06. Assumer d’être qui on est pour marquer sa différence – Rodolphe Dutel — Rodolphe Dutel, créer son propre chemin du side-project au travail remote

Ancien de Google et Buffer, Rodolphe Dutel est le créateur de Remotive, la communauté de référence pour les travailleurs en remote. Dans cet épisode, il revient sur son parcours et les choix qui l'ont mené à quitter la sécurité des grands groupes pour construire sa propre voie. Il commence par relever un défi : comment lancer un projet avec 1000 € et 90 jours ? Une réflexion qui l'amène à partager sa méthode pour identifier un besoin, créer du contenu et bâtir une audience. Rodolphe aborde sans détour la réalité des side-projects, l'importance de la spécialisation pour les freelances, et sa vision du mentorat. Il raconte également les coulisses de l'écriture de son premier roman, « La 25e heure », et la discipline qu'il s'est imposée pour mener ce projet à bien.

Lancer un projet de zéro

Interrogé sur la manière de lancer un projet avec 1000 euros et 90 jours, sans audience préalable, Rodolphe Dutel prend l’exemple d’un sujet qui le passionne : la gestion de l’argent pour les jeunes. Il explique que sa première démarche serait de comprendre en profondeur les problèmes et les peurs de sa cible. Pour cela, il irait à la rencontre de ses pairs, anciens camarades d’école de commerce par exemple, pour leur poser des questions et identifier les interrogations communes que personne n’ose formuler. Selon lui, tout part du contenu et de la capacité à raconter des histoires authentiques, dans un langage simple et direct, pour créer un lien de confiance.

« La plupart des gens veulent qu’on leur parle de manière naturelle, comme sur un podcast, comme si on était autour d’une bière, autour d’un café. » Cette approche permet de bâtir une communauté et d’envisager ensuite un modèle économique, comme l’affiliation, en recommandant des solutions qu’il a lui-même testées et approuvées.

Quitter la voie tracée

Rodolphe Dutel raconte son parcours, qui a débuté de manière classique chez Google à Dublin après son école de commerce. Il y reste deux ans, mais sent rapidement que la politique interne des grands groupes et le manque de flexibilité ne lui conviennent pas. Deux facteurs clés lui permettent de prendre la décision de partir : ne pas avoir d’emprunt étudiant à rembourser et évoluer dans un secteur technologique très porteur, ce qui minimise le risque de ne pas retrouver un emploi. Il bénéficiait même du programme « Boomerang » de Google, lui assurant un retour facilité.

Il décide alors de prendre une année pour lui, durant laquelle il part en Afrique du Sud pour obtenir un diplôme de skipper. Cette pause lui permet de réfléchir à la suite et de confirmer son besoin d’indépendance. C’est après cette période qu’il rejoint Buffer, une startup déjà reconnue pour sa culture du travail 100 % en remote et sa transparence radicale.

Freelancing, remote et spécialisation

Son expérience chez Buffer, où il était chargé de faire grandir l’équipe sans bureau physique, a profondément nourri sa réflexion sur le travail à distance. Pour un freelance, il conseille de ne pas perdre d’énergie à évangéliser des clients réticents au remote, mais plutôt de se concentrer sur ceux qui sont déjà ouverts à ce mode de fonctionnement. Il insiste sur le passage d’une facturation au temps à une facturation à l’expertise, qui valorise le résultat plutôt que les heures passées. Pour y parvenir, la clé est la spécialisation.

Rodolphe critique ce qu’il appelle « le syndrome de l’école de commerce », cette tendance à ne jamais faire de choix pour ne se fermer aucune porte. Pour lui, un freelance a tout intérêt à devenir le meilleur dans une niche très précise, comme les sites internet pour pharmacies. Cette expertise permet de facturer plus cher, d’éviter la concurrence sur les prix et de travailler avec des clients qui cherchent la qualité avant tout.

