#21 Richard Strul – Débarquer dans le web par hasard, devenir son propre patron et passer de 4 à 80 — Richard Strul, fonder une agence digitale, la faire grandir sans levée de fonds et rester maître à bord

Ingénieur de formation passé par la finance, Richard Strul a basculé dans le web par hasard au début des années 90. Après des expériences formatrices au sein de start-ups et de grands groupes comme LVMH, il fonde en 2004 sa propre agence de marketing digital, Resoneo. Treize ans plus tard, l'entreprise compte 80 salariés et s'est développée sans jamais lever de fonds. Dans cet épisode, Richard Strul partage son parcours, sa vision d'un entrepreneuriat à visage humain qui privilégie l'équilibre de vie et les valeurs, et son analyse pointue des métiers du web, du SEO à la neutralité du net.

Des débuts par hasard

Ingénieur de formation, Richard Strul commence sa carrière dans l’informatique financière, travaillant pour des géants comme Dow Jones ou Reuters. Au début des années 90, sa trajectoire bascule de manière inattendue. Une rencontre avec un contrebassiste de jazz le propulse dans l’univers naissant d’Internet, un monde dont il ignorait alors tout. Il cofonde Artvizor, une start-up spécialisée dans la formation aux arts graphiques en ligne. L’aventure se solde par un échec, mais il la décrit comme « l’expérience la plus enrichissante de toute ma carrière professionnelle ».

Cette première incursion dans l’entrepreneuriat lui fait découvrir la culture start-up et les mécanismes du capital-risque, un modèle économique alors totalement nouveau pour lui.

L’expérience des géants

Après cette première aventure, Richard Strul est recruté par Europe at Web, le fonds d’investissement de LVMH, pour prendre la direction du portail de ZeBank, l’une des premières banques en ligne. Il y vit de l’intérieur la fin de la bulle Internet et le rachat de l’activité par le groupe anglais Egg. Cette expérience lui permet de piloter des projets d’envergure avec des budgets marketing colossaux, testant à grande échelle tous les leviers d’acquisition du web. Il y passe quatre années intenses et riches d’enseignements.

C’est en quittant Egg en 2004, avec l’idée de trouver un nouveau poste de direction, que son destin d’entrepreneur va véritablement se dessiner.

La naissance de Resoneo

Alors qu’il cherche un nouvel emploi, un chasseur de têtes, séduit par sa vision stratégique du web, lui propose une mission de conseil. En un mois, il signe pour 200 000 euros de contrats, sans avoir de structure pour les honorer. Il fait alors appel à d’anciens collaborateurs de chez Egg pour l’aider. L’idée de Resoneo est née. Dès la première année, l’entreprise atteint le million d’euros de chiffre d’affaires, en partant de zéro. Le postulat de départ est clair : se positionner comme une agence d’experts, loin des métiers de « grossistes » de l’achat média.

L’agence se spécialise donc naturellement dans les métiers à forte valeur ajoutée de l’époque : le référencement naturel (SEO) et payant (SEA) sur les moteurs de recherche.

Une croissance à visage humain

Richard Strul bâtit son entreprise sur des convictions fortes, souvent à contre-courant des discours ambiants. Le moteur n’est pas l’argent, mais la volonté de créer un environnement de travail sain, où l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est une priorité. Resoneo grandit ainsi de manière organique, sans jamais lever de fonds, passant de 4 à 80 personnes en treize ans. « On ne réussit pas tout seul », aime-t-il à répéter, insistant sur l’importance de la confiance et de la complémentarité au sein de son équipe d’associés.

Cette philosophie se traduit par un management horizontal, une organisation par pôles clients plutôt que par départements, et une croissance portée quasi exclusivement par la recommandation, l’agence n’ayant pas de force de vente traditionnelle.

Regards sur le web d’aujourd’hui

Avec son recul, Richard Strul porte un regard critique et éclairé sur les évolutions du web. Il analyse la puissance des géants comme Google ou Facebook, qui dictent les règles d’un marché dont dépendent des milliers d’entreprises. Il alerte sur les dangers qui pèsent sur la neutralité du net, un principe qu’il juge essentiel pour la liberté d’expression et la démocratie. Selon lui, la fin de cette neutralité risquerait de créer un internet à deux vitesses, favorisant les acteurs les plus riches et marginalisant les plus petits.

Il aborde également les transformations à venir, notamment la montée en puissance de la recherche vocale, qui va, selon lui, bouleverser en profondeur les stratégies de visibilité en ligne.

Richard Strul nous recommande…

« Sapiens : Une brève histoire de l’humanité » et « Homo Deus : Une brève histoire de l’avenir » — Yuval Noah Harari
« La guerre des intelligences » — Laurent Alexandre
« L’économie de la connaissance » — Idriss Aberkane
La newsletter Time To Sign Off
L’application To doist pour la gestion de tâches
La BD « Bug » — Enki Bilal
La BD « Ces jours qui disparaissent » — Timothé Le Boucher
La BD « Les vieux fourneaux » — Paul Cauuet et Wilfrid Lupano

