La nuit du chaos
Le soir de la tempête Alex, Ivan Mottet, maire de Saint-Martin-Vésubie, est contraint de rester chez lui, à quelques kilomètres du village. C’est donc à distance, par téléphone, qu’il coordonne les premières actions avec son adjoint resté en mairie, la préfecture, les pompiers et les gendarmes. Il raconte l’escalade de la violence des éléments, ces « tornades d’eau » qui dévalent les pentes, et l’impossibilité de joindre la gendarmerie, dont la caserne a été détruite. La nuit, l’obscurité empêche de mesurer l’ampleur du drame. C’est seulement le samedi matin que la réalité frappe.
« Franchement, j’ai eu la larme à l’œil », confie-t-il. Si le cœur historique du village est intact, les vallons du Boréon et de la Madone offrent un spectacle de désolation. Des maisons ont été emportées, des routes ont disparu. Le maire décrit le choc et l’angoisse face à ce paysage dévasté et aux premières estimations des pertes humaines, notamment des connaissances et des amis.
Bilan, leçons et reconstruction
Le bilan matériel est lourd : 39 maisons sont parties avec les flots, et presque autant, fragilisées au bord de nouvelles falaises, devront être détruites. Ivan Mottet évoque le couple de retraités, Josette et Léopold, engloutis avec leur maison. Face à l’urgence, il salue la réactivité de l’État et des services comme Enedis, qui ont rapidement mis en place une logistique d’aide. La priorité est de rétablir l’eau et l’électricité. Selon lui, cette catastrophe doit servir de leçon, pointant la nécessité de règles d’urbanisme plus strictes que l’ancien plan d’occupation des sols, pour ne plus construire au bord des rivières, surtout face au réchauffement climatique.
Malgré le drame, le maire refuse de baisser les bras. Il souligne l’incroyable élan de solidarité qui a uni les habitants, effaçant les divisions passées. « On est tous ensemble et on s’entraide », explique-t-il. Pour lui, son rôle est d’être un rassembleur, un homme de terrain proche de ses administrés, pour qui il promet un engagement sans faille. « Notre seul souhait, c’est que Saint-Martin renaisse de tout ça. »
Les références de l’épisode
- Personnes : Josette et Léopold.
- Lieux : Saint-Martin-Vésubie, vallée de la Vésubie, vallée de la Roya, le Boréon, la Madone de Fenestre, le Haut pays niçois.
- Organisations et entreprises : Enedis, la brasserie du Comté, le parc Alpha, le Mountain Park.
- Événements : la tempête Alex (octobre 2020).
- Documents d’urbanisme : Plan d’occupation des sols (POS), Plan local d’urbanisme métropolitain (PLUM).
Au fil de l’épisode
- La gestion de la crise à distance pendant la nuit de la tempête.
- La communication avec la préfecture et les secours, et l’impossibilité de joindre la gendarmerie dont la caserne a été détruite.
- La découverte de l’immensité de la catastrophe au lever du jour.
- Le choc émotionnel du maire : « J’ai eu la larme à l’œil ».
- La distinction entre le centre du village, épargné, et les vallons affluents, dévastés.
- La mise en place d’une cellule de crise et les premières opérations d’hélitreuillage.
- L’angoisse du recensement des disparus, entre espoir et résignation.
- Le sort tragique de Josette et Léopold, emportés avec leur maison.
- Le bilan matériel : 39 maisons emportées et presque autant à démolir.
- La rapidité de l’aide de l’État et des services comme Enedis.
- L’urgence de rétablir l’approvisionnement en eau potable.
- Les leçons à tirer en matière d’urbanisme pour éviter de reconstruire en zone inondable.
- La prise de conscience du réchauffement climatique et de la nécessité d’anticiper d’autres catastrophes.
- L’impact sur les entreprises locales, comme la brasserie du Comté.
- La vision du rôle de maire : être un rassembleur calme et un homme de terrain.
- L’importance de la relation humaine : « Les gens vous font confiance parce qu’ils ont pu vous regarder ».
- L’immense élan de solidarité entre les habitants du village.
- L’exemple d’une secrétaire de mairie qui, malgré la perte de son neveu pompier et de sa maison, n’a jamais cessé de travailler.
- L’union des anciens opposants politiques face à l’épreuve.
- Le message d’espoir et de détermination pour la renaissance de Saint-Martin-Vésubie.
FAQ
Qui est Ivan Mottet ?
Ivan Mottet est le maire de la commune de Saint-Martin-Vésubie, dans les Alpes-Maritimes. Dans cet épisode, enregistré deux jours après la tempête Alex d’octobre 2020, il témoigne de son expérience de la catastrophe. Il y décrit la gestion de la crise, le bilan humain et matériel, ainsi que l’élan de solidarité qui a suivi le drame, incarnant la figure de l’élu de proximité au cœur de l’épreuve.
Qu’est-ce que la tempête Alex ?
La tempête Alex est un événement météorologique extrême qui a frappé le département des Alpes-Maritimes dans la nuit du 2 au 3 octobre 2020. Des pluies d’une violence inédite ont provoqué des crues dévastatrices, notamment dans les vallées de la Vésubie et de la Roya. La montée des eaux a emporté des routes, des ponts, des maisons et a causé de nombreuses victimes.
Quels ont été les dégâts à Saint-Martin-Vésubie ?
Si le centre historique du village a été préservé, les vallons environnants ont été ravagés. Selon le maire Ivan Mottet, 39 maisons ont été complètement emportées par les flots. Un nombre presque équivalent de bâtisses, déstabilisées et se retrouvant au bord de falaises, ont dû être évacuées en vue de leur démolition. Les infrastructures, notamment pour l’approvisionnement en eau, ont aussi été détruites.
Comment la solidarité s’est-elle manifestée après la catastrophe ?
Ivan Mottet décrit un élan de solidarité exceptionnel. Les habitants se sont immédiatement entraidés, hébergeant ceux qui avaient tout perdu et s’occupant des personnes âgées ou isolées. Le personnel communal a travaillé sans relâche. Le maire souligne que même les divisions politiques issues des élections précédentes se sont effacées, tous les élus travaillant main dans la main pour le village.
Quelles leçons ont été tirées de la tempête selon le maire ?
Pour Ivan Mottet, la catastrophe impose de repenser l’aménagement du territoire. Il insiste sur la nécessité d’appliquer des règles d’urbanisme beaucoup plus strictes pour ne plus autoriser de constructions dans les zones à risque, près des cours d’eau. Il lie ces événements au réchauffement climatique et affirme qu’il faut anticiper de futures catastrophes en laissant à la nature l’espace nécessaire pour les crues.
