Le défi d’un livre
Stéphanie et David Allemand sont photographes animaliers et travaillent en couple. Ils sont les auteurs du livre photo « Owls », l’aboutissement de plusieurs années de travail et de voyages à travers l’Europe pour documenter les 13 espèces de chouettes et de hiboux du continent. Leur projet est né de rencontres fortuites avec ces oiseaux au cours de leurs reportages, notamment la harfang des neiges et la chouette lapone. Plutôt que de se concentrer sur une seule espèce, ils se sont lancé le défi de toutes les photographier, avec une ambition artistique : créer un ouvrage poétique, loin du simple guide ornithologique, en capturant des ambiances féeriques et des situations uniques.
« On a essayé de traduire à travers cet ouvrage, c’est y rajouter de la poésie et donc essayer de photographier ces oiseaux qui ne sont pas faciles à photographier puisque ce sont des nocturnes dans des lumières naturelles. »
Dans l’intimité des rapaces nocturnes
Contrairement à une idée reçue, le hibou n’est pas le mâle de la chouette. En français, la distinction se fait sur la présence d’aigrettes, ces touffes de plumes sur la tête des hiboux, absentes chez les chouettes. Ces oiseaux sont des prédateurs nocturnes parfaitement adaptés, dotés d’une ouïe surdéveloppée qui leur permet de chasser dans l’obscurité totale. Leur disque facial agit comme une parabole pour amplifier les sons. Leurs yeux, fixes, sont compensés par une capacité à tourner la tête jusqu’à 270 degrés. Leurs plumes, conçues pour un vol totalement silencieux, et leur don pour le mimétisme, qui leur permet de se fondre dans leur environnement, en font des créatures aussi fascinantes qu’insaisissables.
Pour les trouver, le couple a parcouru la Norvège, la Suède, la Finlande, la Grande-Bretagne, l’Espagne et la France, et même le Canada pour la harfang des neiges.
Photographier la nuit en plein jour
Le principal défi photographique était de capturer ces animaux nocturnes en lumière naturelle, sans jamais utiliser de flash, afin de préserver la magie de l’instant. Pour y parvenir, David et Stéphanie Allemand ont dû ruser. Ils ont profité des saisons où les nuits sont plus courtes, obligeant les oiseaux à déborder sur le jour pour chasser. Ils se sont aussi rendus dans des régions comme la Laponie, où le soleil ne se couche pas au printemps. Certaines espèces, comme la chouette chevêchette, ont une activité diurne, tandis que d’autres, comme la chouette effraie, sont plus faciles à observer de jour au Royaume-Uni qu’en France.
L’évolution technologique des appareils photo, capables de monter en très haute sensibilité (ISO), a été une aide précieuse pour travailler dans des conditions de faible luminosité, tout en conservant une excellente qualité d’image.
Un message de sensibilisation
Le livre « Owls » a reçu un accueil très chaleureux du public, confirmant l’incroyable engouement pour ces oiseaux mystérieux. Au-delà du projet artistique, le travail de Stéphanie et David Allemand est aussi une œuvre de sensibilisation. Ils rappellent que si les populations ne sont pas en danger critique, elles subissent la pression humaine : perte d’habitat, pesticides, collisions routières. Ils encouragent le public à agir à son échelle, par exemple en installant des nichoirs adaptés en contactant des associations comme la LPO. Pour ceux qui souhaiteraient photographier ces oiseaux, ils insistent sur l’importance de la connaissance de l’espèce, de la patience et, surtout, du respect de l’animal pour ne pas le déranger.
Leur travail se poursuit à travers des expositions et des conférences, notamment dans les parcs nationaux, pour continuer à partager leur passion et à faire connaître le monde secret des chouettes et des hiboux.
Les références de l’épisode
- Le livre « Owls » de Stéphanie et David Allemand
- Le livre pour enfants « Bébé Chouette »
- Guillaume Lillie, maquettiste du livre
- Lieux : Gorges du Verdon, Laponie, Picardie, Bourgogne, Canada, Norvège, Suède, Finlande, Grande-Bretagne, Espagne
- Organisations : LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), Parc national des Écrins, Parc national du Mercantour, Parc du Luberon
- Événements : Festival de Montier-en-Der, La Nuit de la Chouette
- Le site des invités : david-allemand.com
Au fil de l’épisode
- Présentation des invités, Stéphanie et David Allemand, et de leur livre « Owls ».
