Un galeriste entre deux mondes
Dès sa première exposition consacrée à Ben Vautier, Baudoin Lebon a pris le parti de mélanger les disciplines, associant commandes photographiques, objets et peintures. Une approche qui lui a valu une place à part sur la scène artistique parisienne. « Les galeries de photos trouvaient que j’étais un renégat parce que je ne montrais pas que de la photo, et les galeries de peinture trouvaient que je n’étais pas sérieux parce que je montrais aussi de la photo », raconte-t-il. À une époque où la concurrence était moindre, il fut l’un des rares à jeter des ponts entre ces deux univers, convaincu que la photographie était une œuvre d’art à part entière.
Il rappelle que les premiers photographes du XIXe siècle, souvent d’anciens peintres, signaient leurs tirages comme des tableaux. Ses premiers acheteurs pour des artistes comme Mapplethorpe ou Witkin furent d’ailleurs des collectionneurs de peinture, et non des amateurs de photographie, preuve d’une cohérence sensible qui transcende les médiums.
Paris Photo, une histoire personnelle
Baudoin Lebon est également l’un des cofondateurs de Paris Photo, avec Eric Gadella. Une aventure qui a connu des turbulences. Quelques années après le rachat de la foire par Reed Exhibitions, il en est tout simplement écarté. Il y voit une forme de « querelle de personnes », servant de catalyseur aux rancœurs du nouveau directeur envers le propriétaire précédent de la FIAC, qui n’était autre que son beau-père. « On oublie que je n’étais pas actionnaire de la foire, mais simplement un fondateur et un exposant », précise-t-il.
Sans amertume, il est revenu exposer à Paris Photo trois ans avant cet entretien, après le départ à la retraite du directeur en question. Il porte un regard lucide sur l’évolution du milieu, où « le réseau ou le copinage sont plus importants que le professionnel », mais reste fidèle à sa ligne : se battre pour les artistes qu’il défend.
L’art du solo show
À Paris Photo, Baudoin Lebon a toujours privilégié les solo shows, qu’il considère comme « l’endroit idéal pour mieux faire comprendre un artiste ». Cette année-là, il mettait à l’honneur Gérard Rondeau, avec qui il avait commencé à travailler quelques mois avant sa disparition. L’exposition, initialement prévue au moment de son décès, a été reportée et pensée comme un véritable hommage, en synergie avec d’autres événements consacrés à l’artiste dans le département de la Marne.
À côté de cette présentation monographique, le galeriste exposait une pièce historique majeure : la première interview photographique, réalisée par Nadar auprès du chimiste Eugène Chevreul pour ses 100 ans. Un objet exceptionnel, montré tel quel à l’Exposition universelle de 1889, qui témoigne de la richesse historique et artistique de la photographie.
Les références de l’épisode
- Personnes : Ben Vautier, Robert Mapplethorpe, Joel-Peter Witkin, Eric Gadella, Gérard Rondeau, Mathieu, Bernard Raymond, Nadar, Eugène Chevreul, Signac, Seurat.
- Organisations et événements : Galerie Baudoin Lebon, Paris Photo, Reed Exhibitions, FIAC (Foire Internationale d’Art Contemporain), Exposition universelle de 1889.
- Lieux : Paris, département de la Marne.
Au fil de l’épisode
- Le mélange de la photographie et de la peinture dès sa première exposition avec Ben Vautier.
- Sa position de « renégat » aux yeux des galeries spécialisées dans les années 1970-80.
- La reconnaissance progressive de la photographie comme un art à part entière.
- L’anecdote d’un album de 1851 où chaque photo est signée et titrée comme une œuvre d’art.
- Le fait que ses premiers acheteurs de photographies étaient des collectionneurs de tableaux.
- Son rôle de cofondateur de la foire Paris Photo avec Eric Gadella.
- Son éviction de la foire par la direction de Reed Exhibitions après le rachat.
- Le contexte personnel lié à son beau-père, créateur de la FIAC.
- Son retour à Paris Photo trois ans avant l’interview, après un changement de direction.
- Sa préférence pour les solo shows en foire pour mieux défendre un artiste.
- La présentation d’un hommage posthume à l’artiste Gérard Rondeau.
- La synergie de son exposition avec d’autres événements dans la Marne.
- La présentation d’une pièce historique : la première interview en photo par Nadar d’Eugène Chevreul.
FAQ
Qui est Baudoin Lebon ?
Baudoin Lebon est un galeriste parisien qui a ouvert sa galerie il y a plus de 42 ans. Il est connu pour avoir, dès ses débuts, mélangé la photographie avec d’autres médiums comme la peinture, une approche novatrice pour l’époque. Il est également l’un des cofondateurs de la prestigieuse foire Paris Photo.
Pourquoi Baudoin Lebon a-t-il été écarté de Paris Photo ?
Selon lui, après le rachat de Paris Photo par Reed Exhibitions, il a été mis à la porte en raison de « querelles de personnes ». Il explique que le nouveau directeur semblait avoir des rancœurs envers le précédent propriétaire de la FIAC, qui était le beau-père de Baudoin Lebon. Ce dernier aurait servi de catalyseur dans ce conflit.
Quelle est la particularité de la galerie Baudoin Lebon ?
Sa principale particularité est d’avoir toujours défendu la photographie au même titre que la peinture, en les exposant ensemble. À ses débuts, cette approche était mal perçue : les galeries de photo le considéraient comme un traître et les galeries de peinture ne le prenaient pas au sérieux. Il a ainsi contribué à faire accepter la photographie comme un art majeur.
Qui est Gérard Rondeau, exposé par Baudoin Lebon ?
Gérard Rondeau est un artiste photographe avec qui Baudoin Lebon avait commencé à collaborer peu de temps avant son décès. Pour lui rendre hommage, le galeriste a décidé de lui consacrer un solo show à Paris Photo, en coordination avec d’autres expositions organisées dans le département de la Marne.
