L’ingénieur devenu entrepreneur
Pascal Chevalier se définit avant tout comme un entrepreneur. Ingénieur de formation, passé par l’Epita, il a commencé sa carrière sur des projets militaires avant que sa fibre entrepreneuriale ne prenne le dessus. Refusant une carrière toute tracée, il crée sa première entreprise en 1994 dans l’édition de logiciels. Pour lui, l’entrepreneuriat est une quête de dépassement, une course permanente qui n’est pas motivée par l’argent mais par l’envie de relever des défis. « Tu ne fais pas ça pour l’argent. Tu fais ça, en fait, pour l’ascension », confie-t-il. Cette mentalité le pousse à toujours se mettre en situation de risque calculé, à fuir les zones de confort et à considérer l’échec comme une source d’apprentissage essentielle.
Cette énergie débordante, il la cultive au quotidien et la transmet, notamment en investissant dans de jeunes entreprises et en s’impliquant dans des structures comme 50 Partners.
De Netbooster à la vision pour les médias
Avant de s’attaquer au monde de la presse, Pascal Chevalier a co-fondé Netbooster, une agence de marketing digital. Parti du constat que les sites web créés manquaient de trafic, il a surfé sur la vague de croissance de Google et du e-commerce pour bâtir un leader européen. L’aventure Netbooster, marquée par une quinzaine d’acquisitions et une cotation en bourse, a été une histoire humaine forte, où il a appris l’importance de s’entourer de gens meilleurs que soi et de partager le capital. C’est en voyant les sommes colossales versées à Google qu’il a eu l’intuition que les médias traditionnels subissaient la transformation digitale sans en tirer parti. « Les groupes médias ne comprenaient pas vraiment internet ou du moins cette transformation digitale, ils la subissaient plus qu’autre chose. »
En 2012, il décide de vendre ses parts et de se lancer dans un nouveau défi : créer un groupe média adapté à l’ère numérique.
Reworld Media : la stratégie du réel
La naissance de Reworld Media part d’une feuille blanche et d’une vision industrielle claire, élaborée avec son associé Gauthier Normand. L’idée est simple : racheter des marques de presse établies, souvent en perte de vitesse, pour en faire des marques médias puissantes sur tous les supports. La première acquisition, Marie-France, donne le ton. Loin de voir un titre vieillissant, Pascal Chevalier y voit une marque avec un lectorat fidèle, qu’il faut simplement aller chercher là où il se trouve : sur le web, le mobile, les réseaux sociaux. La stratégie consiste à diversifier les formats (vidéo, podcast, événementiel) pour répondre aux nouvelles habitudes de consommation du lecteur, qui est le premier client du groupe.
Le papier n’est pas mort, il devient complémentaire du digital, offrant une expérience différente, plus qualitative, et peut même être une extension des contenus qui ont le mieux fonctionné en ligne.
Bâtir un leader, malgré les frictions
Le développement de Reworld Media, qui a racheté des titres emblématiques comme Science & Vie, Grazia ou Le Chasseur Français via l’acquisition de Mondadori, ne s’est pas fait sans heurts. Pascal Chevalier évoque les résistances au changement dans un secteur peu habitué aux méthodes agiles des entrepreneurs du web. Il explique que le choc des cultures a parfois été rude, notamment avec une partie du monde journalistique. « Le changement ça agace, dans tous les secteurs. Le secteur des médias n’a pas changé depuis très longtemps et internet fait peur à tout le monde », analyse-t-il. Il assume une culture d’entreprise basée sur l’exécution rapide, l’humilité et le droit à l’erreur, loin des structures hiérarchiques traditionnelles.
Pour lui, ces frictions sont la rançon du succès pour un « geek venu au pays des médias » qui a réussi à devenir le numéro un du marché.
Le futur des médias
Aujourd’hui, Reworld Media est un groupe de 1200 personnes qui pèse près de 500 millions d’euros de chiffre d’affaires. Le modèle économique repose sur une monétisation publicitaire sophistiquée et automatisée, où la performance et la data sont reines. Le groupe ne vend plus seulement de l’espace, mais de l’efficacité, en s’adaptant aux exigences des annonceurs. L’objectif est désormais d’atteindre le milliard d’euros de chiffre d’affaires, en continuant les acquisitions et l’innovation. Pascal Chevalier reste un entrepreneur dans l’âme, toujours en quête du prochain défi. Il explore activement les possibilités offertes par la blockchain, convaincu qu’elle va révolutionner des secteurs comme la banque ou l’assurance.
Son conseil aux entrepreneurs, et particulièrement aux femmes, reste le même : « Enlevez le frein à main, allez-y, arrêtez de réfléchir. »
Pascal Chevalier nous recommande…
- « Elon Musk: Tesla, Paypal, SpaceX : l’entrepreneur qui va changer le monde » — Ashlee Vance
- « Food Photo » — Patrick Rougereau
Pour aller plus loin
Les références de l’épisode
- Personnes : Gauthier Normand, Jérémy Parola, Germain Périnet, Marc Fiorentino, Elon Musk, Steve Jobs, Jean-Pierre Eskenazi, Stéphane Darac, Xavier Pena, Jérôme Mazurel, Patrick Rougereau, Ashlee Vance, Carole Juge, Catherine Barba, Shanty Baehrel, Cyril Chiche, Riadh Alimi.
