Du volant au guidon
Après une longue carrière consacrée au sport automobile, Christian Tornatore a relevé un nouveau défi : le cyclisme. Ancien commissaire général de l’Automobile Club de Monaco, il est désormais aux commandes de l’organisation de l’étape du Tour de France 2024 et du grand départ de la Vuelta en 2026. Il raconte sa collaboration avec les équipes d’ASO, menées par Christian Prudhomme, qu’il juge « très précises, très directives ». L’un des enjeux majeurs du Tour de France fut la gestion de la célèbre caravane publicitaire et de ses 130 véhicules, un « petit train » logistique complexe à faire entrer et circuler en Principauté. Pour la Vuelta 2026, le projet est tout aussi ambitieux, avec un contre-la-montre de 9 kilomètres entièrement tracé dans les rues de Monaco, un défi logistique pour lequel il travaille en étroite collaboration avec les services de l’État monégasque.
« Il faut considérer que, même si c’est compliqué, c’est faisable », résume-t-il à propos de sa philosophie de l’organisation.
Chef d’orchestre à l’Automobile Club
Christian Tornatore est entré à l’Automobile Club de Monaco en 1987, un an après l’accident du pilote Lorenzo Bandini qui avait profondément marqué les esprits. D’abord bénévole, il a gravi tous les échelons : secrétaire du commissaire général, secrétaire général des épreuves, commissaire général adjoint, puis commissaire général, succédant à son mentor René Izoard. Il a été le témoin et l’acteur de l’évolution du Grand Prix, notamment de la professionnalisation de la direction de course et de la sécurité. Il se souvient de l’époque où les informations des chefs de poste arrivaient par téléphone, un monde bien différent de la technologie actuelle. Il évoque aussi la complexité unique d’un circuit en ville, comme la gestion des balcons privés, qui a nécessité la mise en place d’une réglementation stricte pour éviter les surcharges : « deux personnes par mètre linéaire de garde-corps ».
Il raconte également sa relation avec Bernie Eccleston, qui « est né à Monaco » sur le plan professionnel en devenant le négociateur des pilotes, avant de prendre la tête de la Formule 1. Selon lui, l’arrivée des Américains de Liberty Media a apporté plus de spectacle, un « entertainment » parfois excessif à son goût.
L’art de ne rien laisser au hasard
« Je déteste l’improvisation », confie Christian Tornatore. Ce trait de caractère est la clé de sa réussite. Pour lui, une course est avant tout « beaucoup de préparation, surtout administrative ». Tout doit être calé et cadré en amont pour parer à toute éventualité. C’est cette maîtrise qui lui permet de gérer le stress, particulièrement intense lors de la direction de course d’un rallye, où la visibilité sur les événements est plus parcellaire que sur un circuit. Le défi qui l’a toujours animé est celui de produire une manifestation « sans encombre et sans anicroche », en assemblant toutes les pièces d’un puzzle complexe pour que le spectacle sportif puisse avoir lieu. Qu’il s’agisse de pilotes de Formule 1 ou de cyclistes, il retrouve chez tous les grands sportifs une qualité commune essentielle : la concentration.
« Dès qu’ils mettent leur casque, c’est fini, ils sont dans leur bulle », observe-t-il, un parallèle qu’on pourrait faire avec sa propre immersion lorsqu’il est aux commandes d’un événement.
Les références de l’épisode
- Automobile Club de Monaco (ACM)
- ASO (Amaury Sport Organisation)
- Tour de France
- La Vuelta
- Grand Prix de Monaco (Formule 1, Formule E, Historique)
- Rallye Monte-Carlo (WRC)
- FIA (Fédération Internationale de l’Automobile)
- Liberty Media
- Christian Prudhomme
- René Izoard
- Bernie Eccleston
- Yann-Anthony Noguès
- Le film « Les Anges Gardiens »
- Geneviève Berti
Au fil de l’épisode
- Le passage du monde de l’automobile à celui du cyclisme.
- L’organisation de l’étape du Tour de France 2024 à Monaco et la collaboration avec ASO.
- Le défi logistique de la caravane publicitaire du Tour de France en Principauté.
- La préparation du grand départ de la Vuelta 2026, avec un contre-la-montre de 9 km en ville.
- La collaboration avec les services de l’État monégasque, comme la Sûreté publique et le service de la circulation.
- Sa passion pour l’organisation, comparée à un jeu de construction où il faut que tout soit parfaitement cadré.
