Un projet né pour fuir le salariat
Alexandre Dana raconte un parcours singulier, loin des clichés de l’entrepreneuriat. Issu d’une famille d’artistes et de médecins, il se découvre à 19 ans une véritable passion pour l’enseignement en donnant des cours particuliers. Arrivé en école de commerce à l’ESCP, l’idée de faire un stage en entreprise le rebute profondément. Sa solution : créer sa propre boîte pour y effectuer son stage. C’est ainsi que naît LiveMentor, au départ avec son associé Charles. Les débuts sont modestes, faits de discussions à la Grande Mosquée de Paris et de cours donnés par eux-mêmes, une période où il réalise le décalage entre la formation théorique de son école et les besoins concrets d’un créateur d’entreprise.
« La première motivation de la création d’entreprise, c’est de pas faire de stage dans une autre boîte. »
De la marketplace au pivot stratégique
LiveMentor connaît trois grandes phases. La première est celle d’une plateforme de mise en relation pour des cours particuliers par webcam, un modèle qui prend de l’ampleur jusqu’à rassembler 15 000 professeurs et générer plusieurs millions d’euros de volume d’affaires. Malgré ce succès apparent, soutenu par une levée de fonds de 2,4 millions d’euros auprès d’investisseurs comme Izaï, Alexandre Dana et son associé ne s’y retrouvent pas. Ils ont le sentiment d’être de simples intermédiaires et de perdre le contrôle sur la qualité pédagogique, un aspect essentiel pour eux.
Trois semaines après avoir bouclé un dernier tour de table d’un million d’euros, ils prennent une décision radicale durant l’été : pivoter complètement. Ils décident de recentrer leur offre sur un public unique, les entrepreneurs, en maîtrisant l’intégralité de l’expérience de formation.
L’école des artisans du web
Le nouveau LiveMentor se concentre sur des formations en ligne pour les entrepreneurs, les freelances et les indépendants. Le modèle repose sur des promotions, un accompagnement personnalisé et une forte dimension communautaire. La pédagogie s’inspire de la classe inversée : les contenus théoriques sont enregistrés et les cours en direct sont dédiés aux échanges et aux questions-réponses. Cette approche permet de créer une forte interaction et de répondre aux problématiques réelles des élèves. Le succès est immédiat, validant le changement de cap auprès de leurs investisseurs.
Alexandre Dana défend une vision de l’entrepreneuriat à taille humaine, qu’il nomme « les paysans du web ». Il ne s’adresse pas aux start-ups en quête d’hypercroissance, mais à ceux qui veulent créer des projets durables et à leur image, qu’il s’agisse d’un e-commerce, d’un cabinet de thérapeute ou d’une activité de freelance.
Une pédagogie fondée sur l’humain
La qualité de LiveMentor repose sur trois piliers. D’abord, des cours concrets et activables, pensés pour les entrepreneurs qui ont besoin de résultats rapides. Ensuite, des professeurs sélectionnés avec soin, formés en interne et même accompagnés par une coach théâtrale pour améliorer leur prise de parole. Enfin, et c’est le cœur du réacteur, une communauté d’élèves très active, notamment via des groupes privés. Les anciens aident les nouveaux, des partenariats se nouent et les succès sont partagés, créant un cercle vertueux de motivation et de soutien.
« La plus belle manière de créer une boîte c’est de se laisser porter par ses utilisateurs et répondre à leurs demandes. »
Les principes d’un entrepreneur serein
Pour piloter son entreprise sans s’épuiser, Alexandre Dana s’appuie sur une série de principes personnels plutôt que sur une accumulation d’outils. Parmi eux : savoir dire non pour protéger son temps, planifier ses journées pour rester maître de son agenda, et être pleinement présent lors des échanges. Inspiré par la philosophie de l’entreprise Basecamp, il insiste sur l’importance de cultiver des activités en dehors du travail pour recharger son énergie, comme le yoga. Il croit fermement que le succès durable vient d’une passion sincère pour son projet et de la capacité à construire un réseau bienveillant, fondé sur l’entraide plutôt que sur le calcul.
« On apprend énormément quand on donne des cours. Moi, j’ai pas trouvé une meilleure activité qu’enseigner pour apprendre des choses. »
Alexandre Dana nous recommande…
- « Rework : Réussir autrement » — Jason Fried & David Heinemeier Hansson, un livre sur une autre manière de concevoir le travail et l’entreprise.
- « La 25ème heure » — Guillaume Declair & Bao Dinh, sur les principes de productivité.
- « Biographie Fernand de Magellan », une lecture inspirante sur les grandes aventures et leurs sacrifices.
Pour aller plus loin
- Le profil LinkedIn d’Alexandre Dana
- Le compte Twitter d’Alexandre Dana
- Le site de LiveMentor
- La newsletter de Tim Ferriss, une des lectures recommandées par Alexandre.
Les références de l’épisode
- Personnes : Charles (associé d’Alexandre), Pierre Kousouros Morizé, Marc Fournier, Xavier Lorphelin, Jean-Charles Kurdali, Geoffrey Brouillard, Ilan Abehassera, Simon Davila, Kevin Nielfaux-Rouchon, Jason Fried, David Heinemeier Hansson (DHH), Matt Mullenweg, Fernand de Magellan.
