Photographier les petites bêtes avec Marc Pihet

La passion du minuscule

Né dans le Nord et installé en Anjou, Marc Pihet est médecin biologiste, spécialisé en parasitologie. Mais dès que son travail lui en laisse le loisir, il s’adonne à la photographie de nature, et plus particulièrement à la macrophotographie. Cette passion pour les « petites bêtes » remonte à l’enfance, une période où il aimait déjà chercher et collectionner les insectes dans son jardin. Pour lui, l’avantage de ce domaine est l’accessibilité des sujets : « On n’a pas besoin de faire beaucoup de routes, pas besoin de faire de grands voyages pour trouver des choses intéressantes », explique-t-il. Il rappelle au passage la distinction fondamentale entre les insectes, qui possèdent six pattes, et les arachnides, comme les araignées, qui en ont huit.

Cette fascination pour les sciences naturelles trouve son plein épanouissement dans la photographie, le seul art où il estime pouvoir réellement s’exprimer.

Un monde qui s’effrite

Avec une dizaine d’années de pratique sérieuse, Marc Pihet a la sensation d’une diminution générale du nombre de spécimens, notamment les papillons, mais aussi des insectes autrefois communs comme les hannetons. Il s’inquiète de cette perte de biodiversité locale, souvent éclipsée par le sort d’espèces plus emblématiques comme les ours polaires, mais pourtant essentielle aux équilibres naturels. C’est pour contribuer à la prise de conscience de cette richesse de proximité qu’il a rejoint en 2014 le collectif international « Meet Your Neighbours ». Initié par les photographes Niall Benvi et Clay Bolt, le projet vise à réaliser un inventaire de la biodiversité locale à travers le monde, en demandant à chaque photographe de documenter la faune et la flore près de chez lui.

Le principe repose sur un protocole de prise de vue standardisé, sur fond blanc, pour se concentrer sur le sujet et mettre en valeur des détails invisibles à l’œil nu.

Sous les feux de Montier

L’un des moments forts de son parcours de photographe fut sa sélection pour le festival de Montier-en-Der, qu’il décrit comme « le graal de tout photographe ». Il y a présenté une exposition consacrée aux araignées sauteuses, de la famille des salticides. Ces petites araignées chasseuses, qui ne tissent pas de toile, l’ont séduit par leur « bouille assez sympathique » et surtout par leur vision, la plus développée du monde des arthropodes. Avec leurs huit yeux, dont deux grands frontaux, elles donnent l’impression de regarder le photographe. Durant le festival, il a pris plaisir à échanger avec un public de connaisseurs et s’est réjoui d’avoir pu rendre ces animaux, souvent craints, un peu plus sympathiques aux yeux des visiteurs.

« J’ai vraiment passé quatre jours à parler à fond de la passion », confie-t-il, heureux d’avoir pu, pour certains, apaiser leur peur irrationnelle des araignées.

Le studio en pleine nature

Marc Pihet a développé une technique particulière, inspirée par le collectif Meet Your Neighbours : le studio de terrain. L’idée lui est venue en cherchant à valoriser une orchidée sauvage, une ophrys abeille, qui poussait dans son jardin. Ne disposant pas d’un arrière-plan satisfaisant, il a décidé d’amener le studio à la plante, et non l’inverse. Le principe est de réaliser la photographie sur le lieu même de la découverte du sujet, en recréant des conditions d’éclairage maîtrisées. Le dispositif est relativement simple : une plaque de plexiglas opaque sert de fond blanc, éclairée par l’arrière pour obtenir un blanc pur et souligner la translucidité du sujet.

L’éclairage principal est assuré par deux ou trois flashs Cobra déportés, équipés de diffuseurs comme des boîtes à lumière, pour obtenir une lumière douce et enveloppante.

Pratique et matériel

Concernant l’éthique de la prise de vue, Marc Pihet n’est pas un puriste absolu. S’il lui arrive d’attendre patiemment le bon moment, il s’autorise parfois à déplacer un insecte, à condition de ne jamais nuire à l’animal et de rester transparent sur sa démarche. Il considère le post-traitement comme une étape de finalisation importante, mais à laquelle il ne souhaite pas passer trop de temps, se concentrant sur des ajustements de contraste et de netteté. Fidèle à la marque Canon depuis ses débuts, son objectif de prédilection est le 100 mm macro, qu’il juge être un excellent compromis pour se lancer dans cette discipline.

Il reconnaît que le numérique a été un formidable accélérateur d’apprentissage, permettant de s’exercer et de corriger ses erreurs sans le coût et le délai de l’argentique.

