Un enfant des années 80 fou d’ordinateurs
Jean-David Blanc raconte qu’il est né en mai 1968, dans une famille de musiciens : un père violoniste, une mère professeur de musique, un frère aujourd’hui à l’Orchestre National de France. Mis au piano très jeune, il bifurque pourtant vers les ordinateurs vers dix ou onze ans, lorsqu’il découvre sur le chemin du collège une boutique Tandy et son TRS-80. Le vendeur lui prête le manuel, écrit en anglais, qu’il « dévore ». Faute d’ordinateur à la maison, il apprend à coder sur place, en autodidacte, poussé par une passion qu’il décrit comme dévorante et obsessionnelle.
Très vite, il monnaye ce savoir : adolescent, il donne des cours et code pour des adultes, avocats ou médecins, et met de l’argent de côté pour s’offrir sa propre machine, un Apple II.
Du Minitel à sa première entreprise avant la majorité
Sur Apple II, avec un ami, il crée un microserveur baptisé Futura : messagerie, forums, jeux — l’esquisse, dit-il, de ce que deviendront l’e-mail et les réseaux sociaux. Le service est remarqué et récompensé par la presse spécialisée de l’époque. C’est ainsi qu’il rencontre François Benveniste, alors chez Apple France, qui lui commande un service pour Marlboro, sponsor majeur des sports mécaniques. Il lance sur Minitel le Marlboro Racing Service, qui diffuse en temps réel les résultats des Grands Prix. Le modèle économique repose sur le « kiosque » Audiotel, où les revenus sont partagés avec France Télécom.
Mineur, il ne peut pas être propriétaire : c’est sa mère qui signe. À 17 ans, il dirige déjà une équipe d’une dizaine de salariés bien plus âgés que lui, sans avoir jamais fait d’études supérieures.
AlloCiné, ou renseigner le cinéma quand tout le monde disait « ça ne marchera jamais »
L’idée d’AlloCiné naît, selon lui, en 1988 : un dimanche, incapable de trouver l’horaire d’une séance sur les Champs-Élysées, il subit le calvaire des renseignements téléphoniques. Il imagine un service où l’on tape les premières lettres d’un film sur le clavier du téléphone pour obtenir les horaires, quartier par quartier. La marque est déposée à la fin des années 80, le service est lancé en 1993 après trois à quatre ans de développement. La voix est confiée au comédien Patrice Baudrier, grâce à une technique de concaténation. Face à lui, responsables de salles et de fédérations répètent que « ça ne marchera jamais ».
Il invente deux modèles économiques : un service gratuit financé par des bandes-annonces audio, et un système d’enchères pour l’ordre d’affichage des salles, « l’AdWords de Google avant Google », résume-t-il. AlloCiné est cédé à Canal+ en 2001, pour 650 millions de francs, soit environ 100 millions d’euros selon son récit.
Molotov, le « Spotify de la télévision »
Après AlloCiné, Jean-David Blanc pitche à Pierre Lescure un projet de vidéo à la demande adossé au catalogue de StudioCanal, une forme de VOD avant l’heure, en 2001, qui capote quand Pierre Lescure est écarté du groupe. L’idée resurgit des années plus tard avec Molotov, application de télévision en direct et de replay qu’il lance en juillet 2016 avec Pierre Lescure. Il la présente comme un agrégateur, un point d’entrée unique vers les chaînes, et la surnomme le « Spotify de la télévision ». Son innovation juridique : rattacher l’enregistrement dans le cloud à la loi sur la copie privée de 1984.
Molotov enchaîne les procès avec les chaînes gratuites et les négociations dures avec TF1, France Télévisions, M6 ou Canal. En 2021, l’application fusionne avec l’américain FuboTV, coté à New York, avec l’ambition de bâtir un distributeur mondial de télévision.
Investisseur, musicien et rescapé de l’Himalaya
Entre-temps, Jean-David Blanc devient business angel. Son premier pari est Marc Simoncini, dont le projet de « messagerie rose » réinventée deviendra Meetic ; il cite aussi des participations dans des sociétés comme Stripe ou Square. Investir, dit-il, « c’est un peu comme être grand-père » : on ne change pas les couches et on dort la nuit. Passionné de musique, il reprend le piano et le jazz sur le tard, jusqu’à décrocher un diplôme après cinq ans d’études.
