La passion du parquet
Président et fondateur du Monaco Basket Association (MBA), Éric Elena se bat depuis 14 ans pour développer le basketball féminin en Principauté. Un projet né d’une divergence de vision avec son ancien club, l’ASM, et porté par une petite équipe de passionnés, dont sa propre famille. Le club a rapidement gravi les échelons, remportant deux Coupes de France et un titre de champion de France de N2, jusqu’à atteindre la Ligue 2. Il raconte la saison dernière, douce-amère, marquée par une descente cruelle due à une cascade de blessures, malgré un excellent début de championnat. « On descend en ayant gagné dix matchs sur 22, ça ne s’est jamais vu », confie-t-il.
Au-delà des résultats, il évoque les défis structurels : le manque de salles adaptées à Monaco, la difficulté à trouver des financements pour le sport féminin, et son rêve de voir un jour son équipe affronter des monuments comme l’Asvel ou Bourges. Le MBA est aujourd’hui un club formateur complet, qui accueille des joueuses dès l’âge de trois ans et a même ouvert un créneau pour les mamans, preuve d’un véritable engouement.
Une vie aux tapis verts
Avant de dédier son quotidien au basket, Éric Elena a passé 38 ans au sein de la Société des Bains de Mer (SBM). Entré au bas de l’échelle comme nettoyeur de salon, il a gravi tous les échelons pour devenir croupier, puis directeur de la formation du casino de Monte-Carlo. Il décrit un métier de passion, exercé dans « le plus beau casino au monde », où il a été le témoin de parties exceptionnelles et d’une clientèle unique. « J’ai vu des clients perdre beaucoup d’argent et en partant remercier les employés de jeu par rapport à la qualité de leur travail », se souvient-il.
Il insiste sur l’importance de la transmission, une mission qui l’a animé durant ses dernières années à la SBM. La période du Covid a été un choc, le casino n’ayant jamais fermé de son histoire. Cet événement a agi comme un déclencheur, le poussant à prendre sa retraite pour se consacrer pleinement au basket, confiant dans l’équipe qu’il avait formée pour prendre la relève.
L’engagement citoyen
Le parcours d’Éric Elena est aussi marqué par un engagement politique. En 2013, il est élu au Conseil national sur la liste Renaissance, qu’il a contribué à créer. Seul élu de sa liste, il raconte des débuts difficiles au sein de l’hémicycle. « Les trois premières années ont été vraiment très dures. Et je me disais, mais qu’est-ce que tu fais là ? » Il a néanmoins persévéré, portant des sujets de société majeurs. Il est notamment à l’origine de la proposition de loi sur l’interruption volontaire de grossesse, un texte qu’il jugeait nécessaire pour « arrêter l’hypocrisie ».
Homme de convictions, il se décrit comme quelqu’un d’entier et direct. Il évoque également son frère, Daniel Elena, copilote neuf fois champion du monde aux côtés de Sébastien Loeb, et partage une anecdote sur le rêve d’enfant de son frère devenu réalité. Aujourd’hui, son combat se concentre sur l’avenir du basket monégasque, espérant une union avec l’ASM pour porter le sport féminin au plus haut niveau.
Les références de l’épisode
- Personnes : Geneviève Berti, Gérard Banide, Marine Joannès, Jean-Michel Rappert, Etienne Ruzzi, Christophe Stenner, Mathilde Leclerc, José Choubagnan, Daniel Elena, Sébastien Loeb, Ari Vatanen.
- Organisations et clubs : Monaco Basket Association (MBA), SBM (Société des Bains de Mer), Roca Team, ASM Basket, Asvel, Bourges, ProDrive.
- Institutions : Conseil national de Monaco.
- Lieux : Casino de Monte-Carlo, L’Annonciade, Bercy.
- Compétitions : Coupe de France de basket, Ligue 2, WNBA, Nuit du Turini.
Au fil de l’épisode
- La nécessité de développer le sport féminin professionnel à Monaco.
- La création et le palmarès du Monaco Basket Association (MBA), un club familial.
- Récit de la saison en Ligue 2, entre espoirs et déception suite à une série de blessures.
- Le défi des infrastructures sportives en Principauté et le problème du revêtement de la salle de l’Annonciade.
- La formation au sein du MBA, des « bébés basketteurs » de 3 ans à une équipe de mamans.
- Les difficultés financières du sport féminin, quasi dépourvu de revenus marketing.
- Comment Éric Elena est arrivé au basket par l’intermédiaire de son fils.
- La naissance du MBA après une divergence d’opinion avec l’ASM.
- Les débuts difficiles du club, sans salle, et l’épopée en Coupe de France.
- Le souvenir de la première finale à Bercy en 2017.
- Ses 38 ans de carrière à la SBM, de nettoyeur de salon à directeur de la formation du casino.
- Sa passion pour la transmission du savoir et du métier de croupier.
- L’ambiance unique du casino de Monte-Carlo et la confidentialité du métier.
- L’impact de la crise du Covid, qui a provoqué la première fermeture de l’histoire du casino et a motivé sa décision de partir.
- Son engagement politique et la création de la liste Renaissance.
- Son élection comme unique représentant de sa liste au Conseil national et les difficultés des premières années.
- Son travail sur des propositions de loi marquantes, notamment sur l’interruption volontaire de grossesse.
- Son regard sur la nouvelle génération d’élus et l’équilibre nécessaire entre le Gouvernement et le Conseil national.
- Son frère, Daniel Elena, et son parcours de copilote aux côtés de Sébastien Loeb.
- Le projet en cours de fusion entre le MBA et l’ASM Basket.
- Sa vision du management, directe et honnête.
- Son attachement profond à l’identité monégasque.
FAQ
Qui est Éric Elena ?
Éric Elena est une figure de la vie monégasque, principalement connu comme président et fondateur du Monaco Basket Association (MBA), un club dédié au basketball féminin. Avant de se consacrer au sport, il a eu une longue carrière de 38 ans à la SBM, où il a débuté comme nettoyeur pour finir directeur de la formation du casino de Monte-Carlo. Il a également siégé en tant qu’élu au Conseil national de Monaco.
Qu’est-ce que le Monaco Basket Association (MBA) ?
Le Monaco Basket Association, ou MBA, est le club de basketball féminin de la Principauté, fondé il y a 14 ans par Éric Elena. Le club est reconnu pour son travail de formation, accueillant des joueuses dès l’âge de trois ans. Son équipe première a connu une ascension rapide, remportant deux Coupes de France et atteignant la Ligue 2, l’antichambre de l’élite professionnelle.
Pourquoi Éric Elena a-t-il quitté son poste au casino de Monte-Carlo ?
Après 38 ans de service à la SBM, Éric Elena a décidé de partir à la retraite suite à la crise du Covid. Cette période inédite, qui a vu le casino fermer pour la première fois de son histoire, a été un moment de réflexion. Se sentant confiant dans l’équipe de formateurs qu’il avait mise en place, il a estimé que c’était le bon moment pour se consacrer entièrement à sa passion pour le basket.
Quel a été son rôle au Conseil national de Monaco ?
Éric Elena a été élu conseiller national en tant qu’unique représentant de sa liste, Renaissance. Durant son mandat, il s’est investi dans le travail législatif malgré une position isolée au départ. Il a notamment été le porteur d’une proposition de loi sur l’interruption volontaire de grossesse, un sujet de société important pour lequel il s’est fortement engagé, ainsi que sur la réglementation du travail de nuit.