La naissance de Remotive

Remotive est né en 2014 comme un simple side-project, alors que Rodolphe travaillait encore chez Buffer. Tout a commencé par un article qu’il a écrit sur le télétravail et la productivité. À la fin, il propose aux lecteurs de s’inscrire pour recevoir plus de contenu sur le sujet. Contre toute attente, plus de 120 personnes s’abonnent, le poussant à lancer une newsletter hebdomadaire. Pendant un an et demi, le projet ne génère aucun revenu et lui coûte même de l’argent. C’est la passion pour le sujet et son utilité pour son propre travail chez Buffer qui le motivent.

N’ayant aucune compétence technique, il s’appuie sur l’aide d’amis et engage ensuite des freelances sur Upwork pour développer la plateforme. Remotive devient progressivement une communauté et un site d’offres d’emploi pour le travail à distance. Ce n’est que quatre ans et demi après son lancement qu’il s’associe avec un développeur pour donner au projet les moyens de ses ambitions.

L’écriture comme discipline

En parallèle de Remotive, Rodolphe Dutel s’est lancé un autre défi de taille : écrire un roman, « La 25e heure ». Pour y parvenir, il a adopté une routine très stricte pendant près d’un an et demi. Considérant l’écriture comme son « vrai métier » et Remotive comme son side-project, il y consacrait quatre à cinq matinées par semaine, sans exception. Chaque type de tâche (création, édition, promotion) était associé à un lieu physique différent pour favoriser la concentration. L’après-midi était réservé aux activités qui payaient les factures.

Le livre, une « mythobiographie » inspirée de son expérience, raconte la crise existentielle d’un jeune diplômé face au monde de l’entreprise. Pour nourrir son récit, il s’est appuyé sur des années de journaling, ses notes manuscrites, ses photos et même les musiques qu’il écoutait à l’époque. Il a fait le choix de l’auto-publication sur Amazon pour maîtriser l’intégralité du projet, de l’écriture à la commercialisation.

Accepter sa différence

Le parcours de Rodolphe Dutel est marqué par une volonté constante de ne pas suivre le chemin que la société semble tracer pour lui. Les thèmes de son livre, comme la pression sociale, la peur du risque et l’importance de faire ses propres choix, résonnent avec sa propre histoire. Il souligne que si la France offre un filet de sécurité important qui devrait encourager à prendre des risques, beaucoup hésitent par peur du regard des autres et de la perte de statut social.

Pour lui, il est essentiel d’assumer qui l’on est et ses envies, même si elles vont à l’encontre des conventions. C’est le message qu’il ferait passer s’il avait un panneau d’affichage géant visible par le monde entier : « Accept your own weirdness ». Une invitation à embrasser sa singularité pour construire une vie professionnelle et personnelle qui a du sens.

Rodolphe Dutel nous recommande…

« Getting More » — Stuart Diamond. Un livre sur la négociation qui propose une approche différente, utile pour les freelances comme pour les entrepreneurs.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Personnes : Alexis Minchella, Louis Grenier, Seth Godin, Shane Parrish (Farnam Street), Naval Ravikant, Brandon Dunn, Stephen King, Ethan Shaw, Stuart Diamond, Paul Jarvis, Tim Ferriss.
Entreprises et organisations : Google, Buffer, Remotive, Indie Hackers, Caisse d’Épargne, Ironhack, Le Wagon, Revolut, N26, Asphalt, Mercier (vélos), LinkedIn, Twitter, Microsoft, Oracle, HubSpot, Algolia, TechCrunch, Upwork, Fiverr, 5euros.com, Gumroad, Amazon (KDP Select), Lambda School, Subway, Netflix.
Œuvres et médias : Explore (podcast), « La 25e heure » (roman de Rodolphe Dutel), thatcurtersguy.com (ancien blog), Double Your Freelancing (formation), « The Karate Kid » (film), « Confessions d’un gamer » (livre sur Nicolas ‘Scol’ pseudos), « Getting More » (livre de Stuart Diamond).
Lieux : Afrique du Sud, Dublin, Paris, Bangkok (Thaïlande), États-Unis.

