Du marketing au cambouis
Fred Jourden commence sa carrière dans le marketing à l’époque de la bulle internet, chez Caramail puis Lycos. Au quotidien, il se déplace sur une vieille Vespa, mais le besoin d’un engin plus robuste pour traverser Paris le pousse à passer son permis moto. Son choix se porte sur une BMW R50 de 1961, la même que dans « Le Gendarme de Saint-Tropez ». Rapidement, la crainte de la panne et l’absence de mécaniciens capables de réparer un tel modèle le décident à apprendre par lui-même. Piqué au vif par le scepticisme de son père, il se lance un défi : obtenir un CAP de mécanique en cours du soir, tout en continuant son travail de cadre la journée.
Son parcours pour s’inscrire est un premier combat. L’administration lui refuse l’accès à la formation au motif qu’il est déjà trop diplômé. « C’est un ascenseur social », lui explique-t-on. Loin de se décourager, il se rend sur place et, avec un certain bluff, parvient à convaincre la responsable de l’inscrire, devenant ainsi l’un des rares titulaires d’un bac+5 à préparer un CAP.
L’appel de la mécanique
Dès le premier cours, face à un moteur école présenté par son professeur, Monsieur Lafolie, Fred Jourden ressent une certitude : pour la première fois de sa vie, il va apprendre un savoir qui le passionne réellement. Il se plonge dans cet univers, entouré de camarades déjà mécaniciens qui ont besoin du diplôme pour régulariser leur situation. Loin de se contenter du programme, il obtient l’autorisation de travailler sur ses propres projets. Il achète une vieille moto anglaise de 1963 non tournante et passe des mois à la démonter et la remonter entièrement, sous l’œil bienveillant de son professeur, lui-même ancien pilote.
Le jour où la moto redémarre dans un panache de fumée est une véritable révélation. « J’étais superman à ce moment-là », confie-t-il. Ce sentiment de puissance, d’avoir redonné vie à un objet mort, est un tournant. Pour seul message, il laisse à son père et à son meilleur ami l’enregistrement du son du moteur qui vrombit. Il a trouvé sa voie.
La rencontre d’un mentor
Peu après son CAP, une rencontre va de nouveau changer sa vie. Alors qu’il aide un ami en panne, un homme s’approche : Patrick Becker, un ancien dentiste qui a tout quitté pour se consacrer à la mécanique et à la musique. Becker devient son mentor. Fred passe alors tout son temps libre, soirs et week-ends, dans son garage de Romainville, à démonter et remonter des dizaines de vieilles BMW. Il y apprend la pratique, le geste, et acquiert une connaissance intime de ces machines. Il découvre aussi une communauté de passionnés, une bande qui partage le même amour pour les belles mécaniques et les virées nocturnes dans Paris.
Cette période d’apprentissage intense, qui dure plusieurs années, se fait en parallèle de son emploi dans le marketing, qu’il occupe désormais sans la même flamme. Il change même de vie en partant travailler neuf mois à Londres, mais rentre tous les week-ends pour retrouver Becker et la mécanique.
La naissance d’un style
C’est par un ami commun qu’il rencontre Hugo, qui deviendra son associé. Hugo, paysagiste de formation, partage la même passion et possède un petit atelier à Paris. Leur collaboration devient vite une évidence. Alors que Becker était un puriste de la BMW, Hugo est plus ouvert à l’expérimentation. Ensemble, ils osent sortir des sentiers battus. Un jour, ils décident de monter un réservoir de Harley-Davidson sur une BMW, une modification technique complexe qui va devenir l’une des signatures esthétiques de Blitz.
Ce geste marque le passage de la simple restauration à la création. Ils ne se contentent plus de remettre les motos en état, ils les réinventent. Le déclic final a lieu lorsqu’un jour, à un feu rouge, Fred se retrouve à côté d’une moto identique à la sienne, qu’il avait lui-même préparée pour un ami. Il réalise qu’il ne veut pas créer des clones, mais des machines uniques.