- L’évolution de la complexité de l’organisation du Grand Prix de Monaco au fil des ans.
- L’arrivée des Américains de Liberty Media et l’importance croissante de l’« entertainment » en Formule 1.
- La particularité des balcons et terrasses qui bordent le circuit et la réglementation mise en place pour la sécurité.
- Le processus de contrôle des accès pour les riverains pendant les courses.
- Sa philosophie : toujours chercher et trouver des solutions, même quand la situation semble impossible.
- Ses débuts à l’Automobile Club en 1987, un an après l’accident de Lorenzo Bandini.
- Son parcours au sein de l’ACM, de bénévole à commissaire général.
- L’héritage de son prédécesseur et mentor, René Izoard, créateur de la chicane du port.
- L’évolution de la direction de course, passée de liaisons téléphoniques à une surveillance vidéo complète.
- La formation des commissaires de piste et les anecdotes sur les exercices d’extinction d’incendie.
- La relation historique et parfois tendue entre l’ACM et Bernie Eccleston.
- Comment le Rallye Monte-Carlo a été un pionnier dans la retransmission télévisée en direct des épreuves spéciales.
- L’importance cruciale de la préparation administrative en amont de tout événement.
- La complexité de la gestion d’un circuit en ville qui doit être rouvert à la circulation chaque soir.
- Le microcosme du « cirque » de la Formule 1.
- Son aversion pour les surprises et l’improvisation dans son travail.
- La gestion du stress, plus forte en rallye que sur circuit en raison du manque de visibilité.
- Le point commun entre tous les grands athlètes : une concentration absolue.
- Ce qui le motive : le défi de réussir une manifestation sans la moindre anicroche.
- Les prochaines étapes pour l’organisation de la Vuelta 2026.
FAQ
Qui est Christian Tornatore ?
Christian Tornatore est une figure majeure de l’organisation d’événements sportifs à Monaco. Il a été commissaire général de l’Automobile Club de Monaco jusqu’en 2022, supervisant des épreuves comme le Grand Prix de Formule 1 et le Rallye Monte-Carlo. Il a commencé comme bénévole en 1987 avant de gravir tous les échelons. Aujourd’hui, il met son expertise au service du cyclisme, en orchestrant l’étape du Tour de France 2024 et le départ de la Vuelta 2026 à Monaco.
Quels grands événements cyclistes Christian Tornatore organise-t-il à Monaco ?
Après sa carrière dans le sport automobile, Christian Tornatore s’est tourné vers le cyclisme. Il a été le chef d’orchestre de l’organisation de l’étape du Tour de France qui s’est déroulée à Monaco en 2024. Il prépare également le grand départ de la Vuelta (le Tour d’Espagne) qui aura lieu en Principauté en août 2026, avec notamment un contre-la-montre inaugural entièrement tracé dans les rues de Monaco.
Pourquoi l’organisation du Grand Prix de Monaco est-elle si complexe ?
L’organisation du Grand Prix de Monaco est particulièrement complexe car le circuit est temporaire et tracé en pleine ville. Cela implique de devoir rouvrir les axes à la circulation publique chaque soir, ce qui est un défi logistique. De plus, il faut gérer les propriétés privées, comme les milliers de balcons et terrasses qui surplombent la piste, en imposant des règles de sécurité strictes pour éviter les surcharges et les accidents.
Comment Christian Tornatore a-t-il commencé sa carrière à l’Automobile Club de Monaco ?
Christian Tornatore a rejoint l’Automobile Club de Monaco en 1987, un an après le grave accident du pilote Lorenzo Bandini. Poussé par son père, il s’est présenté alors qu’il était encore très jeune. D’abord simple bénévole, il a ensuite gravi tous les échelons de l’organisation : il a été secrétaire, puis secrétaire général des épreuves, commissaire général adjoint et enfin commissaire général, le plus haut poste de l’organisation sportive.
Quelle est la philosophie de travail de Christian Tornatore ?
La philosophie de Christian Tornatore repose sur une préparation administrative méticuleuse et une aversion pour l’improvisation. Il estime que tout doit être prévu, calé et cadré en amont pour éviter les mauvaises surprises. Son objectif est de produire une manifestation sans aucun accroc. Pour lui, le véritable défi et sa plus grande satisfaction résident dans le fait de réussir à assembler toutes les pièces d’un puzzle complexe pour permettre au sport de prendre place.
