Interview du photographe Fabien Gréban — Fabien Gréban, photographe des renards, hermines et chats sauvages du Jura

Photographe animalier professionnel, Fabien Gréban a fait du Jura son terrain de jeu et d'expression. Après dix ans dans l'industrie métallurgique, il a choisi de vivre de sa passion pour la nature. Dans cet épisode, il raconte cette reconversion mûrement réfléchie, un processus de plusieurs années qui l'a mené à un épanouissement total. Fabien Gréban partage sa philosophie : une connaissance intime du territoire, l'essentiel de ses clichés étant réalisé à moins de dix kilomètres de chez lui. Il détaille son approche du terrain, ses techniques d'affût et sa quête de lumières exceptionnelles, qui transforment une scène sauvage en un moment d'émotion pure.

Du Nord au Jura, une passion devenue métier

Originaire du Nord-Pas-de-Calais, Fabien Gréban a grandi avec un amour pour la nature, nourri par des promenades en forêt avec ses parents et des vacances annuelles dans le massif du Jura. C’est une opportunité professionnelle à Besançon qui lui a permis de s’installer aux portes de ce territoire sauvage qui le fascinait tant. Pendant dix ans, il travaille dans l’industrie métallurgique, bien loin de ses aspirations profondes. La photographie, commencée sur le tard en 2005 avec l’arrivée du numérique, devient alors une échappatoire. Il raconte comment il a mûri son projet de reconversion pendant plusieurs années, passant d’abord par un temps partiel avant de se lancer à 100 % dans la photographie il y a un an. Un changement de vie radical qu’il ne regrette absolument pas. « Je suis épanoui. Du matin au soir, j’ai le sourire jusqu’aux oreilles. »

Cette nouvelle vie de photographe professionnel lui apporte un plaisir quotidien, quelles que soient les conditions météorologiques, une crainte qu’il avait avant de se lancer mais qui s’est vite dissipée.

Le terrain comme seule école

Fabien Gréban est un photographe autodidacte. Il explique n’avoir suivi aucune formation spécifique, s’appuyant sur les ressources en ligne pour progresser, notamment les forums comme Benelux Nature Photo, qu’il décrit comme une véritable « super école de la photo ». Il insiste sur le fait qu’aucun diplôme n’est exigé pour devenir photographe, mais que la réussite dépend de nombreuses autres compétences, notamment commerciales et de gestion, un aspect pour lequel il a suivi une formation à la Chambre des métiers. Sa plus grande force réside dans sa connaissance encyclopédique de son environnement immédiat. « Huit mois dans l’année, je fais 80% de mes photos dans un rayon de moins de 10 km de la maison. »

Il conseille à tous les photographes de se concentrer sur les sujets proches de chez eux, car la maîtrise d’un territoire permet d’anticiper le comportement des animaux et de saisir les meilleures opportunités, bien plus efficacement que lors de voyages lointains et ponctuels.

L’art de l’affût et de la patience

Pour Fabien Gréban, la technique photographique est secondaire par rapport à la connaissance du terrain. Savoir où et quand se placer fait toute la différence. Il pratique aussi bien l’affût que l’approche, choisissant sa technique en fonction des espèces et des conditions météo. Il raconte avec passion l’histoire de sa célèbre photo d’un renard sous les flocons. Une rencontre née d’un mélange de persévérance et de chance. Après une matinée d’affût, fatigué, il hésite à ressortir l’après-midi. Il décide finalement d’y retourner et tombe par hasard sur un renard endormi à 15 mètres de lui. « Il neige et il y a du soleil en même temps, ce qui donne cette lumière si particulière. »

Cette anecdote illustre parfaitement sa démarche : être sur le terrain le plus souvent possible pour « fatiguer la chance » et être présent lorsque la magie opère, transformant une simple observation en une image inoubliable.

Inspiration et équipement

S’il doit nommer une inspiration majeure, c’est le photographe américain Jim Brandenburg, dont il a découvert le travail lors d’une exposition au festival de Montier-en-Der. L’émotion qui se dégage des images de Brandenburg est ce que Fabien Gréban cherche lui-même à atteindre dans son propre travail, bien plus qu’une simple documentation naturaliste. Côté matériel, il travaille avec des boîtiers Nikon, étant passé d’un D300 à un D800 plein format pour sa qualité d’image supérieure. Il détaille son parc d’objectifs, du grand-angle 16-35mm au téléobjectif 500mm f/4. Il accorde une mention spéciale au 300mm f/4, son « couteau suisse », un objectif polyvalent qu’il recommande à tous les débutants pour sa capacité à couvrir l’animalier, la proxy-photographie et même le paysage.

Il souligne également l’importance de toute la chaîne de traitement de l’image, de l’éducation de son œil à la colorimétrie jusqu’à la collaboration avec un tireur professionnel pour garantir la qualité de ses tirages.