- Entreprises et organisations : Reworld Media, Cosa Vostra, Epita, IAE de Paris, Netbooster, Google, La Tribune, 50 Partners, Mondadori, Marie-Claire, LVMH, Shopify, Lydia, FinFrog, Joone, Shanty Biscuits.
- Marques médias : Marie-France, Science & Vie, Le Chasseur Français, Closer, Automoto, Grazia, Pleine Vie, Gourmand, Silicon.fr, Journal de la Maison, Campagne Décoration.
- Concepts : Blockchain, SEO (Search Engine Optimization), CPC (Coût Par Clic), Header Bidding, build-up.
Au fil de l’épisode
- Le parcours de Pascal Chevalier : ingénieur de formation et entrepreneur depuis 25 ans.
- Ses débuts dans l’informatique dans les années 90, une époque où tout était à construire.
- Son premier poste sur des projets militaires et la phrase qui l’a décidé à ne pas avoir une carrière « toute tracée ».
- La création de sa première entreprise et sa philosophie : l’ambition comme moteur, au-delà de l’argent.
- L’importance de l’échec pour apprendre et la nécessité de ne jamais être dans une zone de confort.
- Son expérience d’investisseur et son implication dans l’écosystème entrepreneurial, notamment avec 50 Partners.
- Les défis de la vie personnelle d’un entrepreneur passionné.
- L’histoire de Netbooster : le rachat d’une société en difficulté et sa transformation en leader européen du marketing digital.
- L’importance de l’équipe, du partage du capital et de la confiance pour réussir un projet.
- La décision de quitter Netbooster pour se lancer dans les médias, un secteur qu’il jugeait en retard sur le digital.
- La rencontre avec son associé Gauthier Normand et la naissance de Reworld Media en 2012.
- La vision initiale : acquérir des marques de presse pour les transformer en marques médias multi-supports.
- Le rachat de Marie-France, première pierre de l’édifice.
- La complémentarité entre le papier et le digital : deux usages pour un même lecteur.
- La digitalisation du Chasseur Français, un exemple du potentiel inexploité des marques traditionnelles.
- L’acquisition de Mondadori et l’intégration de titres comme Grazia et Science & Vie.
- Les frictions avec une partie du monde de la presse et sa vision du changement.
- La culture d’entreprise chez Reworld Media : agilité, exécution et droit à l’erreur.
- Le modèle économique basé sur la performance publicitaire et la data.
- L’objectif du milliard d’euros de chiffre d’affaires.
- Son intérêt pour la blockchain et sa conviction qu’elle va transformer de nombreux secteurs.
- Son conseil aux entrepreneurs : oser, ne pas trop réfléchir et ne pas avoir peur de tomber.
FAQ
Qui est Pascal Chevalier ?
Pascal Chevalier est un entrepreneur français, cofondateur et dirigeant du groupe Reworld Media. Ingénieur de formation (Epita), il a débuté dans le logiciel avant de créer et diriger plusieurs entreprises dans le secteur du digital, notamment l’agence de marketing Netbooster. Il est connu pour avoir appliqué un modèle entrepreneurial et numérique au secteur de la presse traditionnelle, bâtissant en quelques années le premier groupe de presse français.
Qu’est-ce que Reworld Media ?
Reworld Media est le premier groupe de presse français. Fondé en 2012 par Pascal Chevalier et Gauthier Normand, son modèle repose sur l’acquisition de marques de magazines établies (comme Science & Vie, Grazia, Marie-France, Auto Moto) pour les développer sur tous les supports numériques. Le groupe transforme ces titres en écosystèmes médias complets, incluant des sites web, des réseaux sociaux, des vidéos, des podcasts et des événements, en s’appuyant sur la technologie et la data.
Quelle est la stratégie de Reworld Media pour la presse papier ?
Selon Pascal Chevalier, le papier n’est absolument pas mort, mais il est complémentaire du digital. La stratégie de Reworld Media est de considérer le magazine comme un produit premium au sein d’un écosystème plus large. Il répond à un usage différent : un temps de lecture plus long, un support de qualité pour de belles photos, des articles de fond. Le contenu du magazine peut même être une version enrichie des sujets qui ont le mieux fonctionné sur le site web, créant ainsi une synergie entre les deux supports.
Pourquoi Pascal Chevalier s’est-il lancé dans les médias ?
En dirigeant Netbooster, une agence de marketing digital, Pascal Chevalier a constaté que les groupes de médias traditionnels subissaient la révolution numérique plus qu’ils ne l’accompagnaient. Il voyait un énorme potentiel inexploité dans leurs marques fortes. Convaincu que son expertise du digital, de la data et des modèles économiques du web pouvait transformer ce secteur, il a décidé de créer Reworld Media pour appliquer sa vision : celle d’un groupe média agile, centré sur les nouvelles attentes des lecteurs et des annonceurs.
