L’incroyable histoire de Swami Ramchandra Das – Partie 1 — de l'Himalaya à l'armée, le début d'un chemin spirituel

Né au Népal dans une famille très pauvre, Swami Ramchandra Das a connu un destin hors du commun. Dans cet entretien mené par Alexandre Sattler à Auroville, dans le sud de l'Inde, il revient sur les premières étapes de son parcours. Il raconte son enfance dans les montagnes de l'Himalaya et sa décision, à seulement 12 ans, de quitter les siens pour chercher du travail en Inde et soulager sa famille. Un périple qui le mènera de la découverte stupéfiante de la modernité à l'enrôlement dans l'armée, avant qu'une rencontre décisive ne l'oriente vers une profonde quête spirituelle.

Un départ pour survivre

Swami Ramchandra Das commence son récit à Auroville, près de Pondichéry, où il se rend régulièrement pour méditer au Matrimandir, un lieu qu’il considère comme l’âme de la communauté et à la construction duquel il a participé dans les années 1980. Il se replonge ensuite dans son passé, évoquant sa naissance le 3 janvier 1963 au Népal, dans une famille si démunie qu’elle peinait à nourrir ses huit enfants. À 12 ans, conscient du fardeau qu’il représente, il prend la décision de partir. « Si je quitte la maison, ça sera mieux pour mes parents », explique-t-il. Attiré par les récits des gens revenant d’Inde avec des objets inconnus comme le savon parfumé, il s’enfuit avec des amis pour tenter sa chance dans ce pays voisin qu’il imagine comme un paradis.

Le choc est immense : il découvre l’électricité, les trains, les foules, des bruits incessants et même les moustiques, une expérience totalement nouvelle pour un enfant des hautes montagnes silencieuses de l’Himalaya.

De l’armée à la quête intérieure

Les débuts en Inde sont difficiles. Loin de sa famille et de ses montagnes, il se sent malheureux, travaille pour un peu de nourriture et connaît même la faim pendant plusieurs jours. Une rencontre providentielle avec une vieille dame qui lui offre un repas le met sur la voie de l’armée. À 13 ans, mentant sur son âge, il s’engage. Son but n’est pas patriotique, mais pratique : « Si je suis en militaire, j’aurai un fusil et quand j’irai au Népal, je vais tirer tous les léopards et les tigres pour sauver mes animaux. » Il y découvre une nourriture abondante, un luxe inouï pour lui, et profite de son temps pour apprendre à lire. Mais après deux ans, il sent que cette vie n’est pas la sienne.

C’est sa rencontre avec un sadhu (un sage renonçant) qui va changer son destin. Ce dernier lui explique que son devoir de brahmin n’est pas de se battre, mais de s’intérioriser et d’étudier les textes spirituels. Cette conversation confirme un malaise qu’il ressentait déjà. Il décide alors de quitter l’armée pour devenir lui-même un sadhu, renonçant au monde matériel pour se consacrer à la recherche de soi.

Les références de l’épisode

Personnes : Sri Aurobindo, Mère
Lieux : Népal, Himalaya, Inde, Pondichéry, Auroville, Matrimandir, Nagaland, Arunachal Pradesh, Calcutta
Organisations : Sri Aurobindo Yoga Mandir
Concepts : Brahmin, Sadhu, Vedas, Upanishad, yoga, méditation

Au fil de l’épisode

Introduction au Matrimandir d’Auroville, un lieu de méditation pour Ramchandra.
Son lien personnel avec le Matrimandir, pour avoir participé à sa construction dans les années 80.
La vision de Sri Aurobindo et de la Mère pour Auroville : une communauté mondiale pour l’évolution de l’humanité.
Retour sur son enfance : né au Népal dans une famille très pauvre de huit enfants.
La décision de quitter sa famille à 12 ans pour ne plus être un fardeau et découvrir l’Inde.
L’attrait pour les produits venus d’Inde, comme le savon parfumé, symbole d’un autre monde.
Son ignorance du monde extérieur, pensant que la Terre se limitait au Népal.
Le voyage vers l’Inde et la découverte de la modernité : bicyclettes, trains, électricité.
Le choc de la vie en ville, le bruit et la foule, si différents de ses montagnes.
Première rencontre avec les moustiques au Nagaland.
Les débuts difficiles : le mal du pays, le manque de ses parents et de la nature.
Les périodes de travail précaire, parfois sans nourriture, à dormir sous les arbres.
L’épisode mystique de la vieille dame qui le nourrit après plusieurs jours de jeûne.
Son enrôlement dans l’armée indienne à l’âge de 13 ans.
Sa motivation première : obtenir un fusil pour protéger les animaux de son village des tigres.
La découverte du plaisir de manger à sa faim et de la variété de la nourriture à l’armée.
Son apprentissage de la lecture et de l’écriture en hindi durant son service militaire.
La rencontre décisive avec un sadhu près d’un temple à Calcutta.
La prise de conscience que sa voie de brahmin n’est pas celle d’un soldat.
Sa décision de quitter l’armée malgré les difficultés.
Le choix de devenir un sadhu : renoncer au monde pour une quête spirituelle.
Explication du statut respecté des sadhus dans la culture indienne.

FAQ

Qui est Swami Ramchandra Das ?

Swami Ramchandra Das est une personnalité spirituelle originaire du Népal. Né en 1963 dans une famille très pauvre de l’Himalaya, il a eu un parcours de vie extraordinaire. Il a quitté son pays à 12 ans pour l’Inde, a servi dans l’armée indienne avant de tout quitter pour devenir un sadhu, un renonçant dédié à la quête spirituelle. Il a fondé en 1993 le Sri Aurobindo Yoga Mandir, une organisation à but non lucratif.

Pourquoi a-t-il quitté le Népal à 12 ans ?

Il a quitté sa famille et son village au Népal pour deux raisons principales. La première était la grande pauvreté de ses parents, qui avaient huit enfants à nourrir. Il a senti qu’en partant, il allégerait leur fardeau. La seconde raison était la curiosité et l’attrait pour l’Inde, un pays qu’il imaginait riche de découvertes, symbolisé par des objets simples comme le savon parfumé, qui n’existaient pas dans ses montagnes.

Comment est-il entré dans l’armée indienne ?

Après des débuts difficiles en Inde, où il a connu la faim, il a été encouragé par une femme à accepter une proposition de l’armée. À l’âge de 13 ans, il a menti sur son âge en déclarant avoir 16 ans pour pouvoir être recruté. Son objectif initial était d’obtenir un fusil pour pouvoir, un jour, retourner dans son village et protéger les troupeaux des tigres et des léopards.

Qu’est-ce qu’un sadhu ?

Selon Swami Ramchandra Das, un sadhu est une personne qui renonce au monde matériel pour se consacrer à la spiritualité. C’est un chemin de vie qui consiste à chercher à se découvrir soi-même, son âme et son esprit. Les sadhus tentent d’aider le monde par des moyens différents, comme la méditation, afin d’amener la paix sur Terre. En Inde, ils sont très respectés par la population.

Qu’est-ce que le Matrimandir à Auroville ?

Le Matrimandir est un grand temple doré situé au centre de la communauté d’Auroville, dans le sud de l’Inde. Pour Swami Ramchandra Das, qui a participé à sa construction, c’est l’âme d’Auroville. C’est un lieu doté d’une atmosphère et d’une énergie particulières qui aident à la concentration et à la méditation, une pratique qu’il considère comme une nourriture essentielle pour lui.