De l’école de commerce au choc de la tech
Alice Zagury raconte un parcours qui n’était pas prédestiné à l’entrepreneuriat. Après une classe préparatoire qu’elle a adorée pour sa stimulation intellectuelle, elle intègre l’EM Lyon, une expérience qu’elle juge décevante et trop formatée. C’est à travers des voyages et des stages, notamment aux États-Unis et en Inde, qu’elle commence à s’ouvrir au monde. Après un passage dans le milieu de l’art, elle vit une expérience fondatrice : se faire virer. « J’étais dégoûtée, j’ai pleuré », confie-t-elle. Ce revers la pousse à chercher un environnement où son indépendance et son énergie seraient des atouts. Elle le trouve en rejoignant Silicon Sentier pour monter Le Camping, le premier programme d’accélération de startups en France. C’est là qu’elle découvre sa passion : accompagner des entrepreneurs qui, comme les artistes, font preuve d’une immense créativité pour résoudre des problèmes.
Elle y développe une capacité d’écoute et une franchise qui deviendront sa marque de fabrique.
Une famille pour les ambitieux
Frustrée par les limites du modèle associatif et le manque d’alignement avec les intérêts des startups, Alice Zagury sent le besoin de créer sa propre structure. La rencontre avec Oussama Ammar, puis Nicolas Collin, est le déclic. Ensemble, ils partagent le même constat : l’écosystème français est freiné par des barrières culturelles et un manque d’ambition. Ils décident de fonder The Family avec une mission claire : créer un environnement qui permette aux entrepreneurs européens de rivaliser avec les géants américains. « On est un actionnaire minoritaire, stratégique de long terme dans des startups », explique-t-elle pour résumer le modèle. Le nom « The Family » s’impose pour son côté à la fois inclusif et clanique, symbolisant un soutien inconditionnel et une exigence mutuelle.
Avec 250 000 euros levés auprès de business angels, ils se lancent avec l’objectif d’accompagner 100 startups en un an, en prenant 1 % de leur capital en échange de leur aide.
Bâtir un écosystème à l’échelle européenne
Le succès de la première année, avec des pépites comme Algolia, valide leur approche. The Family se distingue par son focus obsessionnel sur l’éducation. Conscients que la première barrière est culturelle, ils produisent une quantité massive de contenus, conférences et cours, mis gratuitement à disposition sur YouTube. Cette stratégie de brand content leur permet de toucher une audience bien au-delà de leurs startups. L’étape suivante est l’expansion internationale. Après une tentative infructueuse à Barcelone, ils s’installent simultanément à Londres et Berlin. Ils comprennent vite que chaque ville possède ses propres atouts : la finance à Londres, la culture politique et l’excellence opérationnelle à Berlin. The Family évolue alors pour devenir une plateforme paneuropéenne, permettant à n’importe quelle startup, où qu’elle soit, de bénéficier des avantages de chaque écosystème.
Le modèle d’accompagnement est repensé pour fonctionner à distance, avec des week-ends d’intégration intensifs pour souder la communauté.
Le courage de demander
Désignée CEO par ses cofondateurs, Alice Zagury assume un rôle centré sur la culture d’entreprise et l’incarnation du projet. Elle insiste sur la responsabilité qui incombe aux entrepreneurs qu’elle accompagne : « La première des choses que tu dois apprendre à faire, c’est savoir demander et oser poser la question et nous harceler. » À l’inverse des programmes classiques, The Family ne propose pas un parcours balisé, mais une infrastructure et un réseau à disposition de ceux qui savent s’en saisir. Elle cultive une forme de « dureté » bienveillante, refusant les faux-semblants pour pousser les fondateurs à affronter leurs problèmes. Cette franchise, parfois perçue comme brutale, est au cœur de la philosophie de The Family : un mélange d’amour, d’exigence et de soutien sans faille pour aider les entrepreneurs à réaliser leurs rêves les plus fous.
« Le plus dur, c’est de rester dans cette fraîcheur, dans la candeur, dans la curiosité », conclut-elle sur les défis à venir.
Pour aller plus loin
Les références de l’épisode
- Personnes : Oussama Ammar, Nicolas Collin, Marie Morgan, Thierry Payen de la Garandrie, Bertrand Altmaier, Marc Ménassé.
- Entreprises et organisations : The Family, Google, Facebook, Shopify, Cosa Vostra, Y Combinator, Airbnb, Dropbox, Le Camping, Numa, Silicon Sentier, HEC, EM Lyon, WeMind, Algolia, OneFit, Askip.
- Lieux : Silicon Valley, Paris, Londres, Berlin, Saint-Maurice, Miami.
- Programmes : La formation Lyon, la formation Coup d’État.
Au fil de l’épisode
- La mission de The Family : faire émerger des géants de la tech depuis l’Europe.
- Les barrières culturelles à l’entrepreneuriat en France : l’élitisme et la culture du secret.