Les références de l’épisode

Personnes : Cédric Girard, Vincent Munier, Philippe Mouès, Jim Brandenburg, Robert Reinhardt.
Lieux : Massif du Jura, Nord-Pas-de-Calais, Besançon, Vosges, Montier-en-Der.
Organisations et marques : Benelux Nature Photo, Chambre des métiers, Nikon, Sigma, ColorPix.
Matériel photo : Nikon D300, Nikon D800, objectif 16-35mm f/4, objectif 50mm f/1.4, objectif 70-200mm f/2.8, objectif Sigma 150mm Macro, objectif 300mm f/4, objectif 500mm f/4.

Au fil de l’épisode

La passion de Fabien Gréban pour la nature depuis l’enfance et son attachement au Jura.
Son installation à Besançon et ses dix années de carrière dans l’industrie métallurgique.
Sa transition vers la photographie professionnelle, un projet mûri sur plusieurs années.
Le bonheur et l’épanouissement d’être photographe à plein temps.
Son parcours d’autodidacte et l’importance des forums comme Benelux Nature Photo.
Les compétences annexes indispensables pour vivre de la photo : gestion, commerce.
Sa philosophie : photographier à 80% dans un rayon de 10 km autour de chez lui.
L’importance de la connaissance intime du terrain pour anticiper le comportement animal.
Ses relations avec les agriculteurs et les chasseurs locaux.
Ses techniques de prise de vue : l’affût, l’approche et la billebaude.
Comment il choisit l’emplacement d’un affût en privilégiant l’esthétique potentielle de l’image.
L’importance de tenir un carnet de terrain pour noter ses observations.
Sa démarche de traitement d’image, visant un rendu naturel et fidèle à la réalité.
Sa spécialisation sur les mammifères prédateurs : renard, chat forestier, hermine.
Sa diversification vers la macro et le paysage, par goût et pour s’adapter à sa vie de famille.
L’influence majeure du photographe américain Jim Brandenburg sur son travail.
Sa recherche constante d’émotion dans ses photographies.
La présentation détaillée de son matériel photo Nikon et de ses objectifs fétiches.
L’importance de la calibration de l’écran et de la collaboration avec un imprimeur.
Pourquoi il ne communique pas ses coins photo précis dans le Jura.
La richesse et la diversité des écosystèmes du massif jurassien.
Le récit détaillé de la prise de sa célèbre photo d’un renard sous les flocons.
La nécessité d’être souvent sur le terrain pour « fatiguer la chance ».

FAQ

Qui est Fabien Gréban ?

Fabien Gréban est un photographe professionnel français spécialisé en photographie animalière. Installé dans le massif du Jura, il se consacre principalement à la faune locale, avec une prédilection pour les mammifères carnivores comme le renard, le chat forestier et l’hermine. Ancien salarié de l’industrie, il a opéré une reconversion pour vivre de sa passion, qu’il exerce en explorant de manière intensive les territoires proches de son domicile.

Comment Fabien Gréban est-il devenu photographe professionnel ?

Fabien Gréban est devenu photographe professionnel après une transition mûrement réfléchie de plusieurs années. Autodidacte, il a d’abord appris la photographie grâce aux ressources en ligne. Tout en travaillant dans l’industrie, il a développé son activité photo à temps partiel pendant trois ans avant de se lancer à 100 %. Ce passage progressif lui a permis de tester son modèle économique et de développer les compétences commerciales et de gestion nécessaires pour vivre de son art.

Quelle est la philosophie de Fabien Gréban en photographie animalière ?

Sa philosophie repose sur une connaissance profonde et intime de son territoire, le Jura. Il est convaincu que les plus belles images se font près de chez soi, en observant longuement la faune locale pour en comprendre les habitudes. Il privilégie la création d’images qui transmettent une émotion plutôt que la simple documentation naturaliste. Pour lui, la patience et la présence assidue sur le terrain sont les clés pour capturer des moments et des lumières uniques.

Quel matériel photo Fabien Gréban utilise-t-il ?

Fabien Gréban travaille avec du matériel de la marque Nikon. Son boîtier principal est un Nikon D800 plein format. Il utilise une gamme variée d’objectifs pour s’adapter à toutes les situations, du grand-angle 16-35mm pour les paysages au téléobjectif 500mm f/4 pour l’animalier. Il qualifie son objectif 300mm f/4 de « couteau suisse » pour sa polyvalence, le recommandant souvent aux photographes débutants.

Comment Fabien Gréban a-t-il pris sa célèbre photo de renard sous la neige ?

Cette photo est le fruit d’une rencontre fortuite et de conditions météorologiques exceptionnelles. Après une matinée d’affût, alors qu’il retournait sur le terrain l’après-midi, il a découvert un renard endormi à seulement 15 mètres de lui. Au moment où l’animal s’est réveillé, une éclaircie a percé les nuages tandis que quelques flocons tombaient, créant une lumière à la fois douce et magique qui illumine la scène.