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Personnes : Sophie Gohier, Jean-Christophe Bardin, Olivier de Montetti, David Chamboredon, Charam Bechara, Stéphane Philippot, Olivier de Ségonzac, Sébastien Broussois, Yuval Noah Harari, Laurent Alexandre, Idriss Aberkane, Enki Bilal, Timothé Le Boucher, Paul Cauuet, Wilfrid Lupano, Barack Obama, Donald Trump, Steve Bannon, Marc Ellsberg, Thomas Piketty, Romain Dessal.
Entreprises et organisations : Resoneo, Dow Jones, Reuters, Artvizor, ZeBank, Bloomberg, LVMH, Europe at Web, Egg, Cosa Vostra, Shopify, Microsoft, Uber, Sunrise, Google, Facebook, Apple, Instagram, WhatsApp, Vestiaire Collective, Serena Capital, Criteo, Altice, SFR, Baidu, Alibaba, Amazon, Yandex, Ceznam, Rambler, CNC (Centre National de Cinématographie), Isaïe.
Œuvres citées : Sapiens, Homo Deus, La guerre des intelligences, L’économie de la connaissance, Bug, Ces jours qui disparaissent, Les vieux fourneaux, Zéro.
Outils et concepts : SEO (Search Engine Optimization), SEA (Search Engine Acquisition), Retargeting, Capital Risque, AdBlocker, RTB (Real-Time Bidding), GAFA, Neutralité du net, Mobile First Index, Todoist, Time To Sign Off.

Au fil de l’épisode

Le parcours de Richard Strul : de l’informatique financière au web par hasard en 1992.
Sa première start-up, Artvizor, et l’échec comme expérience fondatrice.
La découverte du monde du capital-risque et de la « bulle Internet ».
Son expérience chez ZeBank, la banque en ligne lancée par le fonds de LVMH.
Le rachat par Egg et la gestion de budgets marketing très importants.
La création de Resoneo en 2004, née d’une mission de conseil inattendue.
La décision de se concentrer sur les métiers d’expertise comme le SEO et le SEA.
Les valeurs fondatrices de l’entreprise : l’humain et l’équilibre de vie avant la course à la croissance.
Comment l’agence a atteint 80 salariés sans jamais lever de fonds.
La philosophie de recrutement : privilégier les qualités humaines et la curiosité aux diplômes.
L’organisation interne de Resoneo, structurée autour de pôles clients.
La stratégie de croissance basée uniquement sur la recommandation, sans équipe commerciale.
Son analyse de l’écosystème du web et de la domination des GAFA.
Les enjeux cruciaux de la neutralité du net pour la démocratie.
L’impact des adblockers et des décisions d’Apple sur le marché publicitaire.
L’avenir du référencement face à l’indexation mobile-first et à la recherche vocale.
Ses inspirations, de la BD à des auteurs comme Yuval Noah Harari ou Laurent Alexandre.
Ses passions en dehors du travail : le jazz et le sport.

FAQ

Qui est Richard Strul ?

Richard Strul est le fondateur et dirigeant de Resoneo, une agence de conseil en marketing digital. Ingénieur de formation, il a d’abord travaillé dans le secteur de l’informatique financière avant de se lancer dans l’univers du web au début des années 90. Après plusieurs expériences en start-up et au sein de grands groupes, il a fondé sa propre entreprise en 2004, qu’il a développée de manière organique pour atteindre 80 collaborateurs.

Qu’est-ce que Resoneo ?

Resoneo est un cabinet de conseil et de stratégie en marketing digital fondé en 2004 par Richard Strul. L’agence, qui compte aujourd’hui 80 employés, est spécialisée dans les métiers d’expertise liés aux moteurs de recherche (SEO, SEA) et aux réseaux sociaux. Elle se distingue par son modèle de croissance organique, sans levée de fonds, et par une culture d’entreprise axée sur l’humain et l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.

Pourquoi Richard Strul n’a-t-il jamais levé de fonds pour Resoneo ?

Richard Strul a fait le choix de ne jamais lever de fonds pour préserver l’indépendance et les valeurs de son entreprise. Sa priorité a toujours été de maintenir un équilibre sain entre vie privée et vie professionnelle pour lui et ses équipes, plutôt que de viser une hyper-croissance. Ce modèle lui a permis de rester maître des décisions stratégiques et de construire une croissance pérenne, basée sur la qualité du service et la satisfaction client.

Qu’est-ce que la neutralité du net, évoquée dans l’épisode ?

La neutralité du net est le principe selon lequel les fournisseurs d’accès à Internet doivent acheminer tout le trafic en ligne sans discrimination. Cela signifie qu’ils ne peuvent ni bloquer certains contenus, ni ralentir certains services, ni accélérer d’autres en échange d’un paiement. Richard Strul explique que la remise en cause de ce principe pourrait mener à un « internet à deux vitesses », où seuls les acteurs les plus riches pourraient s’assurer une diffusion rapide de leurs contenus.

Comment Resoneo a-t-elle grandi sans équipe commerciale ?

La croissance de Resoneo, qui est passée de 4 à 80 personnes, s’est faite sans équipe commerciale dédiée à la prospection. Ce modèle repose sur un cercle vertueux : l’agence se concentre sur la qualité de ses prestations pour garantir la satisfaction de ses clients. Des clients satisfaits recommandent ensuite l’agence à leur réseau, ce qui génère un flux constant de nouvelles opportunités. Cette stratégie d’acquisition par la recommandation est au cœur du développement de l’entreprise depuis sa création.