Johanna Houdrouge — Johanna Houdrouge, entrepreneuriat familial, leadership féminin et développement en Afrique

Johanna Houdrouge est une figure de l'entrepreneuriat à Monaco. Après un début de carrière comme avocate au barreau de Nice, elle a rejoint l'entreprise familiale, Mercure International, un groupe de distribution leader en Afrique. Aujourd'hui, elle y gère les aspects juridiques et administratifs aux côtés de son père et de son frère. Parallèlement, elle préside l'association des Femmes Chefs d'Entreprise de Monaco, un engagement qui la passionne. Dans cet épisode, elle retrace son parcours, évoque les défis de la succession familiale, le leadership au féminin et la recherche d'équilibre entre ses responsabilités et sa vie de mère.

Un rêve d’avocate

Johanna Houdrouge raconte d’abord ce qui l’a animée depuis l’enfance : le désir de devenir avocate. Formée à Nice puis à Paris, avec une spécialisation en droit pénal, elle a toujours été portée par l’envie de défendre et une révolte contre l’injustice. Pendant sept ans, elle a exercé au barreau de Nice, une période qu’elle décrit comme fondatrice. Elle y a porté la robe, plaidé et gagné en confiance en elle, réalisant un rêve de jeunesse. « J’ai toujours été animée d’une manière générale par l’envie de défendre. J’ai toujours été assez révoltée par toute forme d’injustice. »

Cette première carrière lui a appris le sens des responsabilités, qu’il s’agisse de la vie d’une personne en droit pénal ou des enjeux d’une affaire commerciale.

Le choix de l’entreprise familiale

La naissance de son premier enfant marque un tournant. Les contraintes du métier d’avocate devenant difficiles à concilier avec la vie de mère, elle fait le choix de rejoindre l’entreprise familiale, Mercure International. Fondée par son père, cette société basée à Monaco est un acteur majeur du retail en Afrique de l’Ouest et centrale, gérant 250 points de vente et employant 5000 personnes. Elle y trouve naturellement sa place à la direction administrative et juridique, mettant à profit sa formation pour gérer les aspects contractuels et le droit des affaires africain, notamment le droit unifié de l’OHADA.

Elle évoque ce changement comme un choix de raison, mais aussi comme une opportunité. Rejoindre une entreprise prospère créée par son père n’est pas sans défis : il faut prouver sa valeur, apprendre à composer et attendre son tour, tout en assumant le « devoir » de poursuivre l’œuvre familiale.

Le leadership au féminin

Très tôt engagée dans la vie associative monégasque, Johanna Houdrouge rejoint à 25 ans l’association des Femmes Chefs d’Entreprise (AFCE). En 2020, en pleine crise du Covid, elle en accepte la présidence. Pour elle, cet engagement est une manière de transmettre, de motiver les jeunes femmes à viser des postes à responsabilité et de montrer qu’il est possible de créer son entreprise. Elle insiste sur l’importance de la complémentarité entre les styles de management masculin et féminin, citant la résilience et la prudence comme des atouts souvent féminins, essentiels en période de crise.

L’association de Monaco fait partie d’un réseau mondial créé en 1945, présent dans 120 pays. Ce réseau lui permet de rencontrer des femmes entrepreneuses du monde entier, partageant les mêmes responsabilités et créant un puissant réseau d’entraide international.

La course de fond d’une mère entrepreneuse

Johanna Houdrouge aborde sans détour la question de l’équilibre entre sa carrière et sa vie de mère de trois garçons. Elle refuse l’idée qu’il faille choisir entre maternité et travail, mais reconnaît la conséquence inévitable : une charge mentale lourde. « On peut tout déléguer dans la vie personnelle, on peut avoir une logistique absolument parfaite et sans faille, mais la charge mentale, ça vous pouvez rien y faire. » Pour la gérer, son exutoire est le sport, et plus particulièrement la course à pied, qu’elle pratique seule pour se vider la tête et se lancer des défis personnels, comme courir un semi-marathon.

Elle conclut sur l’importance d’un socle solide, tant professionnel que personnel, et la chance d’avoir un conjoint qui la soutient et l’encourage dans sa vie professionnelle épanouie.