- La genèse du projet : un défi de photographier les 13 espèces de chouettes et hiboux d’Europe.
- L’ambition artistique : créer un livre poétique plutôt qu’un guide ornithologique.
- La fascination du public pour ces oiseaux mystérieux, ancrés dans l’imaginaire collectif.
- La différence entre une chouette (tête ronde) et un hibou (aigrettes sur la tête).
- Le nombre d’espèces en Europe (13) comparé au reste du monde (226).
- Les adaptations physiques exceptionnelles des rapaces nocturnes : l’ouïe comme sens principal, le vol silencieux.
- La capacité à pivoter la tête à 270 degrés pour compenser des yeux fixes.
- Le mimétisme et le camouflage, un don pour se fondre dans l’environnement.
- Les voyages du couple à travers l’Europe et au Canada pour trouver toutes les espèces.
- L’évolution de la perception des chouettes, passées de symboles de malheur à des animaux aimés.
- L’état des populations en France et les menaces qui pèsent sur elles (perte d’habitat, pesticides).
- Comment aider à la préservation des chouettes, notamment par l’installation de nichoirs.
- L’importance des sciences participatives pour le suivi des populations.
- La signification des différents cris et chants des chouettes.
- Le défi de photographier des animaux nocturnes en lumière naturelle, sans flash.
- Les stratégies pour y parvenir : profiter des saisons, des lieux (Laponie) et des habitudes de certaines espèces.
- L’apport de la technologie des boîtiers modernes et des hautes sensibilités ISO.
- Le processus d’écriture des textes du livre par Stéphanie.
- La difficulté de la sélection des photos pour la maquette du livre.
- L’accueil très positif du livre par le public et la communauté des photographes.
- Leur rôle d’ambassadeurs pour ces espèces à travers festivals et conférences.
- Conseils pour ceux qui souhaitent observer ou photographier les chouettes : se renseigner et ne pas déranger.
- Le matériel photographique adapté pour débuter.
- Les espèces de chouettes préférées de Stéphanie (la chouette lapone) et de David (la chevêchette d’Europe).
FAQ
Qui sont Stéphanie et David Allemand ?
Stéphanie et David Allemand sont un couple de photographes animaliers français. Spécialistes de la faune sauvage, ils ont consacré plusieurs années à un projet d’envergure sur les chouettes et les hiboux d’Europe, qui a donné naissance au livre photo « Owls ». Leur travail se distingue par une approche artistique et poétique, visant à capturer la magie de leurs sujets en lumière naturelle et dans leur environnement.
Quelle est la différence entre une chouette et un hibou ?
En langue française, la distinction est morphologique et non scientifique. Les hiboux sont des rapaces nocturnes qui possèdent des aigrettes, c’est-à-dire des petites touffes de plumes sur la tête ressemblant à des oreilles. Les chouettes, quant à elles, ont une tête toute ronde, sans aigrettes. Il ne s’agit donc pas d’une différence de sexe : le hibou n’est pas le mâle de la chouette.
Comment photographier des oiseaux nocturnes en plein jour ?
Pour photographier ces oiseaux en lumière naturelle, Stéphanie et David Allemand ont utilisé plusieurs stratégies. Ils ont travaillé aux heures crépusculaires, lorsque les oiseaux commencent ou terminent leur activité. Ils ont aussi profité des saisons où les nuits sont courtes, comme l’été, ou se sont rendus dans des régions nordiques comme la Laponie où le soleil ne se couche pas au printemps, forçant les oiseaux à être actifs de jour.
Combien d’espèces de chouettes et hiboux y a-t-il en Europe ?
L’Europe abrite 13 espèces de chouettes et de hiboux. Parmi elles, 9 peuvent être observées en France, en Belgique ou en Suisse, comme la chouette hulotte qui est la plus commune. Les 4 autres espèces sont nordiques et se trouvent principalement en Scandinavie. Dans le monde, on dénombre 226 espèces différentes, ce qui montre la relative rareté de ces oiseaux sur le continent européen.
