photographique actuelle.
- La critique de la financiarisation du marché, avec des prix jugés parfois déconnectés de la valeur artistique.
FAQ
Qui est Jacques Damez ?
Jacques Damez est le co-fondateur de la Galerie Le Réverbère. Il est présenté comme un acteur historique et un témoin privilégié du marché de la photographie en France, sa galerie ayant participé à toutes les éditions de la foire Paris Photo depuis sa création, soit 22 ans de présence. Il participe également à des commissions de réflexion sur l’avenir du marché de l’art, notamment avec le ministère de la Culture.
Quel est le problème principal de Paris Photo selon Jacques Damez ?
Selon lui, le problème majeur de Paris Photo est d’ordre économique. Le prix des stands est devenu si élevé qu’il contraint les galeries à présenter des œuvres de plus en plus chères pour pouvoir être rentables. Cette situation favorise les artistes établis et les pièces historiques au détriment de la jeune photographie et de l’expérimentation, qui représentent un risque financier plus important pour les exposants.
Pourquoi est-il risqué pour une galerie de présenter de jeunes photographes ?
Présenter de jeunes photographes est un risque car leurs œuvres se vendent à des prix bien inférieurs à ceux des artistes confirmés. Dans une foire où le coût du stand est très élevé, il faut vendre un grand nombre de tirages d’un jeune artiste pour espérer couvrir les frais, alors que la vente d’une seule œuvre d’un grand nom peut suffire. De plus, les collectionneurs, même s’ils apprécient la découverte, hésitent davantage à investir dans des artistes peu connus.
Quelle solution est évoquée pour soutenir la jeune création dans les foires ?
Jacques Damez évoque une piste de réflexion pour contrer la sélection par l’argent : moduler le prix des stands. L’idée serait de ne pas appliquer le même tarif au mètre carré aux galeries qui défendent le patrimoine et les valeurs établies, et à celles qui se consacrent à l’expérimentation et à la découverte. Cela permettrait aux galeries plus fragiles de continuer à présenter de jeunes artistes dans ces événements majeurs.
Qu’est-ce que la Galerie Le Réverbère ?
La Galerie Le Réverbère est une galerie de photographie co-fondée par Jacques Damez et Catherine Dérioz. D’après l’épisode, elle est active sur le marché depuis au moins 37 ans et a participé à toutes les éditions de Paris Photo depuis 22 ans. Elle est reconnue pour son engagement à la fois auprès de grands noms de la photographie (comme Denis Roche ou William Klein) et pour son travail de découverte et de soutien à de jeunes artistes.