- Pourquoi The Family n’est ni un incubateur, ni un accélérateur.
- L’influence du modèle américain Y Combinator et la nécessité de l’adapter au contexte européen.
- L’éducation comme pilier central de la stratégie de The Family.
- La notion de « pay it forward » et l’importance de l’entraide au sein de la communauté.
- Le programme « Lyon » pour acculturer les employés de grands groupes à l’esprit startup.
- Les dangers de l’effet de mode de l’entrepreneuriat et des « wannabe entrepreneurs ».
- Le parcours d’Alice : la classe prépa, l’EM Lyon et sa déception du système des grandes écoles.
- Ses premières expériences professionnelles dans le monde de l’art.
- L’expérience marquante de son licenciement : « Faut que tu montes ton business ».
- Sa découverte de l’écosystème startup avec Le Camping et Silicon Sentier.
- Comment elle a trouvé chez les entrepreneurs la créativité qu’elle cherchait chez les artistes.
- Son rôle de « psy » auprès des fondateurs pour les pousser à affronter les vrais problèmes.
- La rencontre décisive avec ses futurs associés, Oussama Ammar et Nicolas Collin.
- La genèse de The Family : une vision partagée et une équipe complémentaire.
- La levée des 250 000 euros initiaux et le lancement dans un appartement du Marais.
- Le modèle de départ : prendre 1 % du capital de 100 startups en un an.
- Le rôle clé du contenu vidéo sur YouTube pour construire la marque et la communauté.
- L’expansion à Londres et Berlin et l’adaptation du modèle à chaque écosystème.
- L’évolution vers une plateforme paneuropéenne pour accompagner des startups de tout le continent.
- Le processus d’intégration : un week-end intensif pour créer du lien et de la confiance.
- Son rôle de CEO : gardienne de la culture et de l’intégrité de la vision.
- La principale leçon pour les entrepreneurs : apprendre à demander de l’aide.
- L’évolution du modèle économique, passant de 1 % à 5 % du capital des startups.
- Ses outils et routines pour rester efficace : Slack, Astrobot et l’importance de dormir 8 heures par nuit.
- Sa plus grande fierté : l’impact du savoir partagé par The Family sur des personnes inattendues.
- Sa vision pour l’avenir : préserver la fraîcheur, la curiosité et la capacité à se réinventer.
FAQ
Qui est Alice Zagury ?
Alice Zagury est la cofondatrice et CEO de The Family, une société qui accompagne des startups ambitieuses à travers l’Europe. Issue d’une école de commerce, elle a découvert l’écosystème de l’innovation en dirigeant l’accélérateur Le Camping. Reconnue pour sa franchise et son énergie, elle se consacre à bâtir un environnement propice à l’émergence de futurs géants technologiques européens, en mettant l’accent sur l’éducation et la force de la communauté.
Qu’est-ce que The Family ?
The Family n’est ni un incubateur ni un accélérateur traditionnel. C’est une société d’investissement qui se positionne comme un partenaire stratégique de long terme pour les startups. En échange d’une participation au capital, elle leur fournit un accès à l’éducation, à un réseau d’experts et d’investisseurs, et à une communauté d’entraide. Son objectif est de donner aux entrepreneurs les outils et la culture nécessaires pour viser une ambition mondiale dès le premier jour.
Comment fonctionne le modèle de The Family ?
Le modèle de The Family repose sur un alignement des intérêts avec les entrepreneurs. La société prend une participation au capital des startups qu’elle sélectionne (actuellement 5 %), sans leur imposer de programme à durée limitée. En contrepartie, les fondateurs bénéficient d’un soutien continu, d’un accès à des ressources et à un réseau international via les bureaux de Paris, Londres et Berlin. The Family ne gagne de l’argent que si les startups réussissent, ce qui garantit un partenariat sur le long terme.
Pourquoi The Family mise-t-elle autant sur l’éducation ?
Dès sa création, The Family a identifié que la principale barrière au succès des startups en Europe n’était pas le manque de talent ou d’idées, mais un déficit de culture entrepreneuriale et d’ambition. Pour y remédier, elle a mis l’éducation au cœur de sa stratégie. En produisant massivement des contenus gratuits (conférences, cours en ligne), elle cherche à démocratiser le savoir et à changer les mentalités, bien au-delà des seules entreprises qu’elle accompagne.
Quel a été le parcours d’Alice Zagury avant The Family ?
Avant de cofonder The Family, Alice Zagury a suivi un parcours en école de commerce (EM Lyon) et a travaillé brièvement dans le secteur de l’art. Après avoir été licenciée, elle a trouvé sa voie en rejoignant l’association Silicon Sentier pour créer et diriger Le Camping, l’un des premiers accélérateurs de startups en France. Cette expérience lui a permis de comprendre les besoins des entrepreneurs et de développer la vision qui a mené à la création de The Family.
