158. Passer d’un blog à un empire avec Alex de WPMarmite — de la passion pour WordPress à la construction d'un écosystème entrepreneurial

Parti d'un simple blog créé en 2011 alors qu'il était étudiant, Alex Borto est aujourd'hui à la tête d'un véritable écosystème autour de WordPress. Fondateur de WPMarmite, devenu la référence francophone sur le sujet, il raconte comment il a transformé un projet passion en une entreprise florissante. Dans cet épisode, il revient sur les étapes clés de cette croissance : le passage de l'affiliation à la création de ses propres formations, l'importance de s'entourer et les défis de la délégation. Un témoignage riche en enseignements sur le changement d'état d'esprit nécessaire pour passer d'artisan à chef d'entreprise et scaler son activité à grande échelle.

Des débuts d’étudiant à WPMarmite

Alex Borto lance WPMarmite en 2011, alors qu’il est encore étudiant et peu convaincu par la perspective de travailler en agence. Son ambition initiale est modeste : créer un site pour générer un revenu complémentaire. Le blog se concentre d’abord sur des sélections de thèmes WordPress, un marché alors en plein essor. Pour monétiser son trafic, il s’appuie sur l’affiliation et propose ses services en tant que freelance, notamment pour la création de sites ou la traduction de thèmes. Il raconte avoir travaillé sans relâche pour se positionner sur Google, rédigeant des dizaines d’articles pour attirer ses premiers visiteurs.

Progressivement, le site gagne en popularité et Alex Borto décide de s’y consacrer à plein temps, délaissant ses autres activités pour se focaliser sur le développement de son blog.

L’accélération du projet

Le véritable tournant pour WPMarmite a lieu lorsqu’Alex Borto décide de créer et vendre ses propres produits. Après avoir subi une pénalité de Google qui a impacté ses revenus d’affiliation, il comprend l’importance de ne pas dépendre d’une seule source de revenus. Le lancement de ses propres formations marque une accélération spectaculaire, avec un chiffre d’affaires qui double entre 2020 et 2021. Il souligne également l’importance d’avoir constitué une liste email dès le début, un canal de vente qui s’est avéré crucial. Parallèlement, il cofonde WP Chef en 2016, une autre société de formation. Cette expérience lui apprendra « dans la douleur » qu’il ne peut pas mener deux projets de front, le forçant à se recentrer sur WPMarmite.

« Avoir ses propres produits, c’est super important parce que l’affiliation, c’est bien comme bonus, mais il faut vraiment le voir comme ça. »

De l’artisan au chef d’entreprise

Passer d’un projet solo à une entreprise avec une équipe a été l’un de ses plus grands défis. Le recrutement et la constitution d’une culture d’entreprise cohérente ont été des étapes clés. Alex Borto explique comment il a dû apprendre à déléguer, un processus qui demande du temps et l’acceptation que les autres ne feront pas les choses exactement comme lui. Il s’est inspiré d’entrepreneurs comme Gary Vaynerchuk et a mis en place des processus clairs, notamment via des outils comme Asana et Loom, pour structurer le travail de son équipe. Cette transition l’a obligé à sortir de l’opérationnel pour adopter une posture de dirigeant, focalisé sur la vision et la stratégie.

Ce changement de posture s’accompagne d’un changement d’ambition : après avoir atteint l’objectif de vivre de son blog, il vise désormais beaucoup plus haut.

Un écosystème en expansion

Aujourd’hui, l’ambition d’Alex Borto ne se limite plus à la France. Son principal challenge est le développement de WPMarmite à l’international, sur le marché anglophone, bien plus concurrentiel. Pour y parvenir, il s’appuie sur son équipe et prévoit de lancer un podcast en anglais. En parallèle, il continue de développer son écosystème avec de nouveaux projets comme Beautiful Press, un site d’inspiration pour les créateurs de sites, et WP Sitter, un service de maintenance. Sa vision à long terme dépasse même WordPress : il aspire à réinvestir ses bénéfices dans des projets à impact positif, liés à ce qu’il nomme « l’économie bleue ».