- Entreprises et organisations : LiveMentor, ESCP, Izaï, Ubisoft, Cosa Vostra, Taxify, Baya France, Bonne Gueule, MIT, Stanford, Harvard, Basecamp (37signals).
- Œuvres citées : Rework, La 25ème heure, la newsletter de Tim Ferriss, Artips.
- Outils et plateformes : Skype, Alfred App, Google Agenda, Slack, Trello, WordPress, Facebook.
Au fil de l’épisode
- Présentation d’Alexandre Dana, fondateur de LiveMentor, une école en ligne pour entrepreneurs.
- Son histoire familiale, entre une mère trapéziste et un père médecin.
- La naissance de sa passion pour l’enseignement à 19 ans.
- La création de LiveMentor pour éviter un stage obligatoire à l’ESCP.
- Les débuts de l’entreprise avec son associé Charles.
- La critique de l’enseignement théorique des écoles de commerce pour créer une boîte.
- Les trois phases de l’évolution de LiveMentor.
- La phase de marketplace, avec 15 000 professeurs et une levée de fonds de 2,4 millions d’euros.
- Le sentiment de perte de contrôle sur la qualité et la décision de pivoter.
- L’annonce du pivot aux investisseurs juste après la dernière levée de fonds.
- Le nouveau modèle : des formations par promotion pour les entrepreneurs.
- La pédagogie de la classe inversée et des cours en direct centrés sur les questions-réponses.
- La philosophie des « paysans du web » : un entrepreneuriat à taille humaine.
- La stratégie de contenu pour construire une communauté (newsletter, blog).
- Les six formations proposées : marketing digital, freelance, Facebook, copywriting, WordPress, dropshipping.
- Le processus de sélection et de formation des professeurs, incluant un coaching théâtral.
- L’importance de la communauté d’élèves et des groupes privés.
- Quelques exemples de succès d’anciens élèves.
- Le modèle économique basé sur des promotions mensuelles à places limitées.
- Sa motivation personnelle : la passion d’enseigner et d’apprendre.
- Son inspiration tirée de l’entreprise Basecamp et de ses fondateurs.
- La vision pour le futur de LiveMentor, entre le virtuel et les rencontres physiques.
- Les trois traits de caractère des entrepreneurs qui réussissent selon lui : la passion, les principes et le réseau.
- Ses principes de travail pour rester efficace et serein.
- Ses outils du quotidien : Google Agenda, Alfred App, Slack et Trello.
- Le conseil qu’il se donnerait : prendre plus de recul et planifier à long terme.
- L’importance de l’équilibre de vie et le diagramme des quatre états de forme.
FAQ
Qui est Alexandre Dana ?
Alexandre Dana est le co-fondateur de LiveMentor, une école en ligne dédiée aux entrepreneurs, aux freelances et aux porteurs de projet. Passionné par l’enseignement, il a créé son entreprise pendant ses études à l’ESCP, initialement pour éviter d’avoir à faire un stage. Il défend une vision de l’entrepreneuriat à taille humaine, loin de la culture de l’hypercroissance, et se concentre sur la transmission de compétences concrètes et activables.
Qu’est-ce que LiveMentor ?
LiveMentor est une école en ligne qui propose des formations pour aider les indépendants à lancer et développer leur projet. Les cours, d’une durée de trois mois, couvrent des sujets comme le marketing digital, la création de site avec WordPress, le copywriting ou la maîtrise de Facebook. La pédagogie de LiveMentor est basée sur un accompagnement par des mentors, des cours interactifs et une communauté d’élèves très active pour favoriser l’entraide.
Pourquoi LiveMentor a-t-il changé de modèle ?
À l’origine, LiveMentor était une place de marché qui mettait en relation des élèves avec 15 000 professeurs particuliers. Les fondateurs ont décidé de pivoter car ce modèle ne leur permettait pas de garantir la qualité des cours. Ils ont préféré se recentrer sur une offre maîtrisée de bout en bout, en créant leurs propres formations pour un public spécifique, les entrepreneurs, afin d’assurer une expérience pédagogique de haut niveau.
Quelle est la philosophie de LiveMentor ?
LiveMentor s’adresse à ce qu’Alexandre Dana appelle les « paysans du web » : des entrepreneurs qui souhaitent créer des projets à leur image et à leur taille, sans viser la levée de fonds ou l’hypercroissance à tout prix. La philosophie de l’école est de fournir des outils concrets et un soutien communautaire fort pour permettre à ces créateurs de construire des activités pérennes et épanouissantes.
Comment sont sélectionnés les professeurs chez LiveMentor ?
Les professeurs sont recrutés en interne sur la base de trois critères : leur expertise technique, leur expérience de l’enseignement et leur bienveillance. Ils suivent ensuite un parcours d’intégration complet qui inclut une immersion dans les formations existantes, un coaching théâtral pour améliorer leur prise de parole et un mentorat par un autre professeur durant leurs six premiers mois. Ce processus vise à garantir une grande qualité et une cohérence pédagogique.