Les références de l’épisode

Personnes : Hilde Henneuse, Joël Bachelon, Ricardo Gérondi, Aleko Kao Seoglu, Thierry Mani, Kika Prêtre.
Organisations : Mercure International, Association des Femmes Chefs d’Entreprise de Monaco (AFCE), Monaco Economic Board, Fedem (Fédération des Entreprises Monégasques), JCE (Jeune Chambre Économique).
Lieux : Monaco, Sénégal, Nice, Paris, Aix-en-Provence, Afrique de l’Ouest, Afrique centrale (Sénégal, Côte d’Ivoire, Gabon, Congo-Brazzaville, Cameroun), Maghreb (Tunisie, Algérie, Maroc), Île Maurice, Île de la Réunion, Guadeloupe, Australie.
Marques et enseignes : Fnac, Nespresso, Kiabi, Aldo, Hugo Boss, L’Occitane en Provence, Super U, Adidas, Nike, CitySport, Courir.
Institutions : Lycée Albert 1er, Barreau de Nice.
Concepts : Droit de l’OHADA (Organisation pour l’Harmonisation en Afrique du Droit des Affaires).

Au fil de l’épisode

Le quotidien dynamique d’une cheffe d’entreprise, mère de trois enfants et présidente d’association.
Son rêve d’enfant : devenir avocate pour défendre les autres contre l’injustice.
Ses études de droit à Nice et Paris, et ses sept années d’exercice au barreau de Nice.
La découverte de l’entreprise familiale, Mercure International, fondée par son père.
L’activité de l’entreprise : le retail et la distribution en Afrique, gérés depuis Monaco.
Le tournant de sa carrière, motivé par la naissance de son premier enfant.
Son rôle au sein de Mercure International : la gestion juridique et administrative.
Sa spécialisation en droit des affaires africain (droit de l’OHADA).
Le défi de rejoindre une entreprise familiale : entre devoir, attentes et opportunités.
Son entrée dans l’association des Femmes Chefs d’Entreprise de Monaco à 25 ans.
Sa prise de présidence en septembre 2020, en pleine crise sanitaire.
Sa mission : inspirer les jeunes femmes et promouvoir l’entrepreneuriat au féminin.
L’histoire du réseau mondial des Femmes Chefs d’Entreprise, né après la Seconde Guerre mondiale.
Sa vision de la complémentarité entre les managements féminin et masculin.
La gestion de la charge mentale, une réalité pour les mères qui travaillent.
La course à pied comme exutoire et moyen de se dépasser.
L’importance des mentors et des choix concertés dans son parcours.
La valeur du travail, héritée de son père.
Les valeurs qu’elle souhaite transmettre à ses trois fils.
L’importance d’un conjoint qui soutient sa carrière.
Son souhait principal : continuer à être heureuse et à trouver son épanouissement.

FAQ

Qui est Johanna Houdrouge ?

Johanna Houdrouge est une cheffe d’entreprise, présidente de l’association des Femmes Chefs d’Entreprise de Monaco et mère de trois enfants. Après une carrière d’avocate, elle a rejoint l’entreprise familiale Mercure International. Née au Sénégal et élevée à Monaco, elle est une figure de l’entrepreneuriat sur la scène monégasque et internationale, engagée dans la promotion du leadership féminin.

Qu’est-ce que l’entreprise Mercure International ?

C’est une entreprise familiale de négoce international fondée par le père de Johanna Houdrouge il y a près de 40 ans. Basée à Monaco, elle est spécialisée dans le retail et la distribution en Afrique de l’Ouest et centrale, ainsi qu’au Maghreb. Le groupe gère un réseau de plus de 250 points de vente, incluant des franchises de grandes marques internationales comme Super U, la Fnac ou Nespresso.

Pourquoi a-t-elle quitté sa carrière d’avocate ?

Johanna Houdrouge a exercé comme avocate pendant sept ans, un métier qui la passionnait. La transition s’est faite au moment de la naissance de son premier enfant. Concilier les contraintes du métier avec sa nouvelle vie de mère devenait complexe. Rejoindre l’entreprise familiale dans son domaine de compétence, le droit, est alors apparu comme un choix de raison qui avait du sens pour elle.

Quel est le rôle de l’association des Femmes Chefs d’Entreprise de Monaco ?

L’association, qu’elle préside, rassemble 70 femmes entrepreneuses à Monaco. Elle vise à les soutenir, à promouvoir l’entrepreneuriat féminin et à transmettre l’envie d’entreprendre. C’est un réseau d’entraide et de partage d’expériences qui fait partie d’une organisation mondiale présente dans 120 pays, favorisant la complémentarité entre hommes et femmes dans le monde du travail.

Comment Johanna Houdrouge gère-t-elle l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle ?

Elle reconnaît que la charge mentale est une réalité inévitable pour les mères ayant des carrières exigeantes. Pour la gérer, elle s’appuie sur une organisation rigoureuse et sur le sport, en particulier la course à pied, qu’elle pratique seule comme un exutoire. Elle souligne aussi l’importance cruciale du soutien de son conjoint et de ses collaborateurs pour maintenir cet équilibre.