Au fil de l’épisode

Le défi de départ : lancer un side-project avec 1000 € et 90 jours.
L’idée de Rodolphe : un projet sur la gestion financière pour les jeunes.
Sa méthode : parler à sa cible, identifier les peurs et créer du contenu pour y répondre.
L’importance de choisir un sujet qui nous passionne pour tenir sur la durée.
La réalité des side-projects face aux promesses des « vendeurs de rêves ».
Son parcours : de l’école de commerce à Google à Dublin.
Les raisons de son départ de Google : la politique d’entreprise et le besoin de flexibilité.
Le faible risque de son départ grâce au secteur porteur et au programme « Boomerang ».
Sa pause d’un an pour devenir skipper en Afrique du Sud.
Son expérience en tant que professeur freelance en école de commerce.
Pourquoi il a choisi de rejoindre Buffer : la culture du remote et la transparence.
Comment trouver un mentor : apporter de la valeur et créer une relation authentique.
Les défis du freelance en remote et comment aborder le sujet avec les clients.
Le « syndrome de l’école de commerce » : la peur de choisir et l’importance de la spécialisation.
La naissance de Remotive : d’un simple article de blog à une newsletter, puis une communauté.
Comment il a développé Remotive sans savoir coder.
La création d’un guide payant pour aider à trouver un job en remote.
Sa routine d’écriture pour son roman « La 25e heure » : 4 à 5 matinées par semaine.
Le choix de l’auto-publication sur Amazon pour garder le contrôle.
Les thèmes du livre : la remise en question du modèle de carrière traditionnel.
La différence de culture du risque entre la France et les États-Unis.
Son conseil final : « Acceptez votre propre étrangeté » (Accept your own weirdness).

FAQ

Qui est Rodolphe Dutel ?

Rodolphe Dutel est un entrepreneur, auteur et spécialiste du travail à distance. Après des débuts chez Google puis un poste de manager chez Buffer, il a fondé Remotive, une communauté et une plateforme d’offres d’emploi dédiée au télétravail. Il a lancé ce projet en parallèle de son emploi avant de s’y consacrer à plein temps. Il est également l’auteur du roman « La 25e heure », inspiré de son parcours.

Qu’est-ce que Remotive ?

Remotive est une plateforme destinée aux professionnels souhaitant travailler à distance. Lancée en 2014 par Rodolphe Dutel, elle a commencé comme une simple newsletter partageant des ressources sur le télétravail. Aujourd’hui, Remotive est une communauté de plusieurs dizaines de milliers de membres et un site de référence qui liste des offres d’emploi de startups et d’entreprises ouvertes au remote dans le monde entier.

Comment lancer un side-project selon Rodolphe Dutel ?

Pour lancer un projet personnel, Rodolphe Dutel conseille de partir d’un sujet qui vous passionne réellement, car cela demande beaucoup de temps et d’énergie. La première étape est de comprendre les problèmes de votre future audience en discutant avec elle. Ensuite, il recommande de créer du contenu de qualité pour apporter de la valeur et bâtir une relation de confiance, avant même de penser à la monétisation.

Pourquoi la spécialisation est-elle importante pour un freelance ?

Selon Rodolphe Dutel, la spécialisation permet à un freelance de se différencier sur un marché concurrentiel. Plutôt que d’être généraliste et de se battre sur les prix, se positionner comme un expert sur une niche très précise (par exemple, les sites web pour un type de commerce) permet de facturer plus cher, d’attirer des clients de meilleure qualité et de construire une réputation solide basée sur des résultats prouvés.

De quoi parle le livre « La 25e heure » ?

« La 25e heure » est le premier roman de Rodolphe Dutel. Il s’agit d’une fiction inspirée de son expérience, qui raconte le parcours d’un jeune diplômé d’école de commerce confronté à la réalité du monde de l’entreprise. Le livre aborde la crise du quart de siècle, la remise en question d’un chemin de carrière tout tracé et la quête de sens, d’aventure et de liberté en dehors des sentiers battus.