Les références de l’épisode

• Personnes : Niall Benvi, Clay Bolt, Denis Palanque, Stéphane Hett.
• Organisations et projets : le collectif international Meet Your Neighbours.
• Événements : le festival de Montier-en-Der, Festimages, Latitude Animal, le festival Cœur de France.
• Publications : le magazine Natimage.
• Marques : Canon.
• Espèces animales et végétales : araignées sauteuses (salticides ou saltiques), tégénaires, ophrys abeille, papillons, hannetons, doriphores.

Au fil de l’épisode

• Présentation de Marc Pihet, médecin biologiste en Anjou et photographe amateur passionné.
• Les origines de sa passion pour les insectes et les « petites bêtes » depuis l’enfance.
• La différence entre les insectes (six pattes) et les arachnides (huit pattes).
• Son constat sur la raréfaction des insectes, notamment des papillons, dans les jardins.
• L’importance de la biodiversité de proximité, au-delà des grands mammifères emblématiques.
• Le projet photographique international « Meet Your Neighbours » qu’il a rejoint en 2014.
• Le principe du collectif : un inventaire de la biodiversité locale avec un protocole de prise de vue unifié sur fond blanc.
• L’impact du numérique, qui a facilité son apprentissage et sa pratique de la photographie.
• Son expérience « fantastique » en tant qu’exposant au festival de Montier-en-Der.
• Sa série d’exposition sur les araignées sauteuses, les salticides.
• Les particularités de ces araignées : des chasseuses à la vision hyper développée.
• La phobie des araignées : une peur irrationnelle qu’il a tenté de combattre avec ses photos.
• Le principe de sa technique du studio de terrain, pour maîtriser la lumière en extérieur.
• Le matériel utilisé : une plaque de plexiglas, des flashs Cobra déportés et des diffuseurs.
• La gestion de l’éclairage, notamment le rétro-éclairage pour faire ressortir les détails.
• Son approche éthique sur le déplacement éventuel d’un insecte pour une photo.
• Sa vision du post-traitement : une étape de finalisation nécessaire mais qu’il veut rapide.
• Son matériel de prédilection : un appareil Canon et un objectif 100 mm macro.
• Ses actualités et expositions à venir pour l’année 2016.

FAQ

Qui est Marc Pihet ?

Marc Pihet est un médecin biologiste spécialisé en parasitologie et mycologie, qui vit et travaille en Anjou. Il est également un photographe amateur passionné, spécialisé en macrophotographie de nature. Il consacre la majeure partie de son temps libre à photographier les insectes, les araignées et autres « petites bêtes ». Son travail a été reconnu et exposé dans des festivals renommés comme celui de Montier-en-Der.

Qu’est-ce que le projet « Meet Your Neighbours » ?

« Meet Your Neighbours » (Rencontrez vos voisins) est un collectif photographique international co-fondé en 2009. Son objectif est de sensibiliser à la biodiversité locale. Plutôt que d’organiser des expéditions lointaines, le projet invite des photographes du monde entier à documenter la faune et la flore qu’ils trouvent près de chez eux, en utilisant un protocole de prise de vue standardisé sur fond blanc pour mettre en valeur chaque espèce.

Comment fonctionne la technique du studio de terrain de Marc Pihet ?

Le studio de terrain est un dispositif portable que Marc Pihet installe directement dans la nature, sur le lieu de vie du sujet. Il utilise une plaque de plexiglas opaque comme fond, qu’il éclaire par l’arrière avec un flash pour obtenir un fond parfaitement blanc. Un ou deux autres flashs, équipés de diffuseurs, sont placés à l’avant pour éclairer le sujet (insecte, fleur) avec une lumière douce et contrôlée, recréant ainsi les conditions d’un studio photo en extérieur.

Pourquoi Marc Pihet photographie-t-il les araignées sauteuses ?

Marc Pihet est fasciné par les araignées sauteuses (salticides) pour plusieurs raisons. Il trouve qu’elles ont une « bouille assez sympathique », ce qui aide à combattre la peur qu’inspirent souvent les araignées. Surtout, il est admiratif de leur système de vision, le plus développé de tous les arthropodes, avec huit yeux qui leur donnent une grande acuité et l’impression de nous observer. Il a consacré une exposition à ces créatures au festival de Montier-en-Der.

Quel matériel Marc Pihet utilise-t-il pour la macrophotographie ?

Marc Pihet travaille avec du matériel de la marque Canon. Son objectif le plus utilisé pour la macrophotographie est le 100 mm macro, qu’il considère comme un excellent compromis pour débuter et pratiquer cette discipline. Pour sa technique de studio de terrain, il complète son équipement avec des flashs Cobra déportés, des déclencheurs à distance, des diffuseurs et une plaque de plexiglas.