Des Celtes à la citrouille
Contrairement à une idée reçue, Halloween n’est pas une fête américaine. Ses racines plongent dans l’Europe d’il y a plus de 3000 ans, chez le peuple celte. Pour eux, le 31 octobre marquait la fête de Samain, leur nouvel an. C’était une nuit sacrée pour remercier les dieux des récoltes, demander leur protection pour l’hiver et, selon leurs croyances, accueillir les âmes des défunts venues rendre visite à leurs familles. Avec l’expansion du christianisme en Europe, cette tradition païenne s’est peu à peu transformée pour coïncider avec la veille de la Toussaint.
Les symboles iconiques d’Halloween ont aussi leur propre histoire. La fameuse citrouille sculptée, par exemple, était à l’origine… un navet ! Cette tradition vient d’une légende irlandaise, celle de Jack-o’-lantern. Jack, un homme décrit comme alcoolique et peu généreux, aurait piégé le diable à plusieurs reprises. À sa mort, ni le paradis ni l’enfer ne voulant de lui, il fut condamné à errer dans les ténèbres, s’éclairant d’une braise placée dans un navet creusé.
C’est lors de la grande famine de la pomme de terre en Irlande, vers 1845, que la tradition a traversé l’Atlantique. En émigrant aux États-Unis, les Irlandais ont emporté leurs coutumes, dont Halloween. Sur place, ils ont découvert la citrouille, bien plus facile à sculpter que le navet. En France, il faudra attendre le milieu des années 1990 pour que la fête s’installe, portée par des événements et des marques voyant une opportunité commerciale entre l’été et les fêtes de Noël.
Les références de l’épisode
- La fête de Samain
- Le peuple celte
- La légende de Jack-o’-lantern (Jack aux lanternes)
- La Toussaint
- KidsMatin.com
Au fil de l’épisode
- Les origines celtes d’Halloween : la fête de Samain.
- La signification du 31 octobre pour les Celtes : nouvel an et visite des défunts.
- L’histoire de la citrouille : du navet sculpté à la légende de Jack-o’-lantern.
- Le voyage de la tradition vers les États-Unis avec les migrants irlandais au 19e siècle.
- L’arrivée et la popularisation d’Halloween en France dans les années 1990.
FAQ
D’où vient la fête d’Halloween ?
Contrairement à la croyance populaire qui l’associe aux États-Unis, Halloween est une fête d’origine européenne. Elle provient de la fête de Samain, célébrée il y a plus de 3000 ans par le peuple celte. Cette fête marquait leur nouvel an, le 31 octobre, et était l’occasion d’honorer les morts et de remercier les dieux pour les récoltes avant l’hiver.
Pourquoi sculpte-t-on des citrouilles pour Halloween ?
À l’origine, ce n’étaient pas des citrouilles mais des navets qui étaient sculptés. Cette tradition est issue d’une légende irlandaise, celle de Jack-o’-lantern, un homme condamné à errer avec pour seule lumière une braise dans un navet creusé. Lorsque les migrants irlandais sont arrivés aux États-Unis au 19e siècle, ils ont remplacé le navet par la citrouille, un légume local plus facile à creuser.
Qu’est-ce que la fête de Samain ?
Samain était une fête majeure du calendrier celte, célébrée dans la nuit du 31 octobre. Elle marquait la fin de l’été, des récoltes, et le début de la nouvelle année. Pour les Celtes, cette nuit était particulière car la frontière entre le monde des vivants et celui des esprits s’amincissait, permettant aux âmes des défunts de rendre visite à leurs familles.
Quand Halloween est-elle arrivée en France ?
Bien que des formes de cette fête existaient dans la culture des Bretons, la version moderne d’Halloween s’est véritablement popularisée en France au milieu des années 1990. Son essor a été largement porté par des opérations commerciales et des événements organisés dans de grandes villes, qui ont vu une opportunité de dynamiser la période creuse entre les vacances d’été et les fêtes de Noël.
