Un parcours tout tracé, une vie à contre-courant
Gilles Vernet raconte son parcours initial, celui d’un « bon élève » de la méritocratie française. Après une scolarité marquée par la compétition étouffante du lycée Louis-le-Grand, il intègre HEC puis se dirige presque mécaniquement vers la finance. Emporté par les sirènes des marchés, il devient trader pour de grandes banques comme Indosuez, JP Morgan ou UBS, en pleine bulle Internet. Une voie qui ressemble à une autoroute vers la réussite sociale, où le salaire fait office de bonne note. Selon lui, ce système happe des intelligences qui pourraient être mises au service d’autres causes.
C’est un choc personnel qui va faire dérailler cette mécanique bien huilée. Lorsqu’il apprend que sa mère est atteinte d’une maladie incurable et qu’il ne lui reste que peu de temps à vivre, il prend conscience de l’absurdité de son rythme de travail effréné. « Je ne vais absolument pas pouvoir la voir », réalise-t-il. Cette prise de conscience le pousse à quitter la finance, sans projet précis mais avec une certitude : il doit retrouver du temps et du sens. Inspiré par deux amis aux parcours similaires, il décide de passer le concours de professeur des écoles.
Le temps, au cœur de l’enseignement
En devenant instituteur, Gilles Vernet a l’impression de « prendre l’ascenseur social dans l’autre sens », du moins aux yeux de la société. Pour lui, c’est tout l’inverse : il se sent bien plus utile et trouve dans ce métier une nourriture profonde que la finance ne lui apportait pas. Cette nouvelle vie le conduit à s’interroger sur le rapport au temps, un thème qui devient central dans sa pédagogie et qui donnera naissance à son film documentaire, « Tout s’accélère ». Il y explore la spirale d’accélération qui touche toutes les sphères de nos vies.
Alors qu’il pensait réaliser un documentaire classique, il est frappé par la pertinence et la fraîcheur du regard de ses élèves sur le sujet. Leurs réflexions, comme celle d’un enfant expliquant que « si on court de toujours de plus en plus vite, à un moment on va se fatiguer », deviennent la colonne vertébrale du film. Leurs interrogations nourrissent les dialogues avec des penseurs comme Étienne Klein, Nicolas Hulot ou Art Moutrosa, et mettent en lumière la souffrance des enfants face à des parents qui n’ont plus le temps.
Enseigner, c’est allumer un feu
Pour Gilles Vernet, l’enseignement ne se résume pas à suivre un programme. Guidé par le conseil d’un ami — « enseigne ce que tu aimes » —, il s’efforce de transmettre ses passions, notamment la philosophie. Chaque semaine, il ouvre la discussion à partir d’une citation de penseurs comme Gandhi ou Montesquieu, créant des moments d’échange qui développent le jugement et le langage oral de ses élèves. Il instaure également un rituel de méditation chaque matin pour poser un autre rapport au temps et à soi.
Il est convaincu que la clé est de faire confiance aux enseignants et de leur permettre d’allumer des feux plutôt que de remplir des vases, selon la formule de Montaigne. Pour lui, un bon enseignement repose sur un mélange d’autorité et d’amour, où même la réprimande est un acte visant au bien de l’enfant. C’est en s’occupant réellement d’eux, dit-il, qu’on gagne leur confiance et leur affection, même en étant exigeant.
Pour aller plus loin
Les références de l’épisode
- Film : « Tout s’accélère »
- Personnes : Étienne Klein, Nicolas Aubert, Nicolas Hulot, Art Moutrosa, Gandhi, Montesquieu
- Institutions et entreprises : Lycée Louis-le-Grand, HEC, Indosuez, JP Morgan, UBS, IUFM
Au fil de l’épisode
- Le parcours éducatif de Gilles Vernet, de la pression de la réussite en tant qu’enfant unique à la compétition du lycée Louis-le-Grand.
- Son orientation mécanique vers la finance après HEC, et ses cinq années comme trader chez JP Morgan ou UBS.