Il raconte enfin son accident de paramoteur au Népal : parti survoler l’Annapurna, il s’écrase contre une paroi et passe trois jours perdu dans l’Himalaya en plein hiver, avec deux carrés de chocolat pour seule réserve. Il en tire une règle devenue sa philosophie d’entrepreneur : ne jamais s’arrêter, quitte à avancer d’un centimètre. L’épisode a nourri son livre « Trois jours au Népal ».
Jean-David Blanc nous recommande…
- « The Cold Start Problem » — Andrew Chen, sur le défi du démarrage des produits à effet de réseau, qu’il présente comme une suite à « Zero to One ».
- « Zero to One » — Peter Thiel, référence qu’il cite pour penser l’innovation de rupture.
- « The Hard Thing About Hard Things » — Ben Horowitz, sur les décisions difficiles du dirigeant.
- « Numéro deux » — David Foenkinos, qu’il présente comme l’un des grands auteurs français contemporains.
Pour aller plus loin
Les références de l’épisode
- AlloCiné — service de renseignement puis site de référence sur le cinéma, fondé par l’invité.
- Molotov — application française de télévision en direct et en replay, cofondée avec Pierre Lescure.
- FuboTV — plateforme américaine de télévision en streaming avec laquelle Molotov a fusionné en 2021.
- Marlboro Racing Service — service Minitel de résultats sportifs, l’un de ses tout premiers projets.
- Meetic — site de rencontres né du premier investissement de l’invité, aux côtés de Marc Simoncini.
- Pierre Lescure — cofondateur de Canal+ et de Molotov avec l’invité.
- StudioCanal — catalogue de films au cœur de son projet de VOD avorté chez Canal+.
- « Trois jours au Népal » (2011) — livre de Jean-David Blanc tiré de son accident de paramoteur.
Au fil de l’épisode
- 00:31:00 — L’informatique dans les années 80
- 00:41:02 — Entrepreneuriat et investissement
- 00:57:00 — L’univers de la télévision
- 01:29:05 — La création d’AlloCiné et le scepticisme de l’époque
- 02:05:02 — Lancer un produit : l’exemple de Molotov et les tendances tech
- 02:32:43 — Progression et recommandations
FAQ
Qui est Jean-David Blanc ?
Jean-David Blanc est un entrepreneur français né en 1968, fondateur d’AlloCiné et cofondateur de Molotov. Autodidacte passionné d’informatique dès l’enfance, il a créé sa première entreprise avant sa majorité et s’est imposé comme un pionnier des médias numériques, du Minitel à la télévision en streaming.
Qu’est-ce qu’AlloCiné et qui l’a créé ?
AlloCiné est né en 1993 d’une idée de Jean-David Blanc : un service permettant de connaître les horaires des séances de cinéma en tapant les premières lettres d’un film sur son téléphone. D’abord service de renseignement, il est devenu le site de référence sur le cinéma en France, puis a été cédé à Canal+ en 2001.
Qu’est-ce que Molotov ?
Molotov est une application française de télévision en direct et de replay, lancée en juillet 2016 par Jean-David Blanc et Pierre Lescure. Pensée comme un agrégateur de chaînes, souvent décrite comme le « Spotify de la télévision », elle a fusionné en 2021 avec l’américain FuboTV.
Comment Jean-David Blanc a-t-il commencé dans l’informatique ?
Il raconte avoir découvert un ordinateur TRS-80 dans une boutique Tandy vers dix ou onze ans, puis appris à programmer en autodidacte grâce au manuel prêté par le vendeur. Adolescent, il donnait déjà des cours et développait des services, notamment sur Minitel, avant de créer sa première entreprise avant sa majorité.
Que s’est-il passé lors de son accident au Népal ?
Passionné de paramoteur, Jean-David Blanc raconte s’être écrasé contre une paroi en tentant de survoler l’Annapurna, puis avoir passé trois jours perdu dans l’Himalaya en plein hiver. Il en a tiré une règle de vie, ne jamais s’arrêter, et un livre, « Trois jours au Népal ».