Pour lui, le moteur de cette expansion reste une quête d’indépendance, financière et d’esprit, qu’il cherche à transmettre à travers ses projets.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Personnes : Ramit Sethi, Brian Dean, Pat Flynn (Plathine), Gary Vaynerchuk (Gary V), Oussama Amar, Julien.
Entreprises et projets : WPMarmite, WP Chef, Beautiful Press, WP Sitter.
Outils : WordPress, Aweber, MailChimp, ActiveCampaign, Asana, Loom, LinkedIn, Twitter, YouTube.
Concepts : Pyramide de Maslow, économie bleue, « Fuck you money ».

Au fil de l’épisode

Le parcours similaire d’Alex et d’Aline, du blog passion à l’entreprise.
La création de WPMarmite en 2011, un projet étudiant pour générer un revenu complémentaire.
La stratégie initiale : se focaliser sur les thèmes WordPress et la monétisation par affiliation.
Le développement du blog, l’arrivée du trafic et le passage à une activité à temps plein.
Le tournant stratégique : la création de ses propres produits et formations.
L’expérience de la double gestion de projets avec WP Chef et la leçon apprise.
L’importance de construire une liste email dès les premiers jours de son activité.
Sa vision de l’affiliation : un bonus, mais pas un pilier central pour garantir la confiance de l’audience.
Les défis du recrutement et de la création d’une culture d’entreprise.
Le passage du statut d’artisan à celui de CEO et l’apprentissage de la délégation.
L’utilisation de processus et d’outils pour organiser le travail en équipe.
Le changement d’ambition : de la simple survie à la conquête du marché international.
Le lancement de nouveaux sites pour construire un écosystème : Beautiful Press et WP Sitter.
Comment garder la passion intacte quand un projet prend de l’ampleur.
Sa vision à long terme : investir dans des projets écologiques.
La valeur fondamentale de l’indépendance comme moteur de son parcours.
Ce qu’il ferait différemment s’il devait tout recommencer : lancer son site en anglais plus tôt.
Présentation des différentes offres de son écosystème pour aider les utilisateurs de WordPress.

FAQ

Qui est Alex Borto ?

Alex Borto est un entrepreneur français, cofondateur de WPMarmite, un site de référence dans l’écosystème WordPress francophone. Il a débuté en 2011 avec un simple blog alors qu’il était étudiant, et a depuis développé plusieurs entreprises autour de WordPress, notamment des offres de formation comme WP Chef et des services de maintenance avec WP Sitter. Il partage son parcours et ses apprentissages d’entrepreneur sur sa chaîne YouTube personnelle.

Qu’est-ce que WPMarmite ?

WPMarmite est un blog et une plateforme de ressources dédiés à l’univers WordPress. Créé en 2011, le site propose des tutoriels, des guides, des tests d’outils et des formations pour aider les utilisateurs, des débutants aux plus avancés, à créer, gérer et optimiser leur site internet. C’est l’un des acteurs majeurs du marché francophone, reconnu pour la qualité et la pédagogie de ses contenus.

Comment Alex Borto a-t-il fait décoller son blog ?

Le succès de WPMarmite repose sur plusieurs facteurs. Après une première phase basée sur le SEO et l’affiliation, le véritable décollage a eu lieu avec la création de ses propres produits, notamment des formations en ligne. Cela lui a permis de mieux monétiser son audience et de ne plus dépendre de partenaires externes. La construction précoce d’une liste email et, plus tard, le recrutement d’une équipe pour déléguer l’opérationnel ont été des étapes décisives pour accélérer sa croissance.

Quels sont les principaux défis rencontrés par Alex Borto en développant son entreprise ?

Alex Borto a fait face à plusieurs défis majeurs. Le premier a été d’apprendre à ne pas s’éparpiller, après avoir tenté de gérer deux projets d’envergure en même temps. Le second a été la transition d’un état d’esprit d’« artisan » solo à celui de CEO, ce qui implique de recruter, de faire confiance et d’apprendre à déléguer efficacement. Il souligne la difficulté de lâcher prise sur l’opérationnel pour se concentrer sur la vision stratégique de l’entreprise.

Quels sont les autres projets d’Alex Borto dans l’écosystème WordPress ?

En plus de WPMarmite, Alex Borto a cofondé WP Chef, un organisme de formation WordPress. Il a également lancé plus récemment WP Sitter, un service de maintenance et de support pour les sites WordPress, ainsi que Beautiful Press, un site d’inspiration visuelle pour les créateurs de sites. L’ensemble de ces projets forme un écosystème complet qui répond à différents besoins des utilisateurs de WordPress.