- L’événement déclencheur : l’annonce de la maladie incurable de sa mère.
- Sa décision de quitter la finance pour pouvoir passer du temps avec elle.
- L’inspiration venue de deux amis qui, malgré des études brillantes, sont devenus instituteurs.
- Sa première expérience en classe face à trente élèves de petite section dans le 19e arrondissement de Paris.
- La sensation de prendre « l’ascenseur social dans l’autre sens » et la dévalorisation du métier de professeur.
- Le remplacement de la valeur argent par la valeur « utilité » et le sens retrouvé.
- La genèse de son film « Tout s’accélère », né de la lecture d’un livre sur l’accélération de la société.
- Comment ses élèves sont devenus la colonne vertébrale du film grâce à la justesse de leurs réflexions.
- L’analyse d’un enfant sur l’épuisement : courir toujours plus vite mène à la fatigue et au burn-out.
- La souffrance des enfants qui voient leurs parents courir en permanence et qui entendent sans cesse « attends » ou « dépêche-toi ».
- Le constat d’élèves dont les parents passent plus de temps sur leurs écrans qu’avec eux.
- Les solutions individuelles face à l’accélération : comprendre la nature exponentielle des sollicitations (mails, SMS) pour apprendre à renoncer sans culpabilité.
- L’importance de se ménager des temps de déconnexion, de contact avec la nature et de méditation.
- Sa pratique en classe : une méditation quotidienne et une discussion hebdomadaire autour d’une citation philosophique.
- Le conseil qu’on lui a donné et qu’il applique : « Enseigne ce que tu aimes ».
- Sa vision de l’enseignement comme un équilibre entre autorité et amour, où l’on s’occupe réellement des enfants.
FAQ
Qui est Gilles Vernet ?
Gilles Vernet est un ancien trader et financier qui a travaillé pour de grandes banques internationales comme JP Morgan. À la suite d’un événement personnel marquant, il a radicalement changé de vie pour devenir professeur des écoles à mi-temps. Il est également réalisateur et écrivain, auteur notamment du film documentaire « Tout s’accélère », dans lequel il explore notre rapport au temps avec ses élèves.
Pourquoi Gilles Vernet a-t-il quitté la finance ?
Il a décidé de quitter le monde de la finance après avoir appris que sa mère était atteinte d’une maladie incurable. Cette nouvelle a agi comme un électrochoc, lui faisant prendre conscience que son rythme de travail effréné l’empêcherait de passer du temps avec elle. Ce drame personnel l’a poussé à chercher une vie avec plus de sens, loin de la course à la performance et au profit.
De quoi parle son film « Tout s’accélère » ?
Le film « Tout s’accélère » est un documentaire qui questionne la spirale d’accélération dans laquelle notre société est prise. Plutôt que d’adopter une approche d’expert, Gilles Vernet a fait de ses élèves en classe de CM2 les personnages centraux. Le film confronte leurs réflexions pleines de bon sens sur le temps, la compétition et le bonheur à celles de penseurs, d’économistes et de sages comme Nicolas Hulot ou Étienne Klein.
Quelle est la méthode d’enseignement de Gilles Vernet ?
Sa pédagogie est centrée sur l’éveil de la pensée critique et la recherche de sens. Il commence chaque journée de classe par une courte séance de méditation et anime chaque semaine une discussion à partir d’une citation philosophique. S’inspirant du conseil « enseigne ce que tu aimes », il se libère de la stricte contrainte des programmes pour transmettre ses passions et ainsi, espère-t-il, « allumer des feux » chez ses élèves.
Quel conseil donne-t-il pour lutter contre l’accélération du quotidien ?
Gilles Vernet suggère de prendre conscience que nous faisons face à des flux d’informations (mails, notifications) qui augmentent de manière exponentielle et qu’il est mathématiquement impossible de tout traiter. Il invite donc à faire des choix, à renoncer à certaines choses sans culpabilité, et à se ménager activement des temps de déconnexion, de contact avec la nature et de régénération, notamment par la méditation.
