Interview de l’illustratrice animalière Natacha Noël

Du terrain à la planche à dessin

Loin des sentiers de la photographie animalière, Natacha Noël a trouvé son expression dans le dessin. Initiée à la photo par son compagnon, le photographe Alexandre Boudet, elle avoue ne pas avoir la patience pour les longues heures d’affût. C’est donc vers le crayon qu’elle s’est tournée en 2011, une passion qu’elle a d’abord cultivée en autodidacte. Pour acquérir les fondamentaux, elle a suivi des cours de dessin pendant six mois avant de parfaire sa technique seule, en s’appuyant sur des livres, notamment anglo-saxons, et surtout sur une pratique acharnée.

Elle insiste sur l’importance de l’entraînement quotidien, qu’elle compare aux gammes d’un musicien ou à la préparation d’un sportif. Selon elle, c’est ce travail régulier qui permet de créer les « connexions nécessaires dans le cerveau » pour que le geste devienne un automatisme. « Le dessin, au final, le secret, c’est ça. Certes, on peut avoir des dispositions, mais à la base, il faut surtout travailler. »

La quête d’un style

Natacha Noël aborde avec lucidité les défis du métier d’artiste animalier. Le dessin est pour l’instant une passion qu’elle exerce à côté de son activité de formatrice, car vivre de son art est aussi complexe que pour un photographe. Elle souligne la difficulté de fixer un prix juste pour ses œuvres : un seul dessin peut lui demander entre 15 et 30 heures de travail, un investissement en temps difficile à répercuter sur le prix de vente. Contrairement à une photo qui peut être reproduite, la vente d’un dessin original signifie s’en séparer définitivement.

Au cœur de sa démarche actuelle se trouve la recherche d’un style personnel, une signature qui rendrait son travail immédiatement reconnaissable, à l’image de l’artiste Marcello Pettineo qu’elle admire. Pour elle, ce style ne se décrète pas mais émerge d’un long processus d’expérimentation, en s’inspirant de ce que font les autres pour finalement trouver sa propre voie. « On ne réinvente jamais rien. […] À un moment donné, il va y avoir le déclic. »

Technique et secrets d’atelier

L’artiste lève le voile sur son processus de création. Pour le moment, elle travaille à partir de photographies, une étape pour laquelle elle met un point d’honneur à toujours obtenir l’autorisation de l’auteur, consciente des risques juridiques liés au droit d’auteur. Son matériel est choisi avec soin : des crayons carbone, mélange de graphite et de fusain, pour obtenir des noirs profonds, et un papier très lisse pour que le grain n’interfère pas avec le rendu méticuleux des textures. C’est d’ailleurs ce travail sur la matière, le poil, la plume, qui la passionne le plus.

Sa méthode est rigoureuse. Étant droitière, elle commence toujours un dessin en haut à gauche pour ne pas salir la feuille avec sa main. Une fois qu’une zone est terminée, elle n’y revient que très peu. Si elle rêve de pouvoir un jour travailler à partir de ses propres croquis pris sur le vif, elle se concentre pour l’instant sur la maîtrise de son art, un animal à la fois, avec une prédilection pour les mammifères à poils.

Les références de l’épisode

• Personnes : Alexandre Boudet, Marcello Pettineo, Vincent Munier, Christophe Drochon, Patrice Marjoland.
• Lieux et événements : Zoo de Beauval, Salon des artistes animaliers de Bry-sur-Marne.
• Matériel : crayons carbone, papier Bristol.

Au fil de l’épisode

• Présentation de Natacha Noël, dessinatrice animalière spécialisée dans le réalisme.
• Son parcours d’autodidacte depuis 2011, en parallèle de son métier de formatrice.
• Comment son compagnon, le photographe Alexandre Boudet, l’a initiée à la nature.
• Pourquoi elle a préféré le dessin à la photographie animalière.
• Sa formation : six mois de cours pour les bases, puis un apprentissage personnel via des livres.
• L’importance capitale de la pratique quotidienne pour créer des automatismes.
• La différence qu’elle fait entre « dessinatrice » et « illustratrice ».
• La difficulté de vivre de son art et de fixer le juste prix pour ses œuvres.
• La distinction entre vendre un dessin original et vendre une photographie.
• Pourquoi elle ne se sent pas encore légitime pour donner des stages.
• Sa quête d’un style artistique personnel et reconnaissable.
• L’influence d’artistes comme Marcello Pettineo.
• Le parallèle entre la recherche d’un style en dessin et en photographie.
• L’application des règles de composition (règle des tiers, lignes directrices) dans ses dessins.
• Le choix de son matériel : crayons carbone pour des noirs intenses et papier lisse pour les textures.
• Son processus de travail à partir d’une photographie unique.
• Son projet de travailler à partir de croquis réalisés sur le terrain.
• Les règles de droit d’auteur : l’obligation d’obtenir l’accord du photographe.
• Le moment où elle considère qu’un dessin est terminé.
• Sa méthode pour ne pas salir son travail en dessinant.
• Comparaison du temps de création entre un dessin et une photographie.
• Les animaux qu’elle trouve les plus complexes à dessiner, comme les oiseaux.
• Son intérêt principal pour le rendu des textures (poils, plumes).
• Son animal fétiche : le panda.
• Les autres animaux qu’elle aimerait dessiner : félins, panda roux, éléphants.

FAQ

Qui est Natacha Noël ?

Natacha Noël est une dessinatrice animalière française spécialisée dans le dessin ultra-réaliste au crayon. Passionnée par le rendu des textures, comme les poils et les plumes, elle a développé sa technique en grande partie en autodidacte. Compagne du photographe animalier Alexandre Boudet, elle exerce le dessin comme une passion à côté de son métier de formatrice, tout en cherchant à développer son propre style artistique.

Comment Natacha Noël a-t-elle appris à dessiner ?

Natacha Noël n’a pas suivi de formation artistique classique comme les beaux-arts. Après avoir découvert sa passion pour le dessin, elle a pris des cours pendant six mois pour acquérir les bases techniques. Elle a ensuite poursuivi son apprentissage seule, en s’aidant de nombreux livres, notamment anglo-saxons. Elle insiste sur l’importance d’un entraînement quotidien, qu’elle compare aux gammes d’un musicien, pour automatiser les gestes.

Peut-on utiliser n’importe quelle photo pour faire un dessin ?

Non, il est interdit d’utiliser une photographie sans l’accord de son auteur pour en faire un dessin, surtout si celui-ci est destiné à la vente. Natacha Noël explique que la législation sur le droit d’auteur s’applique et qu’un photographe peut engager des poursuites. Pour ses propres créations, elle travaille à partir de photos de son cercle d’amis photographes, dont elle a toujours l’autorisation explicite.

Quelle est la différence entre un dessinateur et un illustrateur ?

Selon Natacha Noël, la différence réside principalement dans la finalité de l’œuvre. Une illustration est généralement créée pour accompagner un texte, comme dans un livre ou un magazine. Le dessin, quant à lui, se suffit à lui-même en tant qu’œuvre d’art. Elle se considère donc comme une dessinatrice, car ses créations ne sont pas destinées à illustrer un propos mais à être des œuvres à part entière.

Quel matériel utilise-t-elle pour ses dessins ?

Pour obtenir un rendu réaliste et des noirs intenses, Natacha Noël utilise des crayons spécifiques, notamment des crayons carbone qui sont un mélange de graphite et de fusain. Le choix du papier est également crucial : elle privilégie des papiers très lisses pour que le grain du papier ne perturbe pas le tracé précis des textures, comme les poils d’un animal.