L’aventure Blitz Motorcycles
En 2010, la décision est prise. Fred et Hugo quittent leurs emplois respectifs pour fonder Blitz Motorcycles. Ils créent la société en février 2011, sans filet, en investissant leurs économies. Leur modèle économique est à l’opposé des standards : ils seront deux, sans aucun employé, et ne produiront qu’une douzaine de motos par an. Ce choix radical est motivé par le désir de maîtriser chaque étape de la fabrication et de ne jamais laisser la gestion prendre le pas sur la passion. « On n’acceptera personne et on n’a accepté personne. Aucun employé, rien, on ne veut pas d’humain », explique Fred, marqué par son expérience de manager.
Leur mode de vie change radicalement. Fini la consommation frénétique, place à une vie plus simple et authentique, rythmée par le travail à l’atelier. Leurs revenus diminuent, mais leur satisfaction est immense. Ils ont trouvé un équilibre où leur travail est une source de joie quotidienne.
Plus qu’une moto, une philosophie
La méthode Blitz est unique. Le client ne choisit rien. Fred et Hugo discutent longuement avec lui pour comprendre sa personnalité, ses goûts, son histoire, et s’en inspirent pour créer une moto qui lui ressemble. L’exemple de la « Jawasaki » est frappant : pour un client producteur dont la société s’appelle Jawa Prod, ils dénichent un authentique réservoir de moto Jawa des années 50 pour l’adapter sur sa Kawasaki. La surprise et l’émotion du client à la découverte de sa machine sont leur plus belle récompense.
Au-delà de l’artisanat, Blitz Motorcycles promeut une philosophie du voyage et de l’aventure. Leurs road trips, comme cette traversée de l’Espagne pour aller manger un simple risotto, et leur court-métrage « Riding September », vu des millions de fois, ont inspiré toute une génération. Pour Fred Jourden, la vraie transmission n’est pas seulement technique ; c’est celle d’un rapport au temps, à la nature et aux rencontres, loin de la consommation et du tourisme de masse.
Fred Jourden nous recommande…
- « L’éloge du carburateur » — Matthew B. Crawford, un livre qui raconte le parcours d’un universitaire américain titulaire d’un double doctorat qui quitte le monde académique pour ouvrir un atelier de réparation de motos.
Pour aller plus loin
- 360° Géo sur Arte, le documentaire qui suit la création d’une moto Blitz.
- Riding September, le court-métrage emblématique de l’esprit Blitz.
- Le site officiel de Blitz Motorcycles pour découvrir leurs créations.
- Le compte Instagram de Blitz Motorcycles.
- La page Facebook de Blitz Motorcycles.
Les références de l’épisode
- Personnes : Hugo (associé de Fred Jourden), Patrick Becker (mentor), Laurent Lafolie (professeur de mécanique), Shinya Kimura (préparateur moto japonais), Clémentine Tillard, Marc Pfohl, Matthew B. Crawford.
- Marques et entreprises : Blitz Motorcycles, Lycos, Caramail, BMW, Royal Enfield, Harley-Davidson, Jawa, Kawasaki, Honda, Suzuki, Yamaha, Triumph.
- Œuvres : le film « Riding September », le documentaire « 360° Géo » (Arte), le livre « L’éloge du carburateur ».
- Lieux : Lycée professionnel Charles-Petier (Villeneuve-la-Garenne).
Au fil de l’épisode
- Les débuts de Fred Jourden dans le marketing chez Caramail et Lycos.
- L’achat de sa première vraie moto, une BMW R50 de 1961.
- La décision d’apprendre la mécanique, motivée par la peur de la panne et le scepticisme de son père.
- Les difficultés pour s’inscrire à un CAP en cours du soir avec un diplôme de niveau bac+5.
- La découverte d’une véritable passion pour la mécanique pendant sa formation.
- La reconstruction de sa première moto, une Royal Enfield de 1963, et l’émotion de la redémarrer.
- Sa rencontre déterminante avec son mentor, Patrick Becker, un ancien dentiste devenu mécanicien.
- Les années d’apprentissage intensif dans le garage de Becker, en parallèle de son travail.
- La rencontre avec Hugo, son futur associé, et le début de leur collaboration.
- Le passage de la restauration pure à la customisation et à la création d’un style unique.
- L’anecdote du réservoir de Harley-Davidson monté sur une BMW, qui deviendra une de leurs signatures.
- La décision de tout quitter pour fonder Blitz Motorcycles en 2011.
- Leur philosophie d’entreprise : rester à deux, sans employés, et limiter la production à 12 motos par an.
- Le changement de leur rapport à la consommation et au travail.
- Leur processus de création : une approche personnalisée basée sur l’histoire du client, qui ne choisit rien.
- L’histoire de la « Jawasaki », une moto créée pour un client dont la société de production portait le nom d’une ancienne marque de moto.
- L’importance des voyages et des road trips, comme celui en Espagne pour manger un risotto.
- L’histoire de la moto volée et retrouvée grâce à la communauté sur Facebook.
- Le succès de leur court-métrage « Riding September » et son impact.
- Leur vision de la transmission : partager une philosophie de vie plus qu’un savoir-faire technique.
FAQ
Qui est Fred Jourden ?
Fred Jourden est le cofondateur de l’atelier de préparation de motos custom Blitz Motorcycles. Avant de se lancer dans la mécanique, il a eu une première carrière dans le marketing au sein d’entreprises comme Lycos. Poussé par sa passion, il a suivi une formation en mécanique en cours du soir pour finalement quitter son emploi et créer sa propre entreprise avec son associé Hugo, se consacrant à la création de motos uniques.
Qu’est-ce que Blitz Motorcycles ?
Blitz Motorcycles est un atelier parisien spécialisé dans la création de motos custom sur mesure, fondé par Fred Jourden et Hugo. Leur particularité est de ne produire qu’une douzaine de machines par an, en se basant sur la personnalité de leurs clients plutôt que sur un catalogue. Leur approche privilégie l’artisanat, la fiabilité et un style unique, refusant la production de masse pour se concentrer sur la qualité et la passion.
Comment Fred Jourden a-t-il appris la mécanique ?
Fred Jourden a appris la mécanique en suivant un CAP en cours du soir au lycée professionnel Charles-Petier de Villeneuve-la-Garenne, alors qu’il travaillait encore dans le marketing. En plus de cette formation académique, il a perfectionné son savoir-faire pendant plusieurs années auprès de son mentor, Patrick Becker, un ancien dentiste passionné qui lui a transmis son expérience pratique en travaillant sur de nombreuses motos anciennes.
Quelle est la philosophie de Blitz Motorcycles ?
La philosophie de Blitz Motorcycles repose sur l’idée que chaque moto doit être une pièce unique qui reflète la personnalité de son propriétaire. L’entreprise privilégie l’artisanat et la qualité sur la quantité, avec une production volontairement limitée. Cette approche s’étend à un mode de vie qui valorise l’aventure, les rencontres et les expériences authentiques, comme en témoignent leurs nombreux road trips et leur célèbre court-métrage « Riding September ».
Pourquoi Blitz Motorcycles ne produit que 12 motos par an ?
Cette limitation est un choix délibéré de Fred Jourden et Hugo pour préserver l’essence de leur travail. En restant une petite structure de deux personnes, ils maîtrisent chaque aspect de la création, de la mécanique au design. Cela leur permet de garantir une qualité irréprochable et de ne pas se laisser déborder par la gestion d’employés. C’est aussi une manière de protéger leur passion et de s’assurer que leur métier reste un plaisir avant d’